Кинези су први дошли на Кубу у значајном броју крајем 1850-их, како би се трудили на кубанским њивама са шећерном трском. У то је вријеме Куба је вјероватно највећи произвођач шећера на свијету.
Због смањења Афричка трговина робовима након укидања ропства у Енглеској 1833. и пада ропства у Сједињеним Државама, недостатак радне снаге на Куби довео је до власника плантажа да траже раднике негде другде.
Кина се појавила као извор радне снаге након дубоких социјалних превирања након Први и Други опијумски ратови. Промене у систему пољопривреде, налет раста становништва, политичко незадовољство, природне катастрофе, разбојништво, и етничка свађа - нарочито у јужној Кини - навела је многе пољопривреднике и сељаке да напусте Кину и потраже посао у иностранству.
Док су неки вољно напустили Кину ради уговора на Куби, други су били присиљени на служење полупразном робом.
Први брод
3. јуна 1857. први брод је стигао на Кубу носећи око 200 кинеских радника на осмогодишњим уговорима. У многим случајевима су се према тим кинеским „хладњачама“ третирали баш као и према афричким робовима. Ситуација је била толико тешка да је царска кинеска влада чак 1873. године послала истражитеље на Кубу да разгледају велики број самоубистава кинеских радника на Куби, као и оптужбе за злоупотребу и кршење уговора плантажом власници.
Убрзо након тога, кинеска трговина радном снагом била је забрањена, а последњи брод који је превозио кинеске раднике стигао је до Кубе 1874. године.
Оснивање заједнице
Многи од ових радника вјенчали су се с локалним становништвом Кубанаца, Африканаца и жена мјешовите расе. Закони о погрешном откривању забранио им је да се венчају са Шпанцима.
Ови кубански-кинези почели су развијати различиту заједницу. У њеној висини, касних 1870-их, на Куби је било више од 40.000 Кинеза.
У Хавани су основали „Ел Баррио Цхино“ или Цхинатовн, који је нарастао на 44 квадратна блока и некада је био највећа таква заједница у Латинској Америци. Поред рада на пољима, отворили су продавнице, ресторане и праонице и радили у фабрикама. Јединствена фузија Кинеско-кубанска кухиња мешајући се карипске и кинеске ароме такође су се појавиле.
Становници су развили организације у заједници и друштвене клубове, као што је Цасино Цхунг Вах, основан 1893. Ово удружење у заједници и данас помаже Кинезима на Куби у образовним и културним програмима. Недељник кинеског језика, Квонг Вах По такође објављује у Хавани.
На прагу века, Куба је видела још један талас кинеских миграната - многи који долазе из Калифорније.
Кубанска револуција из 1959
Многи кинески Кубанци учествовали су у антиколонијалном покрету против Шпаније. Постојала су чак три кинеско-кубанска генерала који су обављали кључне улоге у тој држави Кубанска револуција. У Хавани још увек стоји споменик посвећен Кинезима који су се борили у револуцији.
До 1950-их, кинеска заједница на Куби већ се смањивала, а након револуције многи су такође напустили острво. Кубанска револуција је за кратко време створила пораст односа са Кином. Кубански лидер Фидел Цастро прекинуо дипломатске везе са Тајваном 1960. године, признајући и успостављајући формалне везе са Народном Републиком Кином и Мао Цедунг. Али веза није дуго трајала. Пријатељство Кубе са Совјетским Савезом и Цастрове критике јавности због кинеске инвазије на Вијетнам постале су прекретница за Кину.
Односи су се поново загрејали током 1980-их током кинеских економских реформи. Трговинске и дипломатске турнеје су повећане. До 1990-их, Кина је била други највећи трговински партнер Кубе. Кинески лидери посетили су острво неколико пута током 1990-их и 2000-их и додатно појачали економске и технолошке споразуме између две земље. У својој истакнутој улози Савета безбедности Уједињених нација, Кина се дуго противила америчким санкцијама Куби.
Кубански Кинези данас
Процењује се да кинески Кубанци (они који су рођени у Кини) данас броје само око 400. Многи су старији становници који живе у близини срушеног Баррио Цхино-а. Нека њихова деца и унуци и даље раде у продавницама и ресторанима у близини кинеске четврти.
Групе у заједници тренутно раде на економском ревитализацији кинеске четврти Хаване у туристичку дестинацију.
Многи кубански Кинези такођер су мигрирали у иностранство. Познати кинеско-кубански ресторани основани су у Њујорку и Мајамију.