Сиромаштво је социјално стање које карактерише недостатак ресурса неопходних за основни опстанак или неопходних да би се испунио одређени минимални ниво животни стандарди очекује се за место у коме живи. Ниво прихода који одређује сиромаштво различит је од мјеста до мјеста, па тако и друштвени научници верују да је то најбоље дефинисано условима постојања, попут недостатка приступа храни, одећи и склониште. Људи у сиромаштву обично доживљавају непрестану глад или глад, неадекватно или одсутно образовање и здравствену заштиту, и обично отуђена из маинстреам друштва.
Сиромаштво је последица неравномерне расподјеле материјалних ресурса и богатства на глобалном нивоу и унутар нација. Социолози то виде као социјално стање друштава са неједнаком и неравноправном расподјелом прихода и богатства, деиндустријализацијом западних друштава и експлоатативни ефекти глобалног капитализма.
Сиромаштво није социјални услов једнаких могућности. Широм света и унутар Сједињених Држава, жене, деца и људи у боји много је вероватније да ће доживети сиромаштво него што је то случај са белцима.
Иако овај опис нуди опште разумевање сиромаштва, социолози препознају неколико различитих врста тога проблема.