Као толико древне историје, само толико знамо. Поред тога, научници специјализирани за сродна подручја стварају нагађања. Открића, обично из археологије, али у новије време из рендгенске технологије пружају нам нове информације које могу или не морају поткријепити претходне теорије. Као и у већини дисциплина, ријетко је консензус, али постоје конвенционални приступи и широко прихваћене теорије, као и интригантне, али тешко одредивање одметника.
Тренутно се верује да су Грци усвојили западно Семитску (из области у којој су живеле феничке и хебрејске групе) верзију абецеда, можда између 1100. и 800. године пре нове ере, али постоје и другачија гледишта, можда већ у десетом веку пре нове ере (Брикхе 2004а) "]. Позајмљена абецеда је имала 22 консонантална слова. Семитска абецеда није била сасвим адекватна.
Грцима су били потребни и самогласници које њихова позајмљена абецеда није имала. На енглеском језику, између осталих језика, људи могу разумно да читају оно што пишемо, чак и без самогласника. Постоје изненађујуће теорије о томе зашто је за грчки језик требало да се пишу самогласници. Једна теорија, заснована на савременим догађајима са могућим датумима усвајања семитске абецеде, јесте да су Грци требали самогласнике да би могли преписати
хексаметријска поезија, врста поезије у Хомеровим еповима: Илиада и Одисеја. Иако су Грци можда успели да нађу неку употребу за око 22 сугласника, самогласници су били неопходни, па су, увек сналажљиви, преписивали слова. Број сугласника у посуђеном абецеди био је отприлике одговарајући потребама Грка препознатљиви консонантални звукови, али семитски скуп слова укључује приказе звукова Грци нису имали. Претворили су четири семитска сугласника, Алеф, Хе, Иод и Аиин, у симболе за звукове грчких самогласника а, е, и, о. Семитски вав постао је грчка Дигамма (звучни лабијално-веларни апроксимативни), који је грчки на крају изгубио, али је латински задржао као слово Ф.Када су Грци касније додали слова у абецеду, обично су их стављали на крај абецеде, одржавајући дух семитског реда. Фиксна наредба олакшала је памћење низа слова. Па, када су додали самогласник у Упсилон, ставили су га на крај. Касније су додани дуги самогласници (попут лонг-о или Омега на самом крају онога што је сада алфа-омега абецеда) или су направљени дуги самогласници из постојећих слова. Други Грци додали су слова ономе што је у време и пре увођења омеге било крај абецеде, како би представљали (аспирирани лабијални и веларни застоји) Пхи [сада: Φ] и Цхи [сада: Χ], и (зауставите сибилне накупине) Пси [сада: Ψ] и Кси / Кси [сада: Ξ].
Источни јонски Грци користили су Χ (Цхи) за цх звук (аспирирани К, веларни застој) и Ψ (Пси) за пс групу, али западни и континентални Грци су користили Χ (Цхи) за к + с и Ψ (Пси) за к + х (аспирирани веларни застој), према Воодхеад-у. (Χ за Цхи и Ψ за Пси је верзија коју учимо када данас проучавамо старогрчки.)
Пошто се језик који се говори у различитим областима Грчке варирао, абецеда је то такође учинила. Након што је Атина изгубила Пелопонешки рат и потом оборила владавину тридесет тирана, донела је одлуку да стандардизира све званичне документе мандатом јонске абецеде од 24 слова. То се догодило 403/402 Б.Ц. у архитону Еуклида, заснованом на декрету који је предложио Архин *. Ово је постало доминантни грчки облик.
Систем писања усвојен од Феничана био је писан и читао с десна на лево. Можда ћете видети овај смер писања назван „ретроградан“. Грци су први пут написали и своју абецеду. Временом су развили систем кружања писања око себе и натраг, налик на течај пара волова који су се привијали за плуг. То се звало боустрофхедон или боустропхедон од речи за βους боус 'волови' + στρεφειν стрепхеин 'окренути'. У алтернативним линијама, несиметрична слова обично су окренута супротно. Понекад су слова била наопако и бастрофедон се могао писати одозго / доле, као и лево / десно. Писма која би изгледала другачије су Алпха, Бета Β, Гамма Γ, Епсилон Ε, Дигамма Ϝ, Иота Ι, Каппа Лам, Ламбда Λ, Му Μ, Ну Ν, Пи π, Рхо Ρ и Сигма Σ. Имајте на уму да је модерна Алфа симетрична, али није увек била. (Запамтите да је п-звук на грчком представљен са Пи, док је звук р представљен са Рхо, који је написан као П.) Писма која су Грци додали на крај абецеде била су симетрична, као и нека друга.
У раним натписима није било интерпункцијских знакова и једна реч је претрпела другу. Сматра се да је боустрофхедон претходио облику писања с лијева на десно, тип који налазимо и називамо нормалним. Флориан Цоулмас тврди да је нормалан правац успостављен у петом веку Б.Ц. Е.С. Каже Робертс да пре 625 Б.Ц. писање је било ретроградно или боустропхедон и то нормално писање је окренуто између 635 и 575. То је такође било време када је иота била исправљена на нешто што препознајемо као самогласник, Ета је изгубила горњу и доњу траку претварајући се у оно што мислимо да изгледа као слово Х, и Му, које су биле серије од 5 једнаких линија под истим углом одозго и одоздо - нешто као: \/\/\ и мислило је да личи на воду - постало је симетрично, мада бар једном на њеној страни као назадна сигма. Између 635. и 575. престали су ретроградни и бустрофедон. Средином петог века грчка слова за која знамо да су била прилично на месту. У каснијем делу петог века појавили су се груби трагови дисања.
* Према Патрицк Т. Роурке, "Докази о Архиновом декрету потичу од историчара из ИВ века Теопомпа (Ф. Јацоби, * Фрагменте дер гриецхисцхен Хисторикер * н. 115 фраг. 155)."