Феудални Јапан имао је четверогласна друштвена структура заснована на принципу војне спремности. На врху су били даимио и њихови носачи самураја. Три сорте обичних људи стајале су испод самураја: пољопривредници, занатлије и трговци. Остали људи су у потпуности били искључени из хијерархије и додијељени су им непријатним или нечистим дужностима као што су штављење коже, месари и извршавање осуђених злочинаца. Уљудно су познати као буракуминили "људи из села."
У свом основном изгледу, овај систем делује врло круто и апсолутно. Међутим, систем је био и течнији и занимљивији него што кратак опис налаже.
Ево неколико примера како је феудални јапански друштвени систем у ствари функционисао у свакодневном животу људи.
• Ако се жена из заједничке породице заручила за а самураи, могла би да га званично усвоји друга породица самураја. Тиме су заобишли забрану заједништва и самураја.
• Када је коњ, бик или друга велика домаћа животиња угинуо, то је постало власништво локалних одметника. Није било важно да ли је животиња лично имање фармера или је ли њено тело било на земљи даимио-а; једном кад је био мртав, само
ета имао право на то.• Више од 200 година, од 1600. до 1868. године, целокупна јапанска друштвена структура вртила се око подршке самурајском војном естаблишменту. У том временском периоду, међутим, није било већих ратова. Већина самураја служила је као бирократи.
• Класа самураја је у основи живјела од облика социјалног осигурања. Плаћена им је накнада у рижи и нису добили повишице за повећање трошкова живота. Као резултат тога, неке породице самураја морале су се окренути производњи мале робе попут кишобрана или чачкалица како би зарађивале за живот. Они би тајно предали те ствари продавачима на продају.
• Иако су постојали посебни закони за самурајску класу, већина закона се примењивала на све три врсте људи једнако.
• Самураји и обични људи су чак имали различите врсте поштанских адреса. Грађани су идентификовали у којој царској провинцији су живели, док су самураји идентификовани по којима је Даимио домен служио.
• Грађани који су због љубави неуспешно покушали извршити самоубиство сматрани су злочинцима, али нису могли да буду погубљени. (То би им само дало жељу, зар не?) Дакле, постали су прогнане не-особе, или хинин, уместо тога.
• Бити одметник није нужно мрачно постојање. Један поглавар изгнаника Едоа (Токио), по имену Данзаемон, носио је два мача попут самураја и уживао је привилегије које су обично повезане са малолетним даимио-ом.
• Да би одржала разлику између самураја и обичних људи, влада је извршила рације под називом "лови мачеве"или катанагари. Грађани откривени мачевима, бодежом или ватреним оружјем биће погубљени. То је, наравно, обесхрабрило и сељачке устанке.
• Није било дозвољено да презимена (породична) имају презимена ако им једно име не додјели посебну услугу.
• Иако ета класа одметника била је повезана са одлагањем лешева животиња и погубљењем криминалаца, већином од живота зарађивањем пољопривредом. Њихове нечисте дужности биле су само споредна линија. Ипак, они се нису могли сматрати истим разредом као обични пољопривредници, јер су били одметници.
• Људи са Хансеновом болешћу (која се такође називају и лепре) живели су одвојено у хинин заједница. Међутим, на Лунарну Нову годину и Бадњак, они би изашли у град да наступају моноиосхи (обред прославе) испред домова људи. Грађани су их тада награђивали храном или новцем. Као што је то случај са западном традицијом Ноћи вјештица, ако награда није била довољна, губавци би играли лутку или нешто украли.
• Слепи Јапанци су остали у класи у којој су рођени - самураји, фармери, итд. - све док су боравили у породичној кући. Ако су се одважили да раде као приповједачи, масер или просјаци, онда би се морали придружити цеху слијепих особа, који је био самоуправна друштвена група изван четворорозног система.
• Позвани су неки становници гомуне, преузео је улогу лутајућих извођача и просјака који би иначе били у домену одметника. Чим је гомуне престао да просјачи и бавио се пољопривредом или занатским пословима, они су ипак стекли статус уобичајених људи. Они нису осуђени да остану одметници.
Извор
Ховелл, Давид Л. Географије идентитета у Јапану из деветнаестог века, Беркелеи: Университи оф Цалифорниа Пресс, 2005.