70 милиона година еволуције примата

Многи људи имају разумљиво мишљење оријентисано на људе еволуција примата, фокусирајући се на двоножне хоминиде великог мозга који су настанили афричке џунгле пре неколико милиона година. Али чињеница је да су примати у целини - категорија мегафауне сисара који укључује не само људе и хоминиде, већ и мајмуне, мајмуне, лемуре, бабуне и цераде - имају дубоку еволуцијску историју која сеже још у доба диносауруса.

Први сисар, којег су палеонтолози идентификовали као власништво карактеристика примата, био је Пургаториус, сићушно створење покојног миша Креде период (непосредно пре К / Т Импацт Евент који су диносаурусе изумрли). Иако је више личило на дрвеће дрвеће него на мајмуна или мајмуна, Пургаториус је имао зуб врло сличан примата, а он (или блиски сродник) можда је родио више познате примате Ценозоиц Ера. (Студије генетичког секвенцирања указују на то да је најранији предак примата можда живео огромних 20 милиона година пре Пургаторијума, али још увек нема фосилних доказа за ову мистериозну звер.)

Научници су се дотакли једнако мишјег Арцхицебуса, који је живео 10 милиона година после Пургаториус, као први прави примат, и анатомски докази у прилог овој хипотези су чак јачи. Збуњујуће је ово што изгледа да је азијски архитус живео у исто време као Северна Америка и Евроазија Плесиадапис, много већи, дугачак два метра, дрвеће станује, примат у облику лемура са главом попут глодара. Зуби Плесиадаписа показали су ране адаптације потребне за свеједну дијету - кључну особину која допустило је својим потомцима да десетине милиона година низ линију диверзирају даље од дрвећа и ка отвореном травњаци.

Током Еоцен епоха - од пре око 55 милиона до 35 милиона година - мали примати попут лемура прогањали су шуме широм света, иако су фосилни докази фрустрирајуће ријетки. Најважнија од тих створења био је Нотхарцтус, који је имао мешавину симианских особина: равно лице са очима окренутим према напријед, флексибилне руке које могао би схватити гране, кичмену краљежницу и (можда најважније) већи мозак, сразмеран његовој величини него што се може видети у било којем претходном кичмењак. Занимљиво је да је Нотхарцтус био последњи примат који је икада био старосједиоц из Северне Америке; она је вероватно потицала од предака који су прелазили копнени мост из Азије на крају Палеоцен. Сличан Нотхарцтусу био је и западноевропски Дарвиниус, тема великог односа са јавношћу неколико година уназад говорећи о њему као најранијем људском претку; нису уверени многи стручњаци.

Други важан примат еоцена био је азијски Еосимиас ("мајмун у зору"), који је био знатно мањи од Нотхарцтуса и Дарвиниуса, само неколико центиметара од главе до репа и тежак једну или две унце, мак Ноћна Еосимија, која живи у дрвећу - отприлике је била величина вашег просека Мезозојски сисар - неки стручњаци сматрају да је доказ да мајмуни потичу из Азије, а не из Африке, мада је то далеко од широко прихваћеног закључка. Еоцен је такође био сведок северноамеричких Смилодеката и забавног имена Некролемур из западна Европа, рани мајмунски преци који су били у далекој вези са модерним лемурима и цераде.

Говорећи о лемурама, ниједан рачун еволуције примата не би био потпун без описа богатих Разне праисторијске лемуре које су некада насељавале острво Мадагаскар у Индијском океану, изван источне Африке обала. Четврто највеће острво на свету, после Гренланда, Нове Гвинеје и Борнеа, Мадагаскар се одвојио од афричког копна пре око 160 милиона година, током касног Јурассиц периода, а затим са индијског потконтинента од пре 100 до 80 милиона година, током периода средњег до касног креде. Што то значи, наравно, да је готово немогуће да се икакви приморани мезозоики развијају на Мадагаскару пре ових великих расцепа - па одакле су дошли сви ти лемури?

Одговор, колико палеонтолози могу да кажу, је да су неки срећни палеоценски или еоценски примати успели да доплове на Мадагаскар из афричке обале на запетљаним сластицама иверице, путовање дужине 200 километара које би могло бити изведено за само неколико ствари дана. Оно што је најважније, једини примати који су успешно обавили ово путовање су били лемури, а не друге врсте мајмуна - и након што су се нашли на њиховом огромном острву, ове сићушне потомци су били слободни да еволуирају у најразличитијим еколошким нишама током наредних десетина милиона година (чак и данас, једино место на земљи можете пронаћи лемуре је Мадагаскар; ови примати су пропали пре више милиона година у Северној Америци, Евроазији, па чак и Африци).

