Када је почео покрет за заштиту животне средине у САД? Тешко је са сигурношћу рећи. Нико није одржао организациони састанак и саставио је повељу, тако да нема апсолутно дефинитивног одговора на питање када је еколошки покрет заиста почео у Сједињеним Државама. Ево неколико важних датума, обрнутим хронолошким редоследом:
Дан планете Земље
22. април 1970. године датум први дан Земље прослава у Сједињеним Државама, често се наводи као почетак модерног еколошког покрета. Тог дана 20 милиона Американаца напунило је паркове и изашло на улице широм земље подучавајући и протестирајући о критичним еколошки проблеми окренута Сједињеним Државама и свету. Вероватно је отприлике у то време и питања заштите животне средине заиста постала политичка питања.
Тихо пролеће
Многи други људи повезују почетак еколошког покрета са објављивањем револуционарне књиге Рацхел Царсон из 1962. године, Тихо пролеће, који је указао на опасности од пестицида ДДТ. Књига је пробудила многе људе у Сједињеним Државама и другде потенцијалним опасностима по животну средину и здравље употребе моћних хемикалија у пољопривреди и довела до забране ДДТ-а. До тада смо разумели да наше активности могу бити штетне за животну средину, али Рацхел Царсонов рад изненада је многима од нас јасно ставио до знања да и ми штетимо својим телима у том процесу.
Раније су Олаус и Маргерет Мурие рани пионири очувања, користећи растућу науку екологије ради подстицања заштите јавних земљишта на којима би могли бити функционални екосистеми очуван. Алдо Леополд, шумар, који је касније поставио темеље управљања дивљином, наставио је фокусирати еколошку науку на потрази за што складнијим односом с природом.
Прва еколошка криза
Важан концепт заштите животне средине, идеја којој је потребно активно ангажовање људи Заштита животне средине, вероватно је најпре стигла до шире јавности на самом почетку 20-ог век. Током периода 1900-1910. Године, популација дивљих животиња у Северној Америци била је увек ниска. Популације бобра, јелена, канадских гусака, дивљих ћурки и многих врста патки готово су изумрле из тржишног лова и губитка станишта. Ови пади су били очигледни јавности, која је у то време углавном живела у руралним срединама. Као резултат тога, усвојени су нови закони о очувању (на пример, Лацеи Ацт), и то прво Национално уточиште за дивљу природу је створен.
Ипак, други би могли да указују на 28. мај 1892. године као дан када је започео амерички еколошки покрет. То је датум првог састанка Сијера клуба, који је основао познати конзерватор Јохн Муир и опште је призната као прва еколошка група у Сједињеним Државама. Муир и остали рани чланови Сиерра Цлуба били су у великој мјери заслужни за очување долине Иосемите у Калифорнији и увјеравање савезне владе да успостави Национални парк Иосемите.
Без обзира на то шта је прво покренуло амерички еколошки покрет или када је оно заправо почело, са сигурношћу се може рећи да је околишизам постао снажна сила у америчкој култури и политици. Стални напори да јасније схватимо како можемо да користимо природне ресурсе без исцрпљивања истих, и уживамо у природној лепоти без да је уништимо, надахњује многе од нас да искористе више одржив приступ начину на који живимо и још лагано корачати по планети.
Уредио Фредериц Беаудри.