Биолуминесценце је природна емисија светлости живи организми. Ова светлост настаје као резултат хемијске реакције која се одвија у ћелије биолуминесцентних организама. У већини случајева, реакције које укључују пигмент луциферин, ензим луциферазу и кисеоник су одговорне за емисију светлости. Неки организми имају специјализоване жлезде или органе који се називају фотофоре који производе светлост. Фотографирају се хемијске супстанце које стварају светло или понекад бактерије које емитују светлост. Бројни организми су способни за биолуминисценцију, укључујући неке врсте гљивице, морске животиње, неке инсекти, и неколико бактерије.
У природи се користи за биолуминисценцију. Неки организми га користе као а одбрамбени механизам изненадити или одвратити предаторе. Емисија светлости такође служи као средство за камуфлажу неких животиња и као средство да потенцијални предатори постану видљивији. Остали организми користе биолуминесценцију да привуку пријатеље, да би намамили потенцијални плен или као средство комуникације.
Биолуминесценце се примећује код великог броја морских организама. Ово укључује медузе, ракови, алге, рибе и бактерије. Боја светлости коју емитује морски организам је најчешће плава или зелена, а у неким случајевима и црвена. Међу копненим животињама настају биолуминесценце у бескраљежњаци као што су инсекти (кријеснице, црви жара, вишенаменке), личинке инсеката, црви, и пауци. Испод су примери организама, земаљских и морских, који су биолуминесцентни.
Медузе имају способност да емитују плаву или зелену свјетлост. Неколико различитих врста користи биолуминисценцију првенствено у одбрамбене сврхе. Емисија светлости се обично активира додиром, што служи за застрашивање предатора. Светлост такође чини предаторе видљивијим и може привући друге организме који плену на медузе. Познато је да чешљеви излучују луминисцентну мастилу која служи за одвраћање предатора и пружа време за чешаљ. Уз то, медузе користе биолуминисценцију да упозоре друге организме да је одређено подручје заузето.
Црна вучја змај су монструозне, безопасне рибе са врло оштрим, зубима сличним зубима. Обично се налазе у дубоком мору водена станишта. Ове рибе имају специјализоване органе познате као фотофоре који производе светлост. Ситне фотофоре налазе се дуж његовог тела, а веће фотофоре налазе се испод очију и у структури која виси испод чељусти познате као мрена. Змајеве рибе користе ужарену меру како би намамиле рибу и други плен. Поред производње плаво-зелене светлости, змајеве рибе такође су способне да емитују црвену светлост. Црвено светло помаже рибама змајева да пронађу плен у мраку.
Динофлагелати су врста једноћелијских алге позната и као ватрене алге. Има их у морском и слатководном окружењу. Неки динофлагелати су способни за биолуминисценцију због производње хемијских једињења која производе светлост када реагују. Биолуминесценција се покреће контактом са другим организмима, предметима или кретањем површине таласа. Пад температуре такође може изазвати светлост неких динофлагелата. Динофлагелати користе биолуминисценцију да би се одбили били би грабежљивци. Када се ови организми осветле, дају води прелепу плаву, блиставу нијансу.
Англерфисх су чудне рибе дубоког мора са оштрим зубима. Излази из дорзалне кичме женки је луковица меса која садржи фотофоре (жлезде или органи који стварају светлост). Овај додатак подсећа на рибарску палицу и мамац који виси изнад уста животиње. Сјајна сијалица светли и привлачи плен у мраку водена средина до великих отворених уста морске рибице. Дретва такође служи као средство за привлачење мужјака риба. Биолуминесценција која се види код рибе је последица присуства биолуминесцентног облика бактерије. Ове бактерије бораве у ужареној сијалици и производе потребне хемикалије за емитовање светлости. У ово узајамни симбиотски однос, бактерије добијају заштиту и место за живот и раст. Риба рибе има користи од односа стицањем начина да привуче храну.
Кријеснице су крилати зуболи са органима који стварају светлост, а налазе се у њиховом трбуху. Светлост настаје реакцијом хемијског луциферина са кисеоником, калцијумом, АТП-ом и биолуминисцентним ензимом луциферазом у светлосном органу. Биолуминесценце код кријесница служи у неколико сврха. У одраслих је то првенствено средство за привлачење пријатеља и намамљивање плена. Треперећи светлосни обрасци користе се за идентификацију припадника исте врсте и за разликовање мушкараца од женки. У личинкама лептира, ужарена светлост служи као упозорење грабежљивцима да их не једу, јер садрже неугодне отровне хемикалије. Неки кријесници су у стању да синхронизују своју светлосну емисију у феномену познатом као истодобна биолуминесценција.
А свитац заправо није црв већ личинке различитих група инсеката или одраслих женки које личе на ларве. Одрасли женски сјајни црви немају крила, али имају органе који стварају светлост дуж дела грудног коша и трбуха. Као и кријеснице, црви од сјаја користе хемијску биолуминесценцију како би привукли паре и намамили плен. Ужарени црви стварају се и висе о висећи од дугачких свилених влакана прекривених љепљивом супстанцом. Они емитују светлост да привуку плен, попут буба, који се удубе у лепљива влакна. Личинке ужарених глиста емитују светлост како би упозориле грабљивице да су отровне и да не би направиле добар оброк.
Биолуминесцент гљивице емитују зелено ужарено светло. Процењено је да постоји преко 70 врста гљива које су биолуминесцентне. Научници верују да гљиве, попут печурки, светлују како би привукле инсекти. Инсекти се увлаче у гљиве и пузе по њима, скупљајући их споре. Споре се шире док инсект напушта гљиву и путује на друге локације. Биолуминисценција у гљивицама се контролише преко циркадијанског сата који је регулисан температуром. Како температура пада када сунце зађе, гљивице почињу светлити и инсекти су лако у мраку.
Постоји низ врста биолуминесцентних лигње који чине свој дом у дубоком мору. Ове главоножци садрже фотографије које производе светлост на великим деловима њихових тела. То омогућава лигњама да емитују плаво или зелено светло дуж читаве дужине свог тела. Друге врсте користе симбиотске бактерије за производњу светлости.
Лигње користе биолуминисценцију да привуку плијен док мигрирају на површину ноћних тајних вода. Биолуминесценце се такође користи као врста одбрамбеног механизма контра осветљење. Лигње емитирају свјетлост како би се камуфлирале од предатора који обично лове користећи свјетлосне варијације за откривање плијена. Због биолуминисценције, лигње не бацају сенку на месечини што отежава предаторима да их открију.
Иако је чест код осталих главоножаца, као што су лигње, биолуминесценција се обично не јавља код хоботнице. Биолуминесцентна хоботница је створење из дубоког мора са органима који стварају светлост, названим фотофорама на шипкама. Светлост емитује из органа који подсећају на дојиље. Плаво-зелено светло служи за привлачење плена и потенцијалних пријатеља. Светло је такође а одбрамбени механизам користи се за застрашивање грабежљиваца који пружају време хоботници да побегне.
Салпс су морске животиње које подсећају на медузе, али заправо јесу цхордатес или животиње са дорзалним нервним акордом. Обликоване попут бачве, ове сићушне слободно пливајуће животиње појединачно лебде у океану или формирају колоније које се протежу неколико метара у дужину. Слане су филтер хранилице које се примарно хране фитопланктон, попут дијатомеја и динофлагелата. Они играју важну улогу у морским екосистемима контролом цвјетања фитопланктона. Неке слане врсте су биолуминесцентне и користе светлост за комуникацију између појединаца када су повезане у огромним ланцима. Појединачне салпе такође користе биолуминесценце да привуку плен и потенцијалне сроднике.