Атомски број хемијског елемента је број протони у језгру атома елемент. То је број набоја језгре, јер неутрони не носе нето електрични набој. Атомски број одређује идентитет елемента и многа његова хемијска својства. Савремена периодична табела наручује се повећањем атомског броја.
Тхе атомски број од водоник је 1; атомски број угљеник је 6, а атомски број сребра је 47: сваки атом са 47 протона је атом сребра. Промјеном броја неутрона у елементу мијењају се његови изотопи, а промјеном броја електрона чини се јоном.
Такође познат као: Атомски број је такође познат и као протонски број. Може се представити великим словом З. Употреба великог слова З долази од немачке речи Атомзахл, што значи "атомски број". пре него што године 1915., реч Захл (број) коришћена је за опис положаја елемента у периодици сто.
Разлог због којег атомски број одређује хемијска својства елемента је тај што број протона такође одређује број електрона у електрично неутралном атому. Ово, са своје стране, дефинише електронску конфигурацију атома и природу његове спољашње или валентне љуске. Понашање валентне љуске одређује колико ће атом формирати хемијске везе и учествовати у хемијским реакцијама.
У време писања овог текста идентификовани су елементи са атомским бројевима 1 до 118. Научници обично говоре о откривању нових елемената са већим атомским бројем. Неки истраживачи верују да можда постоји „острво стабилности, „где ће конфигурација протона и неутрона атома супер-тешких бити мање подложна брзом радиоактивном распаду примећеном у познатим тешким елементима.