Прошле су деценије од када су први астронаути шетали по месечевој површини. Од тада, нико није закорачио у нашу најближу комшију у свемиру. Наравно, флоту сонди има кренули су према Месецу, и пружили су пуно информација о тамошњим условима.
Да ли је време да пошаљемо људе на Месец? Одговор из свемирске заједнице је квалификовано "да". Што то значи, постоје мисије у планирању плоче, али и многа питања о томе шта ће људи урадити да стигну тамо и шта ће урадити након што закораче у прашину површина.
Које су препреке?
Последњи пут када су слетели на Месец били су 1972. Од тада разни политички и економски разлози спречавају свемирске агенције да наставе одважне кораке. Међутим, велика питања су новац, сигурност и оправдања.
Најочитији разлог да се лунарне мисије не одвијају тако брзо као што би људи желели је њихов трошак. НАСА је потрошила милијарде долара током 1960-их и раних 70-их развијајући мисије Аполон. Догодило се то у јеку хладног рата када су се САД и бивши Совјетски Савез сукобљавали политички, али нису се међусобно активно борили у копненим ратовима. Америчке људе и совјетске грађане су толерисали трошкове путовања на Месец ради домољубља и стојећи пред другима. Иако постоји много добрих разлога за повратак на Месец, тешко је постићи политички консензус о трошењу новца пореских обвезника за то.
Безбедност је важна
Други разлог кочења лунарног истраживања је велика опасност таквог подухвата. Суочени са огромним изазовима који су задесили НАСА током 1950-их и 60-их, није чудо да је ико икада стигао на Месец. Неколико астронаута изгубило је живот током програма Аполон, а на путу су се догодили и многи технолошки заостаци. Међутим, дугорочне мисије на броду Међународна свемирска станица показују да људи могу да живе и раде у свемиру, а нови развој могућности свемирског покретања и транспорта обећава сигурније начине доласка на Месец.
Зашто ићи?
Трећи разлог недостатка лунарних мисија је тај што мора да постоји јасна мисија и циљеви. Иако се увијек могу радити занимљиви и научно важни експерименти, људи су такођер заинтересирани за поврат улагања. То посебно важи за компаније и институције заинтересоване за зараду од лунарног ископавања, научно истраживањеи туризам. Лакше је послати роботске сонде да би радиле науку, мада је боље слати људе. Са људским мисијама долази до већих трошкова у смислу животне подршке и сигурности. Напредовањем роботских свемирских сонди може се прикупити велика количина података по много нижим трошковима и без угрожавања људског живота. Питања са великим сликама, попут како је настао Сунчев систем, захтевају много дужа и обимнија путовања од само неколико дана на Месецу.
Ствари се мењају
Добра вест је да се ставови према месечевим путовањима могу и промене, и вероватно је да ће се људска мисија на Месец догодити у року од деценије или мање. Тренутни НАСА-ини сценарији мисије укључују путовања на мјесечеву површину, као и на астероид, мада путовање астероидом може више занимати рударске компаније.
Путовање до Месеца ће и даље бити скупо. Међутим, НАСА-ин планери мисије сматрају да користи надмашују трошкове. Што је још важније, влада предвиђа добар поврат улагања. То је заправо врло добар аргумент. Мисије Аполона захтевале су значајна почетна улагања. Међутим, међу њима су технологија - временски сателитски системи, глобални системи за позиционирање (ГПС) и напредни комуникациони уређаји друга унапређења - створена да подрже лунарне мисије и наредне планетарне научне мисије, сада су у свакодневној употреби Земља. Нове технологије усмерене посебно на будуће лунарне мисије такође би нашле свој пут у светске економије, подстакнувши добар поврат улагања
Растући месечни интерес
Друге земље прилично озбиљно гледају на слање лунарних мисија, посебно Кину и Јапан. Кинези су били врло јасни у својим намерама и имају добру способност за обављање дугорочне лунарне мисије. Њихове активности могу подстаћи америчке и европске агенције у мини трку за изградњу лунарних база. Лабораторији у лунарној орбити могу наредити одличан следећи корак, без обзира ко их гради и шаље.
Технологија која је сада доступна и која би се требало развити током било којих концентрисаних мисија на Месец, би Дозволите научницима да раде много детаљнија (и дужа) истраживања Месечеве подлоге и подлоге системи. Научници би добили прилику да одговоре на нека од великих питања о томе како је формиран наш сунчев систем или на детаље о томе како је Месец створен и његова геологија. Лунарно истраживање би стимулисало нове путеве проучавања. Људи такође очекују да би лунарни туризам био још један начин да се максимизира истраживање.
Мисије на Марс су такође вруће вести ових дана. По неким сценаријима људи виде да се крећу према Црвеној планети за неколико година, док други предвиђају мисије на Марс до 2030-их. Повратак на Месец важан је корак у планирању мисије на Марс. Нада је да би људи могли провести време на Месецу да науче како живе у забрамбеном окружењу. Ако нешто пође по злу, спас би био удаљен само неколико дана, а не неколико месеци.
Коначно, на Месецу постоје драгоцени ресурси који се могу користити у другим свемирским мисијама. Течни кисеоник је главна компонента погонског средства потребног за тренутна путовања у свемир. НАСА верује да се овај ресурс може лако извући са Месеца и складиштити на депонијама за употребу у другим мисијама - посебно слањем астронаута на Марс. Многи други минерали постоје, па чак и неке залихе воде, које се такође могу минирати.
Пресуда
Људи су се увек трудили да разумеју универзум, а одлазак на Месец чини се да је следећи логични корак из више разлога. Биће занимљиво видети ко стартује следећу трку до Месеца.
Уредио и ревидирао Царолин Цоллинс Петерсен