Ахеменидско царство у Перзији (550. - 330. године пре нове ере) имало је тако ефикасан елитни корпус тешке пешадије да им је помогао да освоје већи део познатог света. Те су трупе служиле и као царска стража. Имамо прелепе слике са зидова главног града Ахеменида, града Сузе, Иранали нажалост, наша историјска документација о њима потиче од перзијских непријатеља - не баш непристрасног извора.
Херодот, хроничар Перзијских бесмртника
Главни међу хроничарима перзијских бесмртника је грчки историчар Херодот (ц. 484 - 425). Он је уствари извор њиховог имена и то може бити погрешно превођење. Многи научници сматрају да је право перзијско име за ову царску стражу анусииа, а не значи "пратиоци" анаусаили "не умире".
Херодот нас такође обавештава да су Бесмртници били одржавани снагом трупа од тачно 10.000 у сваком тренутку. Ако је пешадар убијен, болестан или рањен, одмах ће бити позван резервиста који ће заузети његово место. То је давало илузију да су заиста бесмртни и да не могу да буду повређени или убијени. Ми немамо никакву независну потврду да су Херодотове информације о томе тачне; ипак, елитни корпус се до данас често назива „десет хиљада бесмртника“.
Бесмртни су били наоружани кратким убодима копља, лукова и стрела и мачевима. Носили су оклоп од рибе прекривени огртачима, а покривало за главу често се назива тијара која би се, наводно, могла користити за заштиту лица од песка или прашине вођене ветром. Штитници су им били исплетени од прућа. Уметничка дела Ахеменида приказују Бесмртне кровове у златном накиту и минђушама са обручима, а Херодот тврди да су носили своју битку у битку.
Бесмртни су долазили из елитних, аристократских породица. Првих 1.000 имало је златне шибе на крајевима копља, што их је означавало као официре и као краљев лични телохранитељ. Преосталих 9.000 имало је сребрне шипак. Као најбољи од најбољих у перзијској војсци, бесмртници су добијали одређене перкете. Док су били у кампањи, имали су воз за снабдевање колица и камила који су доносили посебне намирнице резервисане само за њих. Воз муле је такође повео своје судужнице и слуге да им се нагињу.
Као и већина ствари у Ахеменидском царству, Бесмртни су били једнаке могућности - барем за елите из других етничких група. Иако је већина чланова била перзијска, у корпус су били и аристократски мушкарци из претходно освојених Еламитских и Медијанских царстава.
Бесмртни у рату
Ћиро Велики, који је основао Ахеменидско царство, изгледа да је настала идеја о формирању елитног корпуса царских стражара. Користио их је као тешку пешадију у својим походима за освајање Медиђана, Лидијана, па чак и Вавилонци. Са последњом победом над новим Бабилонским царством, у Битки за Опис 539. године пре нове ере, Кир је био у стању да себе назива "краљем четири угла света", делимично захваљујући напорима својих Бесмртних.
525. године пре нове ере, Кирусов син Камбиз ИИ победио је војску египатског фараона Псамтика ИИИ у битци за Пелусијум, проширивши перзијску контролу широм Египта. Опет су Бесмртни вероватно служили као ударне трупе; толико су се бојали након своје кампање против Вавилона да су Феничани, Кипрани и Арапи Јудеје и Синајско полуострво одлучили су се савезити са Перзијанцима, а не да се боре њих. То је оставило врата Египта широм отворена, на неки начин говорећи, и Цамбисес је то у потпуности искористио.
Трећи Ахеменидски цар, Дариус Велики, такође распоредио бесмртнике у својим освајањима Синдха и делова Пуњаба (сада у Пакистан). Ово ширење омогућило је Перзијанцима приступ богатим трговачким путевима кроз Индију, као и злату и осталом богатству те земље. У то време су ирански и индијски језик вероватно били довољно слични да би били међусобно разумљиво, а Перзијанци су то искористили за запошљавање индијских трупа у својим борбама против Грци. Дариус се такође борио против жестоке номадске власти Скитска људи које је победио 513 пре нове ере. Вероватно би задржао чувара Бесмртних ради сопствене заштите, али коњица би била много ефикаснија од тешке пешадије против изузетно покретних непријатеља попут Скита.
Наше грчке изворе је најтеже проценити када препричавају битке између Бесмртних и грчке војске. Древни историчари не покушавају да буду непристрасни у својим описима. Према Грцима, Бесмртни и други перзијски војници били су узалудни, женствени и не баш ефикасни у поређењу са својим грчким колегама. Ако је то случај, међутим, тешко је уочити како су Перзијанци у бројним биткама поразили Грке и задржали се на толико земљи која је била близу грчке територије. Штета што немамо перзијске изворе који би уравнотежили грчку тачку гледишта.
У сваком случају, прича о Перзијским бесмртницима можда је током времена искривљена, али очигледно је да су чак и на овој раздаљини у времену и простору били борбена сила са којом треба да се обраћају.