У еволуцијској науци, термин генски фонд односи се на колекцију свих расположивих гена који се могу пренијети од родитеља до потомства у популацији једне врсте. Што је већа разноликост у тој популацији, то је већи и генски фонд. Генски скуп одређује који фенотипови (видљиве карактеристике) присутне су у популацији у било којем тренутку.
Како се мењају гени базени
Генски фонд се може мењати унутар географског подручја због миграције појединаца у или из неке популације. Ако појединци који имају својства која су јединствена за становништво емигрирају далеко, тада се генски фонд смањује у тој популацији и особине више нису доступне да би се пренијеле на потомство. С друге стране, ако нови појединци који имају нове јединствене особине усељавају у популацију, они повећавају генску базу. Како се ови нови појединци крижају са појединцима, у популацији се уводи нова врста разноликости.
Величина генског базе директно утиче на еволуцијску путању те популације. Теорија еволуције то тврди природна селекција
делује на популацију да фаворизује пожељне особине за то окружење, истовремено истискујући неповољне карактеристике. Како природна селекција делује на популацију, генски фонд се мења. Повољне адаптације постају све обилније у генском базену, а мање пожељне особине постају мање превладавајуће или могу у потпуности нестати из гена.Популације са већим генским базенима вероватније ће преживети као локалне промене околине од оних са мањим генским базенима. То је због чињенице да веће популације са више разноликости имају шири спектар карактеристика, што им даје предност јер се окружење мења и захтева нове адаптације. Мањи и хомогенији генски фонд доводи у опасност становништво изумирање ако је мало или уопште нема појединаца са генетском разноликошћу потребном да би се преживела промена. Што је становништво разноврсније, то су му веће шансе да преживе велике промене у животној средини.
Примери генских базена у еволуцији
У популацији бактерија, појединцима који су резистентна на антибиотике већа је вероватноћа да ће преживети било какву медицинску интервенцију и живе довољно дуго да се могу размножавати. Временом (прилично брзо у случају врста које се брзо размножавају, попут бактерија) генски фонд се мења и укључује само бактерије које су резистентне на антибиотике. На овај начин се стварају нови сојеви вирулентних бактерија.
Велики број биљака које пољопривредници и баштовани сматрају коровом толико су упоран јер имају широк генски базен који им омогућава да се прилагоде на различите околинске услове. С друге стране, специјализовани хибриди често захтевају врло специфичне, чак и савршене услове јер их имају узгајају се тако да имају веома узак генски фонд који погодује одређеним карактеристикама, као што су лепо цвеће или велико воће. Генетски гледано, могло би се рећи да су маслачак супериорнији хибридним ружама, барем када је у питању величина њихових генских базена.
Фосилни записи показују да је врста медведа у Европи мењала величине током узастопних ледених доба, са већим медведом доминирају у периодима када листови леда прекривају територију, а мања медведа превладавају када ледене плоче повукли. Ово сугерише да је врста уживала широк генски фонд који је укључивао гене и за велике и за мале јединке. Без ове разноликости, врста је можда изумрла у неком тренутку током циклуса леденог доба.