Упорна одбрана Форт МцХенрија помогла је да се спаси Балтиморе, а такође је заузела посебно место у америчкој историји: сведок бомбардовања, Францис Сцотт Кеи, написао је стихове славећи подизање америчке заставе ујутро након напада, а његове речи би постале познате као "Звездано спанглед" Банер. "
Модеран ваздушни поглед на Форт МцХенри показује како доминира у Балтиморе луци. Током напада на Балтиморе у септембру 1814. године, бродови Краљевске морнарице били би постављени у горњој левој страни ове фотографије.
Градња Форт МцХенрија започела је 1798. године, а до 1803. године зидови су били готови. Смјештене на земљи која доминира прометном обалом Балтимореа, оружја тврђаве могла су заштитити град, луку од виталног значаја за Сједињене Државе почетком 19. вијека.
Заставу је направила Мари Пицкерсгилл, професионална произвођач застава из Балтимореа. Њена кућа и данас стоји и рестаурирана је као музеј.
Једна занимљива карактеристика музеја је та што је спољни зид прекривен портретом заставе Форт МцХенрија у пуној величини. Стварна застава, која сада живи у Националном музеју америчке историје Смитхсониан у Васхингтону, била је дугачка 42 и широка 30 стопа.
1813. заповједник Форт МцХенри-а, мајор Георге Армистеад, контактирао је професионалног произвођача заставе у Балтимору, Мари Пицкерсгилл. Армистеад је желео огромну заставу којом би могао да лети изнад утврде, јер је антиципирао посету ратних бродова британске Краљевске морнарице.
Застава коју је Армистеад наручила као "гарнизонска застава" била је дугачка 42, а широка 30 стопа. Мари Пицкерсгилл је такође направила мању заставу за употребу током неповољних времена, а мању "олујну заставу" мерену 25 до 17 стопа.
Одувек је постојала конфузија око тога која је застава летела над Форт МцХенријем током британског бомбардовања 13. и 14. септембра 1814. године. И генерално се верује да би олујна застава била подигнута током већег дела битке.
Познато је да је велика гарнизонска застава летела над утврдом ујутро 14. септембра застава Францис Сцотт Кеи могао се јасно видјети с његовог видиковца на броду примирја усидреног с Британцима флота.
Данас је Форт МцХенри заузето место, национални споменик који свакодневно посећују посетиоци и фанови историје. Сваког јутра особље службе Националног парка подиже америчку заставу са 15 звездица и 15 пруга на високој застави унутар тврђаве.
Ујутро, у пролеће 2012. године, када сам га посетио, тврђава је такође била у теренском обиласку. Рангер је пријавио неку децу да помогну у подизању заставе. Иако је застава велика, како и одговара високом мотку са кога лети, није ни приближно велика као гарнизонска застава која је летела 1814. године.
После подизања заставе ујутро коју сам посетио, школске активности на теренском путовању дочекао је специјални посетилац од пре 200 година. Др Беанес, заправо ренџер из Форт МцХенрија који је играо улогу, стајао је у подножју заставе Форт МцХенри и рекао прича о томе како су га Британци ухватили и тако био сведок напада на Балтиморе у септембру 1814.
Др Виллиама Беанеса, лекара из Мариланда, британске трупе заплијениле су након битке за Бладенсбург, а он је затворен на броду Краљевске морнарице. Савезна влада тражила је од истакнутог адвоката Францисца Сцотта Кеиа да приђе Британцима под заставом примирја како би се договорило о пуштању лекара.
Кеи и званичник Стате Департмента ушли су у британски ратни брод и успјешно преговарали о пуштању Др. Беанеса. Али британски официри не би ослободили мушкарце све након напада на Балтиморе, јер нису желели да Американци упозоравају друге на британске планове.
Др Беанес је тако био поред Францисца Сцотта Кеиа као сведок напада на Форт МцХенри и сцену следећег јутра када је гарнизон подигао огромну америчку заставу као пркосан гест Британцима.
Реплика пуне величине огромне заставе гарнизона Форт МцХенри користе Национални сервисни ренџери за наставне програме у тврђави. Ујутро кад сам га посетио у пролеће 2012. године, група на теренском излету је на паришком терену одвила гигантску заставу.
