Историја истраживања свемира у Кини сеже до 900 А.Д., када су иноватори у земљи покренули прве рудиментарне ракете. Иако Кина није учествовала у ЕУ свемирска трка средином 20. века, земља је започела свемирска путовања крајем 1950-их. Кинеска национална свемирска управа послала је првог кинеског астронаута у свемир 2003. године. Кина је данас главни актер у свету напори за истраживање свемира.
Средином 20. века Кина је посматрала како САД и Совјетски Савез започињу налетом да постану први нација на месецу. И САД и Совјетски Савез показали су напредак ка избацивању оружја у орбиту, што је наравно узнемирило Кину и друге земље широм света.
Као одговор на ове забринутости, Кина је започела свемирска путовања крајем педесетих година прошлог века како би у свемир испоручила своје стратешко нуклеарно и конвенционално оружје. У почетку је Кина имала споразум о заједничкој сарадњи са Совјетским Савезом, који им је дао приступ Совјетска ракетна технологија Р-2. Међутим, споразум је распуштен 1960-их, а Кина је почела да креира властити пут у свемир, лансирајући своје прве ракете у септембру 1960. године.
Почевши од касних 1960-их, Кина је почела радити на слању људи у свемир. Међутим, процес није био брз. Земља је била усред велике политичке поделе, посебно после смрти председавајућег Мао Зедонга. Уз то, њихов свемирски програм је још увек у великој мери био одговор на могуће ратове у свемиру и на земљи, па је технолошки фокус био на тестирању ракета.
Кина је 1988. основала Министарство ваздухопловне индустрије да би надгледала све аспекте свемирских летова. После неколико година, министарство се поделило ради успостављања кинеске националне свемирске управе (ЦНСА) и кинеске корпорације за ваздухопловну науку и технологију. И владини и приватни субјекти из индустрије удружили су снаге како би учествовали у свемирском програму.
ЦНСА је послала првог кинеског астронаута који је путовао у свемир, Ианг Ливеи-а. Јанг Ливеи је био војни пилот и генерал-мајор у ваздухопловству. 2003. године возио је у орбиту на капсули Схензхоу 5, на врху породичне ракете Лонг Марцх (Цхангзхенг 2Ф). Лет је био кратак - свега 21 сат - али је Кини дао трећу земљу да икада пошаље људе у свемир и да их сигурно врати на Земљу.
Данас је свемирски програм Кине намењен с временом слањем астронаута на Месец и шире. Поред тих типова лансирања, Кина је изградила и обитавала двије свемирске станице: Тиангонг 1 и Тиангонг 2. Тиангонг 1 је напуштен, али друга станица, Тиангонг 2, још увек се користи и тренутно чува разне научне експерименте. Трећа кинеска свемирска станица планирана је за покретање почетком 2020-их. Ако све иде како је планирано, нова свемирска станица довест ће астронауте у орбиту за дуготрајне мисије у истраживачким станицама, а сервисираће их теретна свемирска летелица.
ЦСНА има неколико центара за лансирање сателита широм Кине. Прва свемирска лука у земљи налази се у пустињи Гоби у граду који се зове Јиукуан. Јиукуан се користи за лансирање сателита и других возила у ниске и средње орбите. Први кинески астронаути путовали су у свемир из Јиукуан-а 2003. године.
Ксицханг Сателитски центар за лансирање, место најтежег лансирања лифтова за комуникације и временске сателите, налази се у провинцији Сечуан. Многе његове функције преносе се у центар Венцханг који се налази у Хаинану у Кини. Венцханг је посебно смештен на малој ширини и углавном се користи за слање новијих класа појачала за дуг март. Користи се за лансирање свемирских станица и посада, као и за дубинске свемирске и планетарне мисије у земљи.
Таииуан Сателлите Лаунцх Центер бави се већином временским сателитима и сателитима за проучавање земљописа. Такође може испоручити интерконтиненталне балистичке ракете и друге одбрамбене мисије. Кинески центри за контролу свемирске мисије постоје и у Пекингу и у Кијану, а ЦНСА одржава флоту бродова за праћење који се распоређују широм света. ЦНСА-ова широка мрежа за праћење дубоког свемира користи антене у Пекингу, Шангају, Кунмингу и другим локацијама.
Један од главних циљева Кине је послати још мисија на Месец. До сада је ЦНСА покренула орбиталне и копнене мисије на Месечеву површину. Ове мисије су послале вредне информације о месечевим теренима. Узорке повратних мисија и могућа посета посаде вероватно ће уследити током 2020-их. Земља такође проматра мисије на Марс, укључујући могућност слања људских тимова на истраживање.
Иза ових планираних мисија, Кина проматра идеју о слању мисија узорака астероида, посебно зато што се чини да се Сједињене Државе повлаче од својих претходних планова за то. У области астрономије и астрофизике, Кина је креирала Хард Кс-раи Модулацијски телескоп, свој први астрономски сателит. Кинески астрономи ће помоћу сателита посматрати црне рупе и неутронске звезде.
Сарадња земаља у истраживању свемира прилично је уобичајена пракса. Међународна сарадња помаже у смањењу трошкова за све нације и окупља различите земље на решавању технолошких препрека. Кина је заинтересована да учествује у међународним споразумима за будућа истраживања. Тренутно је партнер са Европском свемирском агенцијом; заједно, ЦНСА и ЕСА раде на изградњи људске испоставе на Месецу. Ово „Месечко село“ почело би од малог и прерасло у покус за многе различите активности. Истраживање би било на врху листе, а слиједи га Свемирски туризам и покушаје минирања месечеве површине за разни потрошни материјал.
Сви партнери на село гледају као на развојну базу за евентуалне мисије на Марс, астероиде и друге циљеве. Друга употреба лунарног села била би изградња свемирских сателита за напајање који се користе у свемиру, а који ће се користити за пренос енергије на Земљу за кинеску потрошњу.
Међународна сарадња између Кине и Сједињених Држава је забрањена. Међутим, многе стране у обе земље остају отворене за идеју о сарадњи, а било је и неких споразуми треће стране о сарадњи који омогућавају кинеским експериментима да лете бродом Међународног свемира Станица.