Напољу у дубинама свемира постоји мрља коју су астрономи жељели објаснити. Није им одмах било очито зашто је блистао једнако сјајно. Бљесак (и стварно је мрља) назива се ССА22-Лиман-алпха-блоб и удаљен је неких 11,5 милијарди година од нас. То значи да сада на нас изгледа као прије неких 11,5 милијарди година. Чини се да ССА22-ЛАБ у свом срцу имају две џиновске галаксије које су пукле активности формирања звезда. Читав регион где се налази овај објекат и његове галаксије преплављен је мањим галаксијама. Јасно је да се тамо нешто дешава, али шта?
ВЛТ и АЛМА за спас
Овај ретки Лиман-алпха Блоб није тачно видљив голим оком. То је углавном због даљине, али и зато што је светлост коју емитујемо видљива нама овде на Земљи у инфрацрвеним таласним дужинама, а такође и у радио фреквенцијама. Назив "Лиман-алпха-блоб" говори астрономима да је објекат првобитно зрачио своју светлост у ултраљубичастим таласним дужинама. Међутим, због ширења простора, светлост се помера тако да је видљива у инфрацрвеном. То је један од највећих ЛАБ-ова који се треба посматрати.
Дакле, астрономи су користили Специјални спектроскопски истраживач са веома великим телескопским мулти-телескопским истраживачем Европске јужне опсерваторије за сецирање долазне светлости за проучавање. Затим су те информације комбиновали са подацима из Атацама велике милиметрске матрице (АЛМА) у Чилеу. Ова два опсерваторија заједно су омогућила астрономима да завиру у срце акције у далекој мрљи у свемиру. Дубоко снимање помоћу Хуббле свемирски телескоп Спектрограф за слике и В.М. Кецк опсерваторија на Хавајима такође им је помогло да побољшају поглед на мрљу. Резултат је невероватно леп поглед на мрљу која је постојала у далекој прошлости, али која нам и данас говори своју причу.
Шта се догађа у ССА22-ЛАБ?
Испада да је овај мрљ један врло занимљив резултат интеракције галаксије, које стварају све веће галаксије. Даље, две уграђене галаксије окружене су облацима водоничног гаса. У исто време, обојица бијесно извлаче младе звезде. Бебе звезде емитују пуно ултраљубичастог светла и то светлости околних облака. То је попут гледања уличне светлости једне магловите ноћи - светлост из лампе распршује капљице воде у магли и ствара некакав магловит сјај око светлости. У овом случају, светлост из звезда распршује молекуле водоника и ствара лиман-алфа мрљу.
Зашто је ово откриће толико важно?
Удаљене галаксије изузетно су занимљиве за проучавање. У ствари, што су удаљенији, то су фасцинантнији. То је зато што су веома удаљене галаксије такође веома ране галаксије. Ми их "видимо" таквима какви су били као деца. Рођење и еволуција галаксија једно је од најзгоднијих подручја проучавања астрономије ових дана. Астрономи знају да се то одвија у тренутку спајања мањих галаксија са већим. Они виде спајања галаксија у готово сваком делу космичке историје, али почеци тих спајања су започели пре 11 до 13 милијарди година. Међутим, детаљи свих спајања још се проучавају, а резултати (попут ове дражесне мрље) често су им изненађење.
Ако научници могу да схвате како се галаксије формирају путем судара и канибализације, они могу разумети како су ови процеси функционисали у раном универзуму. Шта више, посматрајући друге, новије галаксије које су пролазиле кроз исти процес као што их доживљава и ова ЛАБ галаксија, они знају да ће то резултирати џиновска елиптична галаксија. Уз пут ће се сударити са више галаксија. Сваки пут, интеракција галаксије ће присилити стварање безбројних врућих, младих масивних звезда. Ове „галаксије звезда“ показивати дивне стопе од формирање звезда. Како се развијају и умиру, тако ће променити и своју галаксију - сејући је више елемената и семеном будућих звезда и планета.
У одређеном смислу, гледање на ССА22-Лиман-алфа-блог је као гледање на процес који је наша сопствена галаксија можда доживела почетком свог формирања. Међутим, Млечни пут није завршио као елиптична галаксија у срцу кластера, као што ће то чинити. Уместо тога, постала је спирална галаксија, дом трилијуна звезда и многих планета.У будућности ће се поново спојити, овај пут са Андромедином галаксијом. А кад то постигну, комбиноване галаксије ће заиста формирати елиптичну. Дакле, студија ССА22-ЛАБ је врло важан корак у разумевању порекла и еволуције свих галаксија.