Између 1405 и 1433, Минг Кином је владао Зху Ди, послао је огромне армијске бродове у Индијски океан којим је командовао еунухов адмирал Зхенг Хе. Флагсхип и други највећи бродови за благо осликавали су европске бродове тог века; Чак Цхристопхер Цолумбус водећи брод, „санта Мариа, "био је између 1/4 и 1/5 величине Зхенг Хе.
Драстично мењајући лице трговине и моћи у Индијском океану, ове се флоте упустиле у седам епских путовања под вођством Зхенг Хе-а, што је резултирало брза експанзија контроле Минг Кине у региону, али и њихова борба да је задрже у годинама које долазе услед финансијског оптерећења таквих настојања.
Величине према кинеским мерењима Минга
Сва мерења у преосталим кинеским записима Минга Флота блага налазе се у јединици званој "зханг", коју чине десет "цхи"" или "Кинеска стопала." Иако је тачна дужина зханг-а и цхи-ја временом варирала, Минг цхи је вероватно износио око 12,2 инча (31,1 центиметара) према Едварду Дреиеру. Ради лакшег поређења, доленаведена мерења су дата у енглеским ногама. Једно енглеско стопало еквивалентно је 30,48 центиметара.
Невероватно, највећи бродови у флоти (звани "баосхан, "или" бродови са благом ") вероватни су између 440 и 538 стопа, ширине 210 стопа. Процјењивани баосхан са 4 палубе имао је процијењени помак од 20 до 30 000 тона, отприлике 1/3 до 1/2 запремине савремених америчких носача авиона. Сваки је имао девет јарбола на палуби, опремљене квадратним једрима која су се могла подешавати у серији како би се повећала ефикасност у различитим условима ветра.
Тхе Ионгле Емперор наредио изградњу невјероватних 62 или 63 таквих бродова за Зхенг Хе прво путовање, 1405. Постојећи записи показују да је током наруџбе 1408. наручено још 48, плус још 1419. године, заједно са 185 мањих бродова за то време.
Зхенг Он је мањи бродови
Уз десетине баошана, свака армада обухватала је стотине мањих бродова. Бродови са осам мастера, звани "мацуан" или "коњски бродови", били су величине око 2/3 баошана, а били су величине око 340 стопа до 138 стопа. Као што име каже, Мачуан је превозио коње заједно са дрветом на поправке и робу.
Седам-бродски „лиангцхуан“ или бродови за жито носили су рижу и другу храну за посаду и војнике у флоти. Лиангцхуан је био величине око 257 стопа, 115 стопа. Следећи бродови у силазном редоследу били су "зуоцхуан", или трупе, од 220 до 84 стопа, а сваки транспортни брод имао је шест јарбола.
Најзад, мали ратни бродови с пет мастера или "зханцхуан", дуги око 165 стопа, дизајнирани су тако да се маневрирају у борби. Иако мален у поређењу с баохуаном, зханцхуан је био више него двоструко дужи од заставе Цхристопхера Цолумбуса, Санта Мариа.
Посада флоте блага
Зашто је Зхенгу било потребно толико огромних бродова? Један од разлога је, наравно, био "шок и страх". Поглед на ове огромне бродове који се један по један појављују на хоризонту мора да је био заиста невероватан за људе током целог времена Индијског океана обруч и неприметно би побољшао престиж Минг Кине.
Други разлог је тај што је Зхенг Хе путовао са око 27.000 до 28.000 морнара, маринаца, преводилаца и осталих чланова посаде. Заједно са својим коњима, пиринчем, пијаћом водом и трговинском робом, том броју људи потребан је запањујући број простора на броду. Поред тога, морали су да направе место за изасланике, почаст робом и дивљим животињама које су се вратиле у Кину.