Трећа битка код Харкова водила се између фебруара. 19. и 15. марта 1943. године Други светски рат. Као Битка за Стаљинград је завршен почетком фебруара 1943. совјетске снаге покренуле операцију "Звезда". Вођени Вороњешким фронтом генерала пуковника Филипа Голикова, циљеви операције су били заузимање Курска и Харкова. Предводјена од стране четири тенковска корпуса под генерал-потпуковником Маркијаном Поповом, совјетска офанзива се у почетку сусрела са успехом и узвратила немачке снаге. Фебруара 16, совјетске трупе ослободиле Харков. Огорчен губитком града, Адолф Хитлер полетео је на фронт да процени ситуацију и састао се са командантом Војске Групе Југ, фелдмаршалом Ерицхом вон Манстеином.
Иако је желео моментални контранапад да поново заузме Харков, Хитлер препустио је контролу вон Манстеин-у када су совјетске трупе изашле у близини седишта Армијске групе Југ. Не желећи да започне директан напад на Совјете, немачки командант је планирао контранапад против совјетског бока након што су га прекомерно повећали. За надолазећу битку намеравао је да изолује и уништи совјетске копље пре него што је започео кампању за поновним заузимањем Харкова. У том случају, група војске Југ координирала би се са Центром групе војске на северу, поново заузимајући Курск.
Командоси
Совјетски Савез
- Генерал-пуковник Константин Рокоссовски
- Генерал-пуковник Ницколаи Ватутин
- Генерал-пуковник Филипп Голиков
Немачка
- Фелдмаршал Ерицх вон Манстеин
- Генерал Паул Хауссер
- Генерал Еберхард вон Мацкенсен
- Генерал Херманн Хотх
Битка почиње
Почевши са операцијама 19. фебруара, вон Манстеин је руководио СС-овим тенковским корпусом генерала Паула Хауссера да нападну на југ као пробирну снагу за већи напад генерала Херманна Хотх-а Четврти панзер Војска. Хотхова команда и Прва тенковска армија генерала Еберхарда фон Мацкенсена добили су наређење да нападну прекривени бок совјетске 6. и 1. гардијске армије. Сусрећући се с успехом, раних дана офанзиве дошло је до пробијања и пребијања немачких трупа од стране совјетских линија снабдевања. 24. фебруара, људи Мацкенсенова су успели да опколе велики део Попова мобилне групе.
Немачке трупе такође је успео да опколи велики део совјетске 6. армије. Реагујући на кризу, совјетска висока команда (Ставка) почела је усмеравати појачања у то подручје. Такође, 25. фебруара, генерал-пуковник Константин Рокоссовски покренуо је велику офанзиву са својим Централним фронтом против споја Јужних и Војнишких група. Иако су његови људи имали одређени успех на боковима, ићи је у средину напредовања споро. Како су борбе напредовале, јужни бок Немци су зауставили, док је северни бок почео да се прекомерно продужава.
Немци су вршили велики притисак на генерала пуковника Николаја Ф. Ватутинов југозападни фронт, Ставка је пребацио 3. тенковску армију у своју команду. Нападајући Немце 3. марта, ове снаге су извеле велике губитке од непријатељских ваздушних напада. У резултатским борбама, њен 15. тенковски корпус био је опкољен, док је његов 12. тенковски корпус био приморан да се повуче на север. Успеси Немачке у раној битци отворили су велики јаз у совјетским линијама кроз које је вон Манстеин гурнуо своју офанзиву на Харков. До 5. марта, делови четврте тенковске армије били су унутар 10 миља од града.
Удари у Харков
Иако забринут због приближавања пролећне одмрзавања, вон Манстеин је гурнуо према Харкову. Уместо да напредује на исток града, наредио је својим људима да се преселе на запад а затим на север да га опколе. 8. марта СС тенковски корпус завршио је свој погон према северу, поделивши совјетску 69. и 40. армију пре него што је следећег дана скренуо на исток. Уместо 10. марта, Хауссер је од Хота добио наређење да што пре преузме град. Иако су му вон Манстеин и Хотх пожелели да настави опкољавање, Хауссер је 11. марта директно напао Харков са севера и запада.
Притиснувши се у северни Харков, Леибстандарте СС тенковска дивизија наишла је на снажни отпор и само се учврстила у граду уз помоћ ваздушне подршке. СС тенковска дивизија Дас Реицх-а напала је истог дана на западну страну града. Заустављени у дубоком протутенковском јарку, прекршили су га те ноћи и одвели до железничке станице у Харкову. Касно те ноћи, Хотх је коначно успео да приморава Хауссера да се придржава његових наређења и ова дивизија се искључила и прешла на блокирање положаја источно од града.
12. марта, дивизија Леибстандарте обновила је напад према југу. Током наредна два дана претрпео је бруталне урбане борбе док су немачке трупе чистиле град од куће до куће. До ноћи 13./14. Марта, немачке трупе контролирале су две трећине Харкова. Нападајући поново следећи, осигурали су остатак града. Иако се битка углавном закључила 14. марта, неке борбе наставиле су се 15. и 16. пошто су немачке снаге протјерале совјетске браниоце из фабричког комплекса на југу.
Последица треће битке у Харкову
Нијемци су, у трећој битки за Харков, названи Доњом кампањом, видели како су разбили педесет и две совјетске дивизије, а притом су нанели око 45.300 убијених / несталих и 41.200 рањених. Избацивши се из Харкова, вон Манстеин-ове снаге су се повукле на североисток и осигурале Белгород 18. марта. Са исцрпљеним људима и временом окренутим против њега, вон Манстеин је био приморан да заустави офанзивне операције. Као резултат, није био у стању да изврши притисак на Курск онако како је првобитно намеравао. Победа Немачке у Трећој битки за Харков поставила је позорницу за масовне Курска битка оног лета.
Извори
- База података о Другом светском рату: Трећа битка за Харков
- Термини: Трећа битка за Харков
- Историја рата: Трећа битка код Харкова