Тхе цхансонс де гесте ("песме о делима") биле су старофранцуске епске песме које су се центрирале око херојских историјских личности. Бавећи се пре свега догађајима из 8. и 9. века, цхансонс де гесте усредсређен на стварне појединце, али са великом инфузијом легенди.
Они шансони који преживе у рукописном облику, а којих има више од 80, датирају од 12. до 15. века. Да ли су тада састављене или су преживеле у усменој предаји из 8. и 9. века, спорно је. Познати су аутори само неколико песама; огромну већину написали су анонимни песници.
Поетска форма шансона де Гесте
А цхансон де гесте био је састављен у редовима од 10 или 12 слога, груписаних у неправилне римске строфе лаиссес. Ранијих песама је било више асонанца него рима. Дужина песама се кретала од око 1.500 до 18.000 линија.
Цхансон де Гесте Стиле
Најстарије песме су врло херојске и по теми и у духу, усредсређене су на свађе или епске битке и на правне и моралне аспекте оданости и верности. Елементи дворске љубави појавили су се након 13. века, и
енфанцес (дечије пустоловине) и подвизи предака и потомака главних ликова били су такође повезани.Циклус Карла Великог
Велики део овог цхансонс де гесте се врти око Цхарлемагне. Цар је приказан као првак хришћанског криминала против погана и муслимана, а прати га његов двор Дванаест племенитих вршњака. Ту се убрајају Оливер, Огиер Дане и Роланд. Најпознатија шансон де гесте, а можда и најважније је Цхансон де Роланд, или "Песма о Роланду".
Легенде о Карлу познате су као "ствар Француске".
Отхер Цхансон Цицлес
Поред циклуса Цхарлемагне, постоји група од 24 песме усредсређене на Гуиллаумеа д'Орангеа, присталице сина Цхарлемагне-а Лоуис, и још један циклус о ратовима моћних француских баруна.
Утицај шансона де Гесте
Шансони су утицали на средњовековну књижевну продукцију широм Европе. Шпанска епска поезија дуговала је очигледан дуг према цхансонс де гесте, што се најистакнутије показује у епу из 12. века Цантар де мио Цид ("Песма мог Цида"). Непотпуни еп Виллехалм немачког песника из 13. века, Волфрама вон Есцхенбацха, заснован је на причама испричаним у шансонама Гуиллауме д'Орангеа.
У Италији су богатале приче о Роланду и Оливеру (Орландо и Риналдо), које су кулминирале ренесансним епима Орландо иннаморато написали Маттео Боиардо и Орландо фуриосо написао Лудовицо Ариосто.
Материја о Француској била је суштински елемент француске књижевности вековима, утицала је и на прозу и на поезију изван средњег века.