Ку Клук Клан је био и неспорно је терористичка организација - али оно што је Клан учинило посебно подмуклом терористичком организацијом и претњом за грађанске слободе, да ли је он функционисао као неслужбени паравојни огранак влада јужне сегрегације. То је омогућило њеним члановима да некажњено убијају и дозволили су Јужни сегрегационисти да се активисти елиминишу силом без упозоравања савезних власти. Иако је Клан данас много мање активан, остаће упамћен као инструмент кукавичког Јужњака политичари који су своје лице сакрили иза капуљача, а своју идеологију иза неуверљиве фасаде патриотизам.
Бивши генерал Конфедерације и истакнути бијели надмоћник Натхан Бедфорд Форрест, архитекта масакра у Форт Јастуку, постаје први велики чаробњак Ку Клук Клана. Клан убија неколико хиљада људи бивше конфедерацијске државе као напор да се сузбије политичко учешће црних Јужњака и њихових савезника.
Ку Клук Клан објављује „Организацију и принципе". Иако су ране присталице Клана тврдиле да је филозофски хришћанин, патриота организацијом, а не белом надмоћном групом, открива стреловит поглед на Кланов катекизам иначе:
„Неотуђиво право на самоодржање“ јасно је упућивање на Кланове насилне активности - а његов нагласак, чак и у овој раној фази, је бела надмоћ.
Конгрес доноси Клански закон којим се омогућава савезној влади да интервенише и ухапси чланове Клана у великој мери. Током следећих неколико година, Клан у великој мери нестаје и замењују га друге насилне беле надмоћне групе.
Тхомас Дикон Јр. прилагођава свој други роман Ку Клук Клана, "Тхе Цлансман," у представу. Иако измишљен, роман уноси горући крст као симбол Ку Клук Клана:
Иако Дикон имплицира да је Клан одувек користио горући крст, то је, у ствари, био његов изум. Диконово славонско клањање Клану, представљено мање од пола века после Амерички грађански рат, почиње оживљавати дуготрајну организацију.
Д.В. Гриффитхов дивно популаран филм "Рођење нације," адаптација Диконовог "Кланова," оживљава национални интерес за Клан. Мафија за линч у Џорџији коју је водио Виллиам Ј. Симмонс - укључујући бројне угледне (али анонимне) чланове заједнице, попут бившег гувернера Џорџије Јоеа Браун - убија надзорника јеврејске фабрике Лео Франк, затим спаљује крст на врху брда и назива себе витезовима Ку Клук Клан.
Клан постаје јавнија организација и шири своју платформу да укључи Забрана, антисемитизам, ксенофобија, антикомунизам и анти-католицизам. Подстакнута романтизираном белом историјом супремациста приказаном у "Рођење нације," горки белци широм земље почињу да формирају локалне кланске групе.
Индиана Клан Гранд Драгон Д. Ц. Степхенсон осуђена је за убиство. Посланици после почињу да схватају да се заправо могу суочити са кривичним пријавама за своје понашање, а Клан углавном нестаје - осим на југу, где локалне групе и даље делују.
Чланови Ку Клук Клан-а пуцали су од куће НААЦП Извршни директор Флориде, Харри Тисон Мооре и његова супруга Харриет, на Бадњак. Обоје су убијени у експлозији. Убиства су прва велика убиства Јужног Клана међу многима током 1950-их, 1960-их и 1970-их - од којих већина или није процесуирана или су резултирала ослобађајућим пресудама од стране свих белих порота.
Припадници Ку Клук Клан бомбардују претежно црну баптистичку цркву 16. улице у Бирмингхаму, Алабама, убивши четири девојчице.
Мисисипијско поглавље Ку Клук Клан пали двадесет претежно црних цркава, а затим (уз помоћ локалне полиције) убиства активиста за грађанска права Јамес Цханеи, Андрев Гоодман и Мицхаел Сцхвернер.
Едгар Раи Киллен, архитекта убистава Цханеи-Гоодман-Сцхвернер из 1964. године, осуђен је по оптужби за убиство и осуђен на 60 година затвора.