С обзиром на њихову релативну изолацију и недостатак ефикасних предатора, праисторијски лемурји на Мадагаскару могли су да се развијају у неким чудним правцима. Тхе Плеистоцен епоха је била сведоци плус лемура величине Арцхаеоиндриса, отприлике величине модерне гориле, и мањег Мегаладаписа, који је тежио само 100 килограма. Потпуно различити (али наравно уско повезани) били су такозвани "лењо" лемури, примати попут Бабакотије и Палеопропитхецус који је изгледао и понашао се попут лењова, лењо се пењао дрвећем и спавао наглавачке гране. Нажалост, већина ових спорих, поузданих, лепршавих лемура осуђена је на изумирање када су први људи доселили на Мадагаскар пре око 2.000 година.

Често коришћена наизменично са "примата" и "мајмуном", реч "симијан" потиче од Симииформес, инфаркма сисара који укључује и мајмуне и мајмуне старог света (тј. афричке и евроазијске) и мајмуне и нови свет (тј. централни и јужноамерички) мајмуни; мали примати и лемури описани на страници 1 овог члана обично се називају "просимијанима". Ако све ово звучи збуњујуће, важно је запамтити то нови светски мајмуни одвојио се од главне гране симијске еволуције пре око 40 милиона година, током еоценске епохе, док се раскол између мајмуна старог света и мајмуна догодио око 25 милиона година касније.

Фосилни докази за нове светске мајмуне изненађујуће су танки; до данас, најранији род који је још идентификован је Браниселла, која је живела у Јужној Америци између 30 и 25 милиона година. Типично за новог светског мајмуна, Браниселла је била релативно мала, са равним носом и преширеним репом (чудно, мајмуни старог света никад нису успели да развију ове привлачне, флексибилне прилоге). Како су Браниселла и њени други мајмуни из новог света стигли све од Африке до Јужне Америке? Па, протежу се Атлански океан раздвајање ова два континента било је отприлике за једну трећину краће 40 милиона година него данас Може се замислити да су неки мали мајмуни из старог света случајно отпутовали на плутајућим табанима од влаха.

Поштено или неправедно, мајмуни из старог света често се сматрају значајним само ако су на крају родили мајмуне, па хоминиде, а затим и људе. Добар кандидат за средњи облик мајмуна из старог света и мајмуна старог света био је Месопитек, примат у облику макаке који се попут мајмуна током дана хранио за лишће и плодове. Други могући прелазни облик био је Ореопитек (названо "чудовиште колачића" од палеонтолога), европски примат који живи на острву и поседао је чудном мешавином мајмунске и мајмунске карактеристике, али (према већини класификационих шема) престале су бити истините хоминид.

Ево где прича постаје помало збуњујућа. Током Миоцен епоха, од пре 23 до 5 милиона година, збуњујући асортиман мајмуна и хоминида настањен у џунглама Африке и Евроазије (мајмуни се разликују од мајмуни углавном по недостатку репова и јачих руку и рамена, а хоминиди се разликују од мајмуна углавном по усправном положају и већем мозгови). Најважнији нехоминидни афрички мајмун био је Плиопитек, која је могла бити предака модерним гибонима; још ранији примат, Проплиопитхецус, чини се да је био Плиопитеков предак. Као што имплицира њихов нехоминидни статус, Плиопитек и сродни мајмуни (као што су Процонсул) нису били директно предак људима; на пример, ниједан од тих примата није ходао на две ноге.

Еволуција мајмуна (али не хоминидна) заиста је постигла свој напредак током каснијег миоцена, с пребивалиштем на дрвећу Дриопитхецус, огромна Гигантопитхецус (која је била отприлике двоструко већа од модерне гориле) и окретна Сивапитхецус, који се сада сматра истим родом као и Рамапитхецус (испоставило се да су мањи фосили Рамапитхецус вероватно били женке Сивапитхецус!) важно јер је ово био један од првих мајмуна који су се склонили с дрвећа и изашли на афричка травњака, кључни еволутивни прелаз који је можда био подстакнут од стране климатске промене.

Палеонтолози се не слажу око детаља, али први прави хоминид Чини се да је био Ардипитек, који је ходао (мада неспретно и повремено) на две ноге, али имао је само мозак величине шимпанзе; што је још више мучно, чини се да није било много сексуалне разлике између мушкараца и женки Ардипитхецуса, што овај род чини неуморно сличним људима. Неколико милиона година после Ардипитека појавили су се први неспорни хоминиди: Аустралопитек (заступљен од чувени фосил "Луци"), која је била висока само око четири или пет стопа, али је ходала на две ноге, имала је необично велик мозак, и Парантхропус, који се некада сматрао да је врста Аустралопитхецуса, али од тада је стекла властити род захваљујући необично великој, мишићавој глави и сходно томе већој мозак.

И Аустралопитек и Парантхропус су живели у Африци до почетка плеистоценске епохе; палеонтолози верују да је популација Аустралопитхецус-а непосредни потомак рода Хомо, линија која је на крају еволуирала (до краја плеистоцена) у нашу властиту врсту, Хомо сапиенс.