Они су се током продуљених перзијских ратова кооперативно борили против перзијског непријатеља, али након тога односи су се још више распадали. Грчки против Грка, Пелопонешки рат је носио обе стране доводећи до стања у којем су вођа Македоније и његови синови Филип и Александар могли да преузму контролу.
Пелопонешки рат је водио између две групе грчких савезника. Један је био Пелопонешка лига, која је Спарта имала вођу. Други вођа је била Атина која је контролисала Делиан Леагуе.
Пре Пелопонеског рата (сви датуми у 5. веку Б.Ц.)
| 477 | Аристидес формира Делиан Леагуе. |
| 451 | Атина и Спарта потписују петогодишњи уговор. |
| 449 | Перзија и Атина потписују мировни уговор. |
| 446 | Атина и Спарта потписују 30-годишњи мировни уговор. |
| 432 | Побуна Потидеје. |
1. фаза Пелопонеског рата (Архидамски рат) Од 431-421
Атина (испод Перицлес а потом Нициас) успешно до 424. године. Атина прави мале кораке на Пелопонезу морем, а Спарта уништава подручја у селу Атика. Атина прави катастрофалну експедицију у Боеотију. Они покушавају да обнове Амфиполис (422), безуспешно. Атина се плаши да би више њених савезника напустило, па потписује споразум (Мир Нициас) који јој омогућава да задржи њено лице, у основи враћајући ствари онаквима какве су биле прије рата, осим Платеје и тракијских градова.
| 431 | Почиње Пелопонешки рат. Опсада Потидеје. Куга у Атини. |
| 429 | Перицлес умире. Опсада Платаје (-427) |
| 428 | Побуна Митилене. |
| 427 | Атенска експедиција на Сицилију. [Погледајте мапу Сицилије и Сардиније.] |
| 421 | Мир Нициас. |
2. фаза Пелопонеског рата 421-413
Коринт формира коалиције против Атине. Алкибијада ствара невоље и протјеран је. Издаје Атина до Спарте. Обје стране траже савезништво са Аргосом, али након битке на Мантинеји, гдје Аргос губи већину своје војске, Аргос више није важан, иако постаје савезница Атина.
415-413. - Атинска експедиција у Сиракузу. Сицилија.
Трећа фаза Пелопонеског рата 413.-404. (Децелејски или јонски рат)
Према савету Алкибијада, Спарта напада инвазију на Атику, заузимајући град Децелеа код Атине [извор: Јона Лендеринг]. Атина и даље шаље бродове и људе на Сицилију иако је то катастрофално. Атина, која је започела рат са предности у поморској битки, губи предност Коринћанима и Сиракузанима. Спарта је потом употријебила перзијско злато са Цируса за изградњу своје флоте, ствара проблеме са атенским савезницима у Јонији и уништава атинску флоту у битци код Аегосотамија. Спартанце води Лисандер.
404 - Атина се предаје.
Пелопонешки рат завршава
Атина губи демократску владу. Контрола је стављена у Одбор од 30. Савезници Спарте морају плаћати 1000 талената годишње. Тридесет тирана владају Атином.