Приче о морским чудовиштима датирају још из времена древних поморца. Тхе Норвешка прича Кракен говори о морском чудовишту од шипка, довољно великом да провали и потоне брод. Плиније Старији, у првом веку А.Д., описао је огромну лигњу тешку 320 кг (700 фунти) и дугу руку 9,1 м. Ипак, научници нису фотографирали џиновске лигње све до 2004. године. Док је џиновска лигња по величини монструм, он има још већи, неухватљивији сродник: колосалне лигње. Прве индикације о колосалној лигњи потицале су од пипка пронађених у стомаку китове сперме 1925. Прва нетакнута колосална лигња (малолетна женка) заробљена је тек 1981. године.
Колосална лигња је добила своје научно име, Месоницхотеутхис хамилтони, од једне од њених карактеристичних карактеристика. Име долази од грчких речи месос (средња), оницхо (канџи) и теутхис (лигње), што се односи на оштре куке на рукама и шипкама колосалног лигња. Супротно томе, пипци џиновске лигње носе сисалице са малим зубима.
Док џиновска лигња може бити дужа од колосалне лигње, колосална лигња има дужи плашт, шире тело и већу масу од свог рођака. Величина колосалне лигње креће се од 12 до 14 метара, тежине до 750 килограма (1.650 килограма). Због тога су колосалне лигње највеће
бескраљешњаци на земљи!Колосална лигња показује и амбисални гигантизам у погледу својих очију и кљуна. Кљун је највећи од свих лигња, док очи могу бити 30 до 40 центиметара (12 до 16 инча). Лигње имају највеће очи било које животиње.
Фотографије колосалне лигње су ретке. Будући да створења живе у дубокој води, њихова тела нису добро изведена на површину. Слике снимљене пре него што су лигње уклоњене из воде показале су животињу са црвеном кожом и надуваним плаштом. Сачувани примерак је изложен у музеју Те Папа у Велингтону на Новом Зеланду, али не преноси обојење или природну величину живе лигње.
Колосална лигња понекад се назива и антарктичка лигња, јер се налази у хладној води у Јужни океан. Његов распон се протеже сјеверно од Антарктика до јужне Јужне Африке, јужне Јужне Америке и јужне ивице Новог Зеланда.
На основу дубине хватања, научници верују да се малолетне лигње крећу и до 1 километар, док одрасле особе иду барем до 2,2 километра. Врло се мало зна о ономе што се догађа на таквим дубинама, тако да је понашање колосалних лигња остало мистерија.
Колосалне лигње не једу китове. Уместо тога, они су китов плен. Неки китови носе ожиљке за које се чини да су узроковани кукицама шипка колосалних лигњи, а вероватно се користе и у одбрани. Када су прегледани садржаји стомака китова, 14% кљунова лигње потиче из колосалних лигњи. Остале животиње за које се зна да се хране лигњама укључују китове са кљуновима, слонке, патагонске зубне рибице, албатроссе и морске псе. Међутим, већина ових предатора једе само малолетне лигње. Кљунови одраслих лигњи нађени су само код китова и сперми.
Мало је научника или риболоваца приметило колосалне лигње у његовом природном станишту. Због величине, дубине у којој живи и облика тела, верује се да је лигња предатор. То значи да лигња користи велике очи да би гледала како плијен плива, а затим га напада великим кљуном. Животиње нису примећене у групама, па могу бити самотни предатори.
Истраживање Ремесла, Иакусхева и Лаптикховскија показује да су антарктичке зубне рибе део исхране колосалних лигњи, јер неке рибе које ухвате дивљачи показују карактеристичне знакове напада лигњи. Вероватно се храни и другим лигњама, цхаетогнатхима и другим рибама, користећи биолуминисценција да види свој плен.
Научници још увек нису посматрали процес парења и репродукције колосалних лигњи. Оно што се зна је да су сексуално диморфни. Женке одраслих су веће од мужјака и имају јајнике који садрже хиљаде јајашаца. Мужјаци имају пенис, иако није познато како се користи за оплодњу јајашаца. Могуће је да колосална лигња одлаже гроздове јаја унутар плутајућег гела, попут џиновске лигње. Међутим, вероватно је да је понашање колосалних лигњи другачије.
Стање очувања колосалних лигњи тренутно је „најмање брига“. То јеније угрожено, иако истраживачи немају процену броја лигњи. Разумно је претпоставити да притисци на друге организме у Јужном океану утичу на лигње, али природа и величина било ког ефекта нису познати.
Сусрети људи са џиновском лигњом и колосалним лигњама су ретки. Ниједно "морско чудовиште" не може потопити брод и врло је невероватно да такво створење покуша да скине морнара са палубе. Обе врсте лигњи преферирају океанске дубине. У случају колосалне лигње, људски сусрет је још мање вероватан, јер животиње живе у близини Антарктика. Будући да постоје докази да се албатрос може хранити малолетним лигњама, могуће је да се у близини површине може наћи „мали“ колосални лигња. Одрасли имају тенденцију да се не дижу према површини јер топлије температуре утичу на бујност и смањују оксигенацију крви.
Постоји веродостојан извештај преживелих из Другог светског рата са потонулог брода нападнутог од стране џиновске лигње. Према извештају, један члан странке је поједен. Ако је тачно, напад је био готово сигурно од џиновске лигње, а не од колосалних лигњи. Слично томе, рачуни лигњи који се боре против китова и нападају бродове односе се на џиновске лигње. Теоретски је грешка лигње обликовала брод за облик кита. Да ли би се такав напад могао догодити колосалним лигњама у хладној води Антарктике, свако је нагађање.