Рондеау је, као и његов рођак, триолет, настао у песмама и песмама француских трубадура из 12. и 13. века. У 14. веку песник-композитор Гуиллауме де Мацхаут популаризовао је књижевни рондеау, који се развио до употребе краћег поновљеног рефрена од претходних песама.
Сир Тхомас Виатт, који је заслужан за довођење сонет на енглески језик у 16. веку, такође је експериментирао са рондеау формом.
Како се користи у савременом енглеском језику, рондеау је песма од 15 редака од осам или 10 слога распоређених у три станке - прва строфа је пет линија (квинтет), друга четири ретка (четверокут), а последња строфа шест линија (сестет). Први део првог реда постаје рондеауова „изнајмљивање“, или уздржавање, када се понавља као последњи ред сваке две успешне строфе. Поред рефрена који се очигледно римује јер су то исте поновљене речи, у целој песми се користе само две риме. Читава шема изгледа овако (са „Р“ који се користи за означавање рефрена).
а
а
б
б
а
а
а
б
Р
а
а
б
б
а
Р
'На фландријским пољима' је рондеау
Јохн МцЦрае "У Фландерским пољима" из 1915. године позната је и нажалост евокативна песма о страхотама Првог светског рата која је јасан пример класичног рондеауа. Примјетите како "У фландријским пољима" прве три речи првог ретка формирају последњу линију две наредне строфе и служе за понављање централне тачке до интензивног емотивног ефекта.
"На пољима Фландрије макови пушу
Између крстова, ред на ред,
То означава наше место; и на небу
Јастребови, који још увек храбро певају, лете
Усред пушака доле је оскудно.
Ми смо мртви. Пре неколико дана
Живели смо, осећали зору, видели залазак сунца,
Вољели смо и били вољени, а сада лажемо
У пољима Фландрије.
Покрените нашу свађу са непријатељем:
На вас из неуспешних руку бацамо се
Бакља; буди свој да га држиш високо.
Ако прекршите веру с нама који умиремо
Нећемо спавати, иако макови расту
На пољима Фландрије. "