Истраживање свемира је опасно. Само питајте астронауте и космонауте који то раде. Они тренирају за сигуран свемирски лет, а агенције које их шаљу у свемир раде врло напорно како би услови били што сигурнији. Астронаути ће вам рећи да, иако изгледа забавно, свемирски лет (као и сваки други екстремни лет) долази са сопственим низом опасности. То је нешто што је посада Сојуза 11 сазнала прекасно, од мале кварове која им је окончала живот.
Губитак за Совјете
И амерички и совјетски свемирски програми изгубили су астронауте на дужности. Највећа велика трагедија Совјета догодила се након што су изгубили трку до Месеца. После слетели су Американци Аполло 11 20. јула 1969. совјетска свемирска агенција скренула је пажњу на изградњу свемирских станица, задатак у којем су постали прилично добри, али не без проблема.
Позвана је њихова прва станица Саљут 1 а лансирана је 19. априла 1971. Био је најранији претходник за касније Скилаб и струје Међународна свемирска станица мисије. Совјети су градили Саљут 1
превасходно за проучавање утицаја дугорочног свемирског лета на људе, биљке и за метеоролошка истраживања. Такође је обухватио спектрограмски телескоп, Орион 1 и гама-телескоп Анна ИИИ. Обоје су коришћени за астрономске студије. Све је било врло амбициозно, али први лет посаде на станицу 1971. године завршио се катастрофом.Проблематичан почетак
На брод је лансирана прва посада Саљута 1 Соиуз 10 22. априла 1971. Космонаути Владимир Схаталов, Алексеј Јелисејев и Николај Рукависхников били су укрцани. Када су стигли до станице и покушали да пристану 24. априла, отвор се неће отворити. Након другог покушаја, мисија је отказана, а посада се вратила кући. Проблеми су се појавили током поновног уласка и бродски довод зрака је постао токсичан. Николај Рукависхников је преминуо, али он и друга двојица су се потпуно опоравили.
Следећа посада Салиут-а требала је лансирати авион Соиуз 11, била су три искусна летача: Валери Кубасов, Алексеј Леонов и Пиотр Колодин. Пре него што је лансиран, Кубасов се сумњичио да је оболео од туберкулозе, због чега су совјетске свемирске власти то учиниле замените ову посаду резервним копијама, Георги Доброволски, Владислав Волков и Виктор Патсаиев, који су стартовали 6. јуна, 1971.
Успешно пристајање
Након проблема са везом то Соиуз 10 искусни Соиуз 11 посада је користила аутоматизоване системе за маневрирање у кругу од стотину метара. Затим су ручно пристали брод. Међутим, и проблеми су задесили ову мисију. Примарни инструмент на станици, Орион телескоп, не би функционисао јер му поклопац није успео да исцури. Скучени услови рада и сукоб личности између заповједника Доброволског (роокие) и ветерана Волкова отежавали су провођење експеримената. Након што је букнуо мали пожар, мисија је прекинута и астронаути су кренули након 24 дана, уместо планираних 30. Упркос овим проблемима, мисија се и даље сматрала успешном.
Несрећа
Убрзо након Соиуз 11 откључан и направљен у почетном ретро пожару, комуникација је изгубљена са посадом далеко раније него иначе. Обично се контакт губи током поновног уласка у атмосферу, што је и за очекивати. Контакт са посадом је изгубљен много пре него што је капсула ушла у атмосферу. Сишао је и направио меко слетање и опорављен је 29. јуна 1971. у 23:17 ГМТ. Када се отвор отворио, спасилачко особље пронашло је мртва сва три члана посаде. Шта би се могло догодити?
Свемирске трагедије захтевају темељиту истрагу тако да планери мисије могу разумети шта се догодило и зашто. Истрага совјетске свемирске агенције показала је да се вентил који није требало отворити док се није достигла висина од четири километра отворио током маневара отпуштања. Због тога је кисеоник космонаута искрварио у свемир. Посада је покушала да затвори вентил, али је понестало времена. Због ограничења простора, нису носили свемирска одијела. Званични совјетски документ о несрећи детаљније је објаснио:
"Отприлике у 723 секунди након повратног паљења, 12 Сороза пиро касета пуцала је истовремено, уместо узастопно да би одвојила два модула... сила пражњења изазвала је пуштање унутрашњег механизма вентила за изједначавање притиска заптивач који се обично пиротехнички одбацује много касније да би се прилагодио притисак у кабини аутоматски. Када се вентил отворио на висини од 168 километара, постепени, али постојани губитак притиска посаде је био фаталан за посаду у року од око 30 секунди. У 935 секунди након повратног паљења, притисак у кабини је пао на нулу... само темељита анализа телеметријских записа система за контролу положаја пуцања потисника која су рађена да би се супротставила сили гасова који излазе и кроз пиротехничке прашке пронађене у грлу вентил за изједначавање притиска совјетски специјалци могли су да утврде да вентил не ради и да је он једини узрок смрти. "
Крај Саљута
СССР није послао ниједну другу посаду у Саљут 1. Касније је био опустошен и спаљен на повратку. Касније су посаде биле ограничене на два космонаута, како би се омогућило простора за потребна свемирска одијела током полијетања и слијетања. Била је то горка лекција о дизајнирању и сигурности свемирских летелица, за коју су три мушкарца платила својим животом.
Најновије бројање, 18 свемирских летака (укључујући и посаду авиона) Саљут 1) су умрли у несрећама и кварима. Док људи настављају да истражују свемир, биће више смрти јер је свемир, како је некада покојни астронаут Гус Гриссом истакао, ризичан посао. Такође је рекао да освајање свемира вреди и животни ризик, а људи у свемирским агенцијама широм света данас препознају тај ризик чак и када желе да истражују ван Земље.
Уредио и ажурирао Царолин Цоллинс Петерсен.