Компактни диск или ЦД облик су дигиталног медија. То је оптички уређај који може бити кодиран дигиталним подацима. Када прегледате ЦД можете рећи да је углавном пластична. У ствари, ЦД је скоро чиста поликарбонатна пластика. На врху пластике налази се спирална стаза. Површина ЦД-а је рефлектирајућа јер је диск обложен танким слојем алуминијум или понекад злато. Сјајни метални слој одражава ласер који се користи за читање или писање на уређају. На ЦД-у се наноси слој лака да се заштити метал. Етикета може бити на екрану или оффсет штампана на лаку. Подаци се кодирају формирањем јама у спиралној стази поликарбоната (иако се јаме приказују као гребени из перспективе ласера). Размак између јама назива се а земљиште. Промена из јаме у земљу или земљу у јаму је „1“ у бинарним подацима, док је промена „0“.
Јаме су ближе налепници на ЦД-у, тако да огреботина или друга оштећења на уређају страна налепнице већа је вероватноћа да ће доћи до грешке од оне која се догоди на јасној страни диска. Огреботина на чистој страни диска често се може поправити полирањем диска или пуњењем огреботине материјалом са сличним индексом лома. У основи имате уништен диск ако се огреботина појави на страни етикете.