Хуни Атила и његови ратници устали су са равница Сцитхиа, модерне јужне Русије и Казахстани шири терор по Европи.
Грађани ослабљеног Римског Царства гледали су у страху и презиру ове неупућене барбаре са тетовираним лицима и врхунском косом. Хришћанизовани Римљани нису могли да разумеју како је Бог могао дозволити тим поганима да униште своје некада моћно царство; звали су Аттилу "Бич Божји."
Атила и његове трупе освојиле су огромне ширине Европе, од тјеснаца Цариграда до Париза, од северне Италије до острва у Балтичком мору.
Ко су били Хуни? Ко је био Аттила?
Хуни пре Атила
Хуни први пут улазе у историјски запис далеко источно од Рима. Заправо, њихови преци су вероватно били један од њих номадски народи од Монголски степа, кога су Кинези прозвали Ксионгну.
Ксионгну је покренуо такве разорне провале у Кина да су заправо мотивисали изградњу првих одељења Кинески зид. Око 85 по подне, устаљени Хан Кинези успели су да нанесу тешке поразе Ксионгну, што је натјерало номадске рације да се раштркају на запад.
Неки су отишли све до Скитије, где су успели да освоје низ мање уплашених племена. У комбинацији, ови народи су постали Хуни.
Ујак Руа влада Хуновима
У време рођења Атила, ц. 406. године, Хуни су били слабо организована коалиција номадских стадиона, сваки са засебним краљем. У касним 420-им Аттилов стриц Руа преузео је власт над свим Хунима и убио остале краљеве. Ова политичка промјена произишла је из све већег ослањања Хуна на данак и плаће од римљана и смањене овисности о пасторализму.
Рим је платио Хуанима Руа да се боре за њих. Такође је добио 350 фунти злата у годишњем давању од Источно римско царство са седиштем у Цариграду. У овој новој економији заснованој на злату људи нису морали да прате стада; на тај начин, моћ би се могла централизовати.
Аттила и Бледа су успон на снагу
Руа је умро 434. године - историја не бележи узрок смрти. Наследили су га његови нећаци, Бледа и Аттила. Није јасно зашто старији брат Бледа није био у стању да преузме искључиву власт. Можда је Аттила био јачи или популарнији.
Браћа су покушала да прошире своје царство у Перзија у касним 430-има, али су поражени од Сассанида. Они су по вољи отпустили источне римске градове, а Цариград је купио мир у замену за годишњи данак од 700 фунти злата 435, уздижући до 1400 фунти за 442.
У међувремену, Хуни су се као плаћеници борили у западној римској војсци против Бургундијаца (436.) и Гота (439.).
Смрт Бледе
445. године Бледа изненада умре. Као и код Руа, није забиљежен ниједан узрок смрти, али римски извори из тог времена и модерни историчари слично вјерују да га је Атила вероватно убио (или је убио).
Као једини краљ Хуна, Атила је напао Источно римско царство, заузевши Балкан, и претио земљотрес пустошио Цариград 447. Римски цар тужио је за мир, предавши 6.000 фунти злата у замјену, пристајући да плаћа 2.100 фунти годишње и враћајући одбјегле Хуне који су побјегли у Цариград.
Ти Хуни избеглице вероватно су били синови или нећаци краљева које је Руа убио. Аттила их је упијала.
Римљани покушавају атентат на Атила
449. Цариград је послао царског амбасадора Максимина, који би наводно преговарао са Аттилом преко стварања тампон зоне између хуничке и римске земље, и повратка више избеглица Хунс. Вишемјесечне припреме и путовање забиљежио је Присцус, историчар који је ишао даље.
Када је воз натоварен Римљанима стигао до Аттилове земље, били су грубо одбијени. Амбасадор (и Присцус) нису схватили да је Вигилас, њихов преводилац, заиста послан у атентат на Аттилу, у спрези са Аттиловим саветником Едеком. Након што је Едецо открио читаву завјеру, Аттила је Римљане послао кући у немилости.
Хонориа'с Приједлог
Годину дана након што Аттила није зближио четкицу са смрћу, 450. године, римска принцеза Хонориа послала му је новчаницу и прстен. Хонориа, сестра од Цар Валентинијан ИИИ, у браку је обећано мушкарцу који јој се није допао. Написала је и замолила Атила да је спаси.
