Европа двадесетог века показала је да историја није напредовала ка демократији као што су историчари некад волели да кажу јер се на континенту уздизао низ диктатура. Већина се појавила након Првог светског рата, а један је покренуо други светски рат. Нису сви поражени, у ствари половина ове листе од шест главних диктатора остала је главна до њихове природне смрти. Што је, ако вам се свиђа, тријумфални акциони приказ модерне историје прилично депресиван. Следе главни диктатори новије историје Европе (али било их је и мањих.)
Наводно најпознатији диктатор од свих, Хитлер је преузео власт у Немачкој 1933. године (упркос томе рођен је Аустријанац) и владао је све до самоубиства 1945. године, у међувремену започео и изгубио свет Вар 2. Дубоко расистички, затворио је милионе „непријатеља“ у кампове пре него што их је погубио, жигосао "дегенерирала" уметност и књижевност и покушала да преобликује и Немачку и Европу како би се ускладила са аријевцем идеално. Његов рани успех посејао је семе неуспеха, јер је правио политичке коцкање које су се исплаћивале, али настављале коцкање док није све изгубио, а затим је могао само деструктивно коцкати.
Вођа и оснивач бољшевичке поделе Руске комунистичке партије, Лењин је преузео власт у Русији током Октобарске револуције 1917. године, највише захваљујући дејствима других. Потом је водио земљу кроз грађански рат, покренувши режим зван „Ратни комунизам“ да се бави проблемима ратних дејстава. Међутим, био је прагматичан и одступио је од пуних комунистичких тежњи увођењем „Нове економске политике“ за покушај јачања економије. Умро је 1924. године. Често га називају највећим модерним револуционаром и једном од кључних личности двадесетог века, али нема сумње да је био диктатор који је развијао бруталне идеје које би омогућиле Сталину.
Стаљин је устао из понизних почетака да командује огромном совјетском царством махом мајсторски и хладнокрвним манипулацијама бирократским системом. Осудио је милионе на смртоносне радне логоре у крвавим чисткама и строго контролирао Русију. Одлучујући о исходу Другог светског рата и одигравајући кључну улогу у започињању хладног рата, можда је погодио двадесето век више него било који други човек. Да ли је био малигни гениј или само најелитнији бирократ у модерној историји?
Након што је избачен из школа због убода из разреда, Муссолини је постао најмлађи италијански премијер 1922. године организовањем фашистичке организације „црначких кошуља“ буквално напао политичку левицу земље (некад је и сам био социјалиста) Убрзо је претворио канцеларију у диктатуру пре него што је кренуо у инострану експанзију и савезништво са Хитлер. Био је опрезан према Хитлеру и бојао се дугог рата, али је ушао у други светски рат на немачкој страни када је Хитлер победио, јер се плашио губитка победе; ово је доказало његов пад. Када су се приближиле непријатељске трупе, ухваћен је и убијен.
Францо је на власт дошао 1939. године, након што је водио националистичку страну у шпанском грађанском рату. Погубио је десетине хиљада непријатеља, али упркос преговорима са Хитлером, остао је и званично неспуштен у Другом светском рату и тако преживео. Контролу је задржао до смрти 1975. године, постављајући планове за обнову монархије. Био је бруталан вођа, али један од преживелих политика двадесетог века.
Заповедајући комунистичким партизанима против фашистичке окупације током Другог светског рата, Тито је створио комунистичка Савезна Народна Република Југославија после тога уз подршку Русије и Стаљин. Међутим, Тито је убрзо одмакао од вођења руског вођства у светским и локалним пословима, носећи своју нишу у Европи. Умро је, још увек на власти, 1980. године. Југославија се фрагментирала убрзо након крвавих грађанских ратова, дајући Титу ваздух човека који је једном био неопходан да задржи вештачку државу у постојању.