Перцивал Ловелл: Астроном који је тражио живот на Марсу

Перцивал Ловелл (13. марта 1855. - 12. новембра 1916.) био је бизнисмен и астроном рођен у бостонској имућној породици Ловелл. Велики део свог живота посветио је потрази за животом на Марсу, коју је спровео из опсерваторије коју је изградио у Флагстафф-у, Аризона. Његова теорија о присуству канала на Марсу на крају је оповргнута, али касније у животу он је поставио темеље откривању Плутона. Ловелл се памти и по оснивању Опсерваторије Ловелл, која и данас доприноси астрономским истраживањима и учењу.

Брзе чињенице: Перцивал Ловелл

Перцивал Ловелл рођен је у Бостону, Масачусетс, 13. марта 1855. Био је члан богатог клана Ловелл, познатог на подручју Бостона по свом дугом бављењу текстилом и филантропијом. Био је у сродству с песницом Ами Ловелл и адвокатом и правним стручњаком Абботтом Лавренцеом Ловеллом, а град Ловелл у држави Массацхусеттс је добио име породице.

Перцивалово рано образовање обухватало је приватне школе у ​​Енглеској, Француској и Сједињеним Државама. Похађао је Харвард универзитет, дипломирајући 1876. године са дипломом математике. По завршетку студија водио је један од породичних текстилних погона породице, а затим путовао по Азији пре него што је преузео место спољног секретара у корејској дипломатској мисији. Био је фасциниран азијским филозофијама и религијама и на крају је написао своју прву књигу о Кореји (Цхосон: Земља јутарњег мира, Корејска скица). Вратио се у Сједињене Државе после 12 година живота у Азији.

Ловелл је од малих ногу био фасциниран астрономијом. Читао је књиге о овој теми, а посебно га је инспирисао опис астронаута Гиованнија Сцхиапареллија о „каналијима“ на Марсу. Цанали је италијанска реч за канале, али погрешно је значила канали- дефинисани као водени путеви које је створио човек и последично подразумевају присуство живота на маршама. Захваљујући овом погрешном преводу, Ловелл је почео да проучава Марс како би пронашао доказ интелигентног живота. Потрага је држала његову пажњу целог живота.

Године 1894. Ловелл је отпутовао у Флагстафф, Аризона, у потрази за ведрим, тамним небом и сувом климом. Тамо је изградио опсерваторију Ловелл, где је провео наредних 15 година проучавајући Марс преко 24-инчног телескопа Алван Цларк & Сонс. Осјетио је да "ознаке" које је видио на планети нису природни, те је кренуо у каталогизацију свих површинских карактеристика које је могао видјети кроз телескоп.

Ловелл је направио опсежне цртеже Марса, документујући канале за које је веровао да их види. Теоретизирао је да је марсовска цивилизација, суочена са климатским променама, изградила канале за превоз воде из ледених капе планете за наводњавање усева. Објавио је неколико књига, укључујући Марс (1885), Марс и његови канали (1906) и Марс као пребивалиште живота (1908). Ловелл је у својим књигама изградио пажљиво образложење постојања интелигентног живота на црвеној планети.

Ловелл је био уверен да живот постоји на Марсу, а идеја о „Марсовцима“ у то време је била широко прихваћена од стране јавности. Међутим, та гледишта нису дијељена од стране научне институције. Веће опсерваторије нису могле да пронађу Ловеллову фино нацртану мрежу канала, чак ни са знатно снажнијим телескопом од оног који је Ловелл користио.

Ловелл-ова теорија канала коначно је оповргнута 1960-их. Током година предложене су различите хипотезе о томе шта је Ловелл заправо видео. Вероватно је да је колебање наше атмосфере - плус неко жељно размишљање - проузроковало да Перцивал Ловелл „види“ канале на Марсу. Ипак, он је истрајао у својим запажањима и у том правцу приказао и мноштво природних површинских карактеристика на планети.

Марс није једини предмет који је привукао Ловелл-ову пажњу. Посматрао је и Венеру, верујући да може уочити неке површинске ознаке. (Касније је показано да нико не може видети површину Венере са Земље због тешког облака који то покрива покрива планету.) Такође је инспирисао потрагу за светом за који је веровао да кружи изван орбите Нептун. Овај свет је назвао "Планета Кс".

Ловелл Опсерватори је наставила да расте, подстакнута Ловелл-овим богатством. Опсерваторија је поставила 42-инчни телескоп опремљен камером како би астрономи могли да фотографишу небо у потрази за планетом Кс. Ловелл се запослио Цлиде Томбаугх да би учествовали у потрази. Ловелл је 1915. објавио књигу о претрази: Мемоир транс-нептунске планете.

1930. године, након Ловелове смрти, Томбаугх је успео кад је открио Плутон. То је откриће олујом узело свет као најудаљенију планету коју је икада открио.

Перцивал Ловелл је живио и радио у опсерваторију до краја живота. Наставио је посматрајући Марс и користећи своју опсерваторију (заједно са посадом посвећених посматрача и астронома) све до своје смрти 1916.

Ловелл-ова оставштина наставља се док Ловелл Опсерватори улази у своје друго веко астрономске службе. Током година, објекти су коришћени за мапирање месеца за програм НАСА Аполло, показују студије прстенова око Урана, посматрања атмосфере Плутона и домаћина других истраживања програми.

• Британница, Т. Е. (2018, 08. марта). Перцивал Ловелл. https://www.britannica.com/biography/Percival-Lowell
• "Историја." https://lowell.edu/history/.
• Ловелл, А. Лавренце. "Биографија Перцивала Ловелла." https://www.gutenberg.org/files/51900/51900-h/51900-h.htm.