Аттила је то протумачио као предлог за брак и срећно прихватио. Донација Хонориа обухватала је половину покрајина у Западно римско царство, врло лепа награда. Тхе Римски цар наравно, одбио је прихватити овај аранжман, па је Аттила окупио своју војску и кренуо да потражи своју најновију супругу. Хуни су брзо надвладали већи део модерне Француске и Немачке.
Битка на каталонском пољу
Хунски пролазак кроз Галију заустављен је на каталонским изворима, на североистоку Француске. Тамо је Аттила војска насрнула на снаге свог бившег пријатеља и савезника Римски генерал Еције, заједно са неким Аланама и Висиготхс. Неоптерећени лошим предзнацима, Хуни су чекали да готово не падне мрак и напустили су борбе. Међутим, Римљани и њихови савезници повукли су се сутрадан.
Битка није била коначна, али сликана је као Аттила-ватерлоја. Неки историчари чак тврде да би се хришћанска Европа могла заувек угасити да је Аттила тог дана победио! Хуни су отишли кући да се прегрупишу.
Иницијација Аттила на Италију - Папа интервенише (?)
Иако је поражен у Француској, Аттила је остао посвећен браку с Хоноријом и стјецању њезине мираз. Хуни су 452. године напали Италију, коју је ослабила двогодишња глад и епидемије болести. Брзо су заузели утврђене градове, укључујући Падову и Милано. Међутим, Хуни су били одвраћени од напада на сам Рим због недостатка доступних залиха хране и разгранате болести широм њих.
Папа Лав касније је тврдио да је срео Аттила и наговорио га да се врати, али сумња се да се то заиста и догодило. Ипак, прича је додала престижу ране католичке цркве.
Аттила-ова мистериозна смрт
Након повратка из Италије, Аттила се оженио тинејџерком по имену Илдико. Брак се збио 453. године и славио се уз велику гозбу и пуно алкохола. Након вечере, нови се пар повукао на ноћ у свадбену комору.
Аттила се није појавио следећег јутра, па су његови нервозни слуге отворили врата коморе. Краљ је био мртав на поду (неки извештаји кажу да је "прекривен крвљу"), а његова младенка била је стиснута у углу у стању шока.
Неки историчари теоретизирају да је Илдико убила свог новог мужа, али то се чини мало вјероватним. Можда је претрпео крварење или је могао умрети од тровања алкохолом из уживања у брачној ноћи.
Царство Аттила пада
После Аттила-ова смрт, његова три сина подијелила су царство (на неки начин прелазећи у политичку структуру прије ујака Руа). Синови су се борили око тога који би био високи краљ.
Најстарији брат Еллац је превладао, али су се у међувремену племена Хуна, једно за другим, ослобађала царства. Само годину дана након Аттилалове смрти, Готи су победили Хуне у битци код Недаоа, протјеравши их из Паноније (сада западне Мађарске).
Еллац је погинуо у битци, а други син Аттила Денгизицх постао је велики краљ. Денгизицх је био одлучан да врати Хунско царство у дане славе. Године 469. послао је захтев у Цариград да Источно римско царство поново ода почаст Хунима. Његов млађи брат Ернакх одбио се укључити у овај подухват и извео је своје људе из савеза Денгизицх.
Римљани су одбили Денгизицхов захтев. Денгизик је напао, а његову војску су срушиле византијске трупе под генералом Анагестеом. Денгизик је убијен, заједно са већином својих људи.
Остаци клана Денгизик придружили су се Ернаховим људима и апсорбовали су их Бугари, преци данашњих Бугара. Само 16 година након Аттилалове смрти, Хуни су престали постојати.
Наслеђе Хуна Атила
Аттила се често представља као окрутни, крвожедни и варварски владар, али важно је запамтити да наши извештаји о њему потичу од његових непријатеља, Источних Римљана.
Историчар Прискус, који је ишао судбоносном амбасадом до Атила двора, такође је приметио да је Аттила био мудар, милостив и понизан. Присцус је био запрепаштен што је хунски краљ користио једноставне дрвене столиће, док су његови дворјани и гости јели и пили јела од сребра и злата. Није убио Римљане који су дошли да га атентату, уместо тога их је послао кући у немилости. Сигурно је рећи да је Хула Атила био много сложенија особа него што то открива његова модерна репутација.