У броју за часопис Поетри за март 1913. године појавила се белешка под називом „Имагисме“, коју је потписао један Ф.С. Флинт, нудећи овај опис "Имагистеса":
“... они су били савременици постимпресиониста и футуриста, али нису имали ништа заједничко са тим школама. Нису објавили манифест. Они нису били револуционарна школа; њихово једино настојање било је писање у складу са најбољом традицијом онако како су је нашли у најбољим писцима свих времена Саппхо, Цатуллус, Виллон. Чинило се да су апсолутно нетолерантни према читавој поезији која није написана на тај начин, непознавање најбоље традиције и не изговор... "
Почетком 20. века, у доба у којем су се све уметности политизирале и револуција била у ваздуху, имагистички песници били су традиционалисти, конзервативци, осврћући се на древну Грчку и Рим и Француску из 15. века за своје песничке узоре. Али, реагујући против романтичара који су им претходили, ови модернисти су такође били револуционари, пишући манифесте који су прецизирали принципе њиховог песничког дела.
Ф.С. Флинт је био права особа, песник и критичар који се залагао за слободни стих и неке од песничких идеја повезан са имагизмом пре објављивања овог малог есеја, али Езра Поунд је то касније тврдила он, Хилда Доолиттле (Х.Д.) и њен супруг Ричард Алдингтон су уствари написали „белешку“ о имагизму. У њему су постављена три стандарда по којима би требало проценити сву поезију:
- Директан третман "ствари", било да је субјективни или објективни
- Да употријебим апсолутно ниједну ријеч која не доприноси презентацији
- Што се тиче ритма: компоновати редослед музичке фразе, а не низом метронома
Правила језика, ритма и ритма фунте
Флинтина белешка праћена је истим бројем поезије, низом песничких рецепата под насловом "А" Неколико нема замисли, "на које је Поунд потписао своје име и који је започео с тим дефиниција:
„„ Слика “је она која представља интелектуални и емоционални комплекс у трену.“
То је био централни циљ имагизма - да песме концентришу све што песник жели да преточи у прецизно и живописно слику, да се песнички исказ дестилира у слику уместо да се користе песнички уређаји попут мерача и риме за компликовање и украшавање то. Као што је рекао Поунд, "Боље је представити једну слику током живота него произвести опсежне радове."
Поундове наредбе песницима звучиће познато свима који су били у поетској радионици скоро век откад их је написао:
- Смањите песме до кости и уклоните сваку непотребну реч - „Не користите сувишну реч, нема придева, који не открива нешто…. Користите или не украс или добар украс. "
- Учините све конкретним и посебним - "Идите у страху од апстракција."
- Не покушавајте да направите песму украшавањем прозе или сецкањем у песничке редове - „Немојте препричавати осредњим стихом оно што је већ добро урађено проза. Немојте мислити да ће било која интелигентна особа бити преварена када покушате да схватите све потешкоће неизрециво тешке умјетности добре прозе исјекавши вашу композицију у дужину. “
- Проучите музичке алате поезије да бисте их користили вештином и суптилношћу, а да не нарушавате природне звуке, слике и значења језика - „Обавестите неофита асоцијација и алитерација, рима тренутна и касне, једноставна и полифонична, као што би музичар очекивао да познаје хармонију и контрапункт и све ситнице свог занат... ваша ритмичка структура не би требало да уништи облик ваших речи или њихов природни звук или њихово значење. "
За све његове критичке изговоре, Поундова најбоља и најупечатљивија кристализација имагизма дошла је у следећег месеца поезија Поезије, у којој је објавио квинтесенцијалну имагистичку песму, „У станици Метро. "
Имагистички манифест и антологије
Прву антологију имагистичких песника, "Дес Имагистес", приредио је Поунд и објавио 1914. године, представљајући песме Поунда, Доолиттлеа и Алдингтона, као и Флинт, Скипвитх Цаннелл, Ами Ловелл, Виллиам Царлос Виллиамс, Јамес Јоице, Форд Мадок Форд, Аллен Упвард и Јохн Цоурнос.
Док се ова књига појавила, Ловелл је ушла у улогу промотора имагизма - а Поунд се забринула да ће њен ентузијазам проширити покрет изван његових строгих изјава, већ је прешао са онога што је сада назвао „амигизам“ на нешто што је назвао „вртлог“. Ловелл је тада служио као уредник низа антологија, "Неки имагистички песници", 1915, 1916 и 1917. У предговору за прво од њих понудила је сопствени преглед принципа имагизма:
- "Да користимо језик уобичајеног говора, али да користимо увек тачну реч, не готово тачну, нити само декоративну реч."
- „Стварати нове ритмове - као израз нових расположења - и не копирати старе ритмове, који само одјекују старим расположењима. Ми не инсистирамо на „слободном стиху“ као јединој методи писања поезије. Ми се боримо за то као за принцип слободе. Верујемо да се индивидуалност песника често може боље изразити у слободном стиху него у конвенционалним облицима. У поезији нова каденца значи нову идеју. "
- „Омогућити апсолутну слободу у избору предмета. Није добро уметност писати лоше о авионима и аутомобилима; нити је нужно лоша уметност добро писати о прошлости. Ми страствено верујемо у уметничку вредност модерног живота, али желимо да истакнемо да нема ничег толико инспиративног нити толико старомодног као авион године 1911. "
- „Представљање слике (одатле и име:„ имагист “). Ми нисмо школа сликара, али верујемо да би поезија требала тачно да износи детаље, а не да се бави нејасним опћенитостима, колико год величанственим и звучним. Због тога се супротстављамо космичком песнику, који, чини нам се, крши стварне тешкоће уметности. "
- "Да се производи поезија која је тврда и јасна, никада нејасна или неодређена."
- "Коначно, већина нас верује да је концентрација сама суштина поезије."
Трећа свеска била је последња публикација имагиста као таквих - али њихов утицај се може пратити у многим сојеви поезије који су уследили у 20. веку, од објективиста до батина до песника језика.