Четврто и последње путовање новим светом Цхристопхера Цолумбуса

11. маја 1502. Кристофер Колумбо кренуо на своје четврто и последње путовање авионом Нови свет са флотом од четири брода. Његова мисија била је истражити неизграђена подручја западно од Кариба у нади да ће пронаћи пролаз до Оријента. Док је Колумбо истраживао делове јужне Средње Америке, његови су се бродови распадали током пловидбе, остављајући Колумбо и његове људе да се насукају скоро годину дана.

Од тада се много тога догодило Колумбово смело путовање открићем 1492. године. Након тог историјског путовања, Колумбо је вратио у Нови свет да оснује колонију. Док је надарени морнар, Колумб је био страшан администратор, а колонија коју је основао на Хиспаниоли окренула се против њега. После његово треће путовање, Колумбо је ухапшен и враћен у Шпанију у ланцима. Иако су га краљ и краљица брзо ослободили, његов углед је био у нереду.

Чланови краљевског суда у 51. години Колумба су све више доживљавали као ексцентрика, можда због његовог веровања да ће Шпанија ујединио је свет под хришћанством (што би брзо постигли златом и богатством из Новог света) који би свет завршио. Такође се склон облачио попут једноставног босоног брата, уместо богатог човека какав је постао.

Иако је тако, круна је пристала да финансира последње путовање открића. С краљевском подршком, Цолумбус је убрзо пронашао четири пловила која су помогла пловидбу: тхе Цапитана, Галлега, Визцаина, и Сантиаго де Палос. Његова браћа, Диего и Бартоломев, и његов син Фернандо потписали су као посада, као и неки ветерани његових ранијих путовања.

Колумбус није био добродошао кад се вратио на острво Хиспаниола. Превише досељеника се сећало његову окрутну и неефикасну управу. Ипак, након прве посете Мартинику и Порторику, Хиспаниола је одредио своју дестинацију, јер се надао да ће моћи да замени Сантиаго де Палос за бржи брод док је тамо. Док је чекао одговор, Колумб је схватио да се приближава олуја и послао је реч струји гувернера Ницолас де Овандо, да би требао размотрити одгађање флоте из које је требало поћи Шпанија.

Гувернер Овандо, замеривши због мешања, приморао је Колумба да се усидри у своје бродове у оближњем ушћу. Занемарујући савете истраживача, послао је флоту од 28 бродова у Шпанију. Огроман ураган потонуо је њих 24: три су се вратила и само један (Иронично, онај који садржи Цолумбусове личне ствари које је желео да пошаље у Шпанију) стигао је на сигурно. Колумбови сопствени бродови, сви претучени, ипак су остали на води.

Након што је ураган прошао, мала флота Колумба кренула је у потрази за пролазом према западу, међутим, олује се нису смириле и путовање је постало живи пакао. Бродови, већ оштећени од сила урагана, претрпели су знатно већу злоупотребу. На крају, Цолумбус и његови бродови стигли су до Средње Америке, усидривши се близу обале Хондураса острво за које многи верују да је Гуанаја, на коме су вршили поправке што су могли и преузели залихе.

Током истраживања Централне Америке, Колумбо је имао сусрет за кога многи сматрају да је први са једном од главних цивилизација унутрашњих земаља. Колумбова флота ступила је у контакт са трговачким бродом, веома дугачким, широким кануом пуно робе и за које се верује да су трговци Маиан из Јукатана. Трговци су носили бакарно оруђе и оружје, мачеве од дрвета и кремена, текстил и пиће налик пиву направљеном од ферментираног кукуруза. Колумбо је, зачудо, одлучио да не истражује занимљиву трговинску цивилизацију, и уместо да скрене на север кад је стигао до Средње Америке, отишао је на југ.

Цолумбус је наставио истраживање на југу дуж обала данашњег Никарагве, Костарике и Панаме. Док су били тамо, Колумб и његова посада трговали су храном и златом кад год је то било могуће. Наишли су на неколико домородних култура и приметили камене грађевине, као и кукуруз који се узгаја на терасама.

Почетком 1503. Године структура бродова је почела да пропада. Осим штете коју су олује претрпеле, откривено је и да су били заражени и термитима. Цолумбус се невољко упутио у пловидбу Санто Доминго тражећи помоћ - али бродови су је стигли само до Санта Глорије (заљев Ст. Анн'с Баи), Јамајке, пре него што су били немоћни.

Цолумбус и његови људи учинили су што су могли, разбијајући бродове и направили заклон и утврђења. Они су створили везу са локалним домороцима који су им доносили храну. Колумбус је био у стању да каже Ованду о својој невољи, али Овандо није имао ни ресурса ни склоности да помогне. Цолумбус и његови људи проживјели су на Јамајци годину дана, преживљавајући олује, побуне и немиран мир с домороцима. (Уз помоћ једне од својих књига, Колумб је успео да импресионира домороце исправним предвиђањем ан помрачење.)

У јуну 1504. године, два брода су коначно стигла да повуку Колумба и његову посаду. Колумбо се вратио у Шпанију само да сазна да је његова вољена Краљица Изабела умирао. Без њене подршке, он се више никада не би вратио у Нови свет.

Последње путовање Колумба упечатљиво је превасходно за нова истраживања, углавном дуж обала Централне Америке. Такође је занимљиво за историчаре, који цене описа домаћих култура са којима се сусреће мала флота Колумба, посебно оне одељке који се односе на мајске трговце. Неки од посаде четвртог путовања кренули су ка већим стварима: дечак из кабинета Антонио де