Стварање тканина почело је у давним временима када су се користили примитивни народи ланена влакна, раздвојена у нити и уткана у једноставне тканине обојене бојама издвојеним из биљака.
Иноватори су развили синтетичке тканине да би превазишли нека својствена ограничења природних влакана. Памук и постељина се боре, свила захтијева осјетљиво руковање, а вуна се смањује и може иритирати на додир. Синтетика даје већу удобност, ослобађање тла, шири естетски распон, могућности бојења, отпорност на абразију, постојаност боје и ниже трошкове.
Умјетна влакна - и стално растућа палета синтетичких адитива - омогућила су додавање отпорност на пламен, отпорност на боре и мрље, антимикробна својства и низ других перформанси побољшања.
Леви Страусс а Јацоб Давис 1873. изумио је плаве фармерке као одговор на потребу радника за издржљивом мушком радном одећом. Традиционална тканина која се користи у плавим траперицама је трапер, издржљив текстилни памучни кепер. Историјски гледано, трапер је израђен од свиле и вуне у Нимесу, у Француској (отуда име „де Ним“), а не од памучне сорте какву познајемо данас.
Током 1980-их, Салли Фок-ова страст према природним влакнима навела ју је да поново измисли природни обојени памук тканине, углавном као одговор на загађење настало процесима избељивања и умирања који се изводе при бојењу памука тканине. Фок памучно смеђи памук, који је такође произвео зелени памук, са циљем да развије дужа влакна и богатије боје.
Заузврат, Фокова органска открића помажу очувању животне средине и могу се пронаћи у свему, од доњег веша до постељине.
ГОРЕ-ТЕКС® је регистровани заштитни знак и најпознатији производ В. Л. Горе & Ассоциатес, Инц. Заштићени производ је представљен 1989. године. Тканина, заснована на патенту за мембранску технологију који држи Горе, специјално је дизајнирана да може да продире воду и материјал отпоран на ветар. Израз "Загарантовано да чувате суво®" такође је регистровани заштитни знак у власништву Горе, део гаранције ГОРЕ-ТЕКС®.
Вилберт Л. и Геневиеве Горе су основали компанију 1. јануара 1958. у Неварку у држави Делаваре. Горови су кренули да истражују могућности за флуороугљикове полимере, нарочито политетрафлуороетилен. Тренутни директор им је син Боб. Вилберт Горе је постхумно примљен у Кућу славних Пластике 1990. године.
Америчка хемичарка Степхание Лоуисе Кволек 1965. године је изумила Кевлар, синтетички материјал отпоран на топлоту који је пет пута јачи од челика - и довољно јак да заустави метке. Такође се користи за прављење чамаца. Кволек је истраживала лакши материјал који ће се користити у гумама које ће аутомобилима омогућити бољу потрошњу горива када је открила Кевлар.
Кевлар из далеког рођака производи само ДуПонт и долази у две врсте: Кевлар 29 и Кевлар 49. Данас се Кевлар користи у оклопу, жицама за тениски рекет, конопцима, обући и многим другим.
Шкотски хемичар Цхарлес Мацинтосх 1823. године изумио је методу за израду водоотпорних одећа када је открио да нафта из угљеног катрана раствара индијску гуму. Узео је вунену крпу и обојио једну страну раствореним гуменим препаратом, а на врх ставио други слој вунене крпе. Мацкинтосх кабаница створена од нове тканине добила је име по њему.
Британски научници Јохн Вхинфиелд и Јамес Дицксон 1941. године - заједно са В.К. Биртвхистле и Ц.Г. Ритцхиетхеи - створио је Терлене, прву полиестерску тканину. Трајна влакна су некад била позната као неудобна за ношење, али јефтина. Уз додатак микровлакана која чине да се тканина осећа као свила - и растуће цене због ње - полиестер је ту да остане.
Раион је прво произведено влакно направљено од дрвене или памучне целулозе и прво је било познато као вештачка свила. Швајцарски хемичар Георгес Аудемарс изумио је прву сирову вештачку свилу око 1855. године потапањем игле у течну кашу пулпе коре и гумену гуму да би се направиле нити, али метода је била преспора практичан.
1884. године, француска хемичарка Хилаире де Цхарбоннет патентирала је вештачку свилу која је била тканина на бази целулозе позната као шардонејска свила. Прилично, али врло запаљиво, уклоњен је са тржишта.
Британски изумитељи Цхарлес Цросс, Едвард Беван и Цлаитон Беадле су 1894. године патентирали сигурну практичну методу прављења вештачке свиле која је постала позната као вискозна зона. Автек Фиберс Инцорпоратед је прву комерцијално произведену вештачку свилу или рајон 1910. године у Сједињеним Државама. Израз "рајон" први пут је коришћен 1924. године.
Валлаце Хуме Царотхерс је био мозак који стоји иза ДуПонта и рађања синтетичких влакана. Најлон - који је патентиран у септембру 1938. - је прво потпуно синтетичко влакно које је икада коришћено у производима широке потрошње. И док је реч "најлон" постала друга реч за ногавице, сав најлон је преусмерен за војне потребе тек када су Сједињене Државе ушле у Други светски рат. Синтеза полимера која је довела до открића најлона довела је до открића неопрена, високо отпорне синтетичке гуме.
1942, Виллиам Ханфорд и Доналд Холмес измислили су полиуретан. Полиуретан је основа новог типа еластомерних влакана, генерички познатих као спандек. То је умјетно влакно (сегментирани полиуретан) које се може истећи барем 100% и повући натраг попут природне гуме. Заменио је гуму која се користи у женском доњем вешу. Спандек је настао крајем 1950-их, а развио га је Е.И. ДуПонт де Немоурс & Цомпани, Инц. Прва комерцијална производња спандек влакана у Сједињеним Државама започела је 1959.
Швајцарски инжењер и планинар Георге де Местрал приметио је по повратку са планинарства 1948. године како су се простирци стезали за његову одећу. Након осам година истраживања, Местрал је развио оно што данас знамо Чичак трака- комбинација речи "баршун" и "крошња". "То су у суштини две тканине - једна се састоји од хиљада ситних кукица, а друга са хиљадама ситних петљи. Местрал патентирао Велцро 1955. године.
Истраживач Валдо Л. Семон је 1926. године изумио начин да поливинилхлорид (ПВЦ) буде користан када је створио винил - синтетички гел који је био изванредно сличан гуму. Винил је остао занимљив у лабораторији све док га први пут није користио као бртве за амортизере. Флексибилни винил коришћен је и на америчким синтетичким гумама. Даљње експериментирање довело је до његове употребе у Другом светском рату за време недостатка природне гуме, и сада се користи у изолацији од жица, као хидроизолациони елемент и још много тога.
Научник Тораи Индустриес, 1970, др Мииосхи Окамото, изумио је прву микрофибру на свету. Неколико месеци касније, његов колега др Тоиохико Хикота успео је да развије процес који ће их трансформисати микро-влакна у невероватну нову тканину: Ултрасуеде - ултра-микровлакана често се назива синтетичким заменом за кожу или антилоп. Користи се у обући, аутомобилима, опремању ентеријера, жонглерским куглицама и још много тога. Састав Ултрасуеде креће се од 80% нетканог полиестера и 20% невлакнастог полиуретана до 65% полиестера и 35% полиуретана.