Старосна структура становништва је расподјела људи разних узраста. То је корисно средство за социјалне научнике, стручњаке за јавно здравство и здравство, аналитичаре политике и креаторе политика, јер илуструје трендове становништва као што су стопе наталитета и смрти.
Имају мноштво друштвених и економских импликација у друштву, попут разумевања ресурса који се морају издвојити за дете брига, школовање и здравствена заштита, и породичне и веће социјалне импликације да ли има више деце или старијих особа друштво.
У графичком облику старосна структура приказана је као старосна пирамида која показује кохорта најмлађег узраста при дну, а сваки додатни слој приказује следећу најстарију кохорту. Уобичајено су мужјаци са леве стране, а женке са десне стране.
Појмови и импликације
И старосна структура и старосне пирамиде могу имати различите облике, зависно од кретања наталитета и смрти, као и од мноштва других друштвених фактора.
Они могу бити:
- стабилно: обрасци рођења и смрти се не мењају током времена
- стационарно: и ниска стопа наталитета и смрти (благо се нагињу према унутра и имају заобљени врх)
- експанзиван: нагиба се драматично према унутра и према горе од базе, што указује да становништво има и високу стопу наталитета и смрти
- сужавајуће: сигнализује ниску стопу рођења и смрти и шири се према ван из базе пре него што се помиче према унутра да би се постигао заобљени врх на врху
Показана тренутна старосна структура и пирамида у САД-у представљају сужавајући модел, који је типичан за развијене земље у којима су праксе планирања породице уобичајене и приступ контроли рађања је (у идеалном случају) лак, а тамо где су уобичајени лекови и третмани доступни путем приступачне и приступачне здравствене заштите (опет, идеално.)
Ова пирамида нам показује да се стопа наталитета у последњим годинама успорава, јер можемо видети да је данас у Сједињеним Државама више тинејџера и младих него што има мале деце. (Стопа наталитета данас је нижа него што је била раније).
Да се пирамида стабилно креће према горе кроз 59. године, онда се само постепено смањује према унутра кроз 69. годину, и то само Стварно се сужава након 79. године показује нам да људи живе дуге животе, што значи да је стопа смрти ниска. Напредак у медицини и њези старијих током година произвео је овај ефекат у развијеним земљама.
Америчка старосна пирамида такође нам показује како се наталитет мења током година. Миленијска генерација је сада највећа у Сједињеним Државама, али није толико већа од генерације Кс и генерације баби боомер-а, који су сада у годинама између 50-их и 70-их.
То значи да се, иако се стопа наталитета током времена мало повећавала, у новије време смањује. Међутим, стопа смрти знатно се смањила, због чега пирамида изгледа онако како изгледа.
Многи друштвени научници и здравствени стручњаци забринути су због тренутних кретања становништва јер ће ова велика популација тинејџера, одраслих и старијих одраслих вероватно имати дуг живот, што ће довести до оптерећења ионако недовољно финансираног система социјалног осигурања.
Овакве импликације чине добну структуру важним алатом за научнике у друштву и доносиоце политика.
Ажуриран др Ницки Лиса Цоле, др.