Нок култура је обухватала крај неолитика (камено доба) и почетак Гвоздено доба у субсахарској Африци и може бити најстарије организовано друштво у субсахарској Африци; тренутна истраживања показују да је то било пре оснивања Рима пре отприлике 500 година. Нок је био сложено друштво са сталним насељима и центрима за пољопривреду и производњу, али још увек нам преостаје да нагађамо ко је био Нок, како се развијала њихова култура или шта се са њим догодило.
Откриће културе Нок-а
1943. године откривене су глинене крхотине и глава од теракоте током операција ископавања кала на јужним и западним падинама висоравни Јос у Нигерији. Комади су однети археологу Бернарду Фаггу, који је одмах посумњао у њихову важност. Почео је сакупљати комаде и ископати, а када је датирао комаде новим техникама, открио је шта колонијалне идеологије кажу да није могуће: древно западноафричко друштво које потиче из најмање 500 Б.Ц.Е. Фагг је ову културу назвао Нок, именом села у близини којег је било прво откриће направљено.
Фагг је наставио студије, а каснија истраживања на два важна места, Таруга и Самун Дукииа, пружила су тачније информације о култури Нок-а. Откривено је више нокових скулптура од теракоте, домаћих керамика, камених сјекира и другог алата и гвоздених алата, али због колонијално отпуштање древних афричких друштава, а касније и проблеми са којима се суочава новонастала Нигерија, регион је остао недовољно проучен. Пљачка је извршена у име западних колекционара, сложила је потешкоће повезане са учењем о нок култури.
Комплексно друштво
Тек 21. века трајно, систематско истраживање о нок култури спроведено је, а резултати су били запањујући. Најновији налази, датирани испитивањем термо-луминисценцијом и радио-угљеничним датирањем, показују да је Нок култура је трајала отприлике 1200 Б.Ц.Е. до 400 ° Ц, али још увек не знамо како је настало или шта се догодило на то.
Чиста количина, као и уметничке и техничке вештине виђене на скулптурама од теракоте, сугеришу да је Нок култура била сложено друштво. Томе у прилог иде и постојање обраде гвожђа (захтевна вештина коју обављају стручњаци чији је други потребе попут хране и одеће морају да задовоље и други), а археолошке ископине показале су да је Нок седео Пољопривреда. Неки стручњаци тврде да је уједначеност теракоте - што сугерише један извор глина је доказ централизоване државе, али може бити и сложен цех структура. Цехови подразумијевају хијерархијско друштво, али не нужно и организовану државу.
Железно доба без бакра
Око 4-500 пре нове ере, Нок је такође топио гвожђе и правио гвожђево оруђе. Археолози се не слажу да ли је то био независан развој (методе топљења могу имати изведена употребом пећи за паљење теракоте) или да ли је вештина донета на југ преко Сахара. Мешавина каменог и жељезног оруђа која се налази на неким локацијама подржава теорију да су западноафричка друштва прескочила бакарно доба. У неким деловима Европе бакарно доба трајало је готово миленијуме, али у западној Африци изгледа да су друштва да је прешао из неолитског каменог доба право у гвоздено доба, вероватно предвођено тим Нок.
Теракоте културе Нок демонстрирају сложеност живота и друштва у западној Африци у стара времена, али шта се следеће догодило? Сугерише се да је Нок на крају еволуирао у касније јорубско краљевство Ифе. Месингане и теракотске скулптуре Ифе и Бенин културе показују значајне сличности с онима које су пронађене у Нок-у, али оно што се уметнички догодило у 700 година између краја Нок-а и успона Ифе-а и даље је мистерија.
Ревидирао Ангела Тхомпселл