Као што је Рангер објаснио, дизајн заставе Форт МцХенри је по данашњим стандардима необичан јер садржи 15 звезда и 15 пруга. 1795. године застава је измењена са својих првобитних 13 звезда и 13 пруга да би одражавала две нове државе, Вермонт и Кентуцки, улазак у Унију.
У време Рат 1812, застава Сједињених Држава још увек имала 15 звезда и 15 пруга. Касније је утврђено да ће се за сваку нову државу додати нове звезде, али пруге ће се вратити на 13, у част првобитних 13 колонија.
Након текстова Францисца Сцотта Кеи-а, који би постао познат под називом "Звездино обојени транспарент", постао је популаран у почетком 19. века, прича о огромној застави над Форт МцХенри-ом постала је део легенде о битка.
У овом приказу раног 19. века, британски ратни бродови испаљују ваздушне бомбе и ракете Цонгреве на тврђаву. А огромна застава се јасно види.
Ракете које користи Краљевска морнарица развио је Сир Виллиам Цонгреве, британски официр који је постао фасциниран ракетама које је видео у Индији. Цонгреве никада није тврдио да је изумио ракете, али провео је године усавршавајући их.
Краљевска морнарица имала је бродове посебно дизајниране са ватреним ракетама, и они су коришћени за постизање великог дејства у Наполеонским ратовима. Ипак, 1814. године нису били страшно ефикасни, пошто се бомбардовање Форт МцХенри-а десило једног дана кишне и облачне ноћи, трагови ракета који лете кроз атмосферу сигурно су били импресиван.
Кад је Францис Сцотт Кеи споменуо "ракетни црвени одсјај", он је несумњиво описивао снажан призор ракета Цонгреве које лете према тврђави.
Споменик је постао познат широм Америке, а једно време је био симбол одбране Балтимора. Застава Форт МцХенри-а такође је одана поштовању, али не и у јавности.
Оригиналну заставу задржао је мајор Георге Армистеад, који је умро у релативно младом узрасту 1818. године. Његова породица је држала заставу у својој кући у Балтимору, и истакнуте посетиоце града, као и локалне Рат 1812 ветерани, позвали би кућу да виде заставу.
Људи који су имали везу Форт МцХенри и тхе Балтиморе Баттле често желели да поседују комад чувене заставе. Да би их угостила, породица Армистеад одсекла би комаде са заставе које би их посетиоцима поклонили. Пракса се на крају привела крају, али не пре него што је отприлике половина заставе подељена, малим примерцима, заслужним посетиоцима.
Споменик битке у Балтимору остао је његована икона и обнавља се за двогодишњицу рата 1812. године, али током деценија 19. века легенда о застави ширила се. На крају је застава постала познати симбол битке, а јавност је желела да буде изложена.
Застава из Форт МцХенрија остала је у рукама породице мајора Армистеад-а током целог 19. века, а повремено је изложена у Балтимореу.
Како је прича о застави постајала све популарнија, а интересовање за њу расло, породица је понекад пустила да је приказује на јавним функцијама. Прва позната фотографија заставе појављује се горе, јер је изложена у Бостонском морнаричком дворишту 1873. године.
Потомак мајора Армистеада, Ебен Апплетон, берзански посредник у Њујорку, заставу је наследио од своје мајке 1878. године. Највише га је држао у трезору са сигурним депозитима у Њујорку, јер је био забринут за стање заставе. Чинило се да се погоршава, и, наравно, велики део заставе је био одсечен, с наборима који су људи подељени као победе.
Апплетон је 1907. године дозволио Смитхсониан Институцији да позајми заставу, а 1912. пристао је да заставу преда музеју. Застава је остала у Вашингтону, Д.Ц., протеклог века, и била је изложена у разним зградама Смитхсониана.
Застава Форт МцХенри-а изложена је у улазној сали Националног музеја америчке историје Смитхсониан Института од отварања музеја 1964. до 1990-их. Званичници музеја схватили су да се застава смањује и да је потребно обновити.
Нови дом звездастог транспарента је стаклени ковчег који се контролише атмосфером како би се заштитила крхка влакна заставе. Застава, која је превише крхка да би висила, сада почива на платформи која је нагнута под малим углом. Хиљаде посетилаца који свакодневно пролазе кроз галерију могу видети чувену заставу изблиза и осетити везу са Рат 1812 и легендарно одбрана Форт МцХенрија.