Важност бити озбиљан написао драматичар /романописац/ песник и свеопшти књижевни гениј, Осцар Вилде. Премијерно је представљена у Лондону 1895. године у Театру Ст. Јамес'с. Смештен у Лондону и енглеском селу крајем 19. века, Важност бити озбиљан је и ћудљива романтична комедија, као и оштроумна сатира викторијанског друштва.
Сажетак првог дела
Алгернон Монцриефф, нећака аристократа Лади Брацкнелл, паметна је и цинична првоступница. Његове главне забаве укључују објед са пријатељима и избегавање породичних окупљања. Његов пријатељ "Ернест" Јацк Вортхинг сврати у посету. Алгернон припрема сендвиче за долазак своје тетке (Лади Брацкнелл) и своје сестричне Гвендолен Фаирфак.
„Ернест“ (чије је стварно име Јацк) намерава да предложи Гвендолену. Алгернон каже да неће пристати на њихов савез док "Ернест" не објасни недавно откривени натпис на свом кутији цигарета. Пише: "Од Цецили, са њеном најмилијом љубављу, до драгог ујака Јацка."
"Ернест" објашњава да води двоструки живот. Објашњава да му је стварно име Јацк Вортхинг. Као изговор да оде из свог досадног сеоског имања, Јацк је измислио делинквентног брата по имену Ернест. Његова 18-годишња штићеница Цецили Цардев верује да је Јацк послушни скрбник који је често позван да спаси свог блудног брата од разних невоља. "Ернест", презриви се замишљени брат, а Јацк је хваљен због своје братске преданости.
Починивши сличне облике обмане, Алгернон признаје да је измислио сопствене непостојеће „падове“. Измислио је особу по имену Мр. Бунбури. Алгернон се често претварао да је господин Бунбури болесни пријатељ коме је потребна помоћ, паметно средство за избегавање нежељених друштвених ангажмана.
Након ових открића, стижу Лади Брацкнелл и Гвендолен. Алгернонова тета је профињена и помпозна. Она представља ствари аристокрације која је изгубила велики део своје моћи и утицаја током викторијанског доба.
Сам са Гвендоленом, Јацк јој предлаже. Иако то радо прихвата, Лади Брацкнелл улази и тврди да неће бити ангажмана уколико не одобри убојицу. Лади Брацкнелл поставља Јацку низ питања (један од најзабавнијих дијелова емисије). Када се распитује за његове родитеље, Јацк доноси сјајно признање. "Изгубио" је оба родитеља. Идентитет његових родитеља је потпуна мистерија.
Као бебу, Јацк је пронађен у торби. Док је сакупљао своје пакете из гардеробе на Вицториа Статион, љубазни, богати човек по имену Тхомас Цардев открио је новорођенче у торби која му је грешком дата. Човек је одгајао Јацка као свог, а Јацк је од тада прерастао у успешног инвеститора и власника земљишта. Међутим, Лади Брацкнелл не одобрава наслијеђе Јацкове торбице. Она сугерира да он пронађе „неке односе што је пре могуће“, јер у супротном неће бити ангажмана.
Након што Лади Брацкнелл одлази, Гвендолен изнова потврђује своју преданост. Она и даље верује да се он зове Ернест, и она одржава огромну наклоност према том имену (што објашњава зашто је Јацк лењост да открије свој прави идентитет). Гвендолен обећава да ће написати, а можда чак и учинити нешто романтично наметљиво.
У међувремену, Алгернон је слушао адресу Јацкове тајне сеоске куће. Публика може да каже да је Алгернон имао заблуде (и изненадну посету земљи) на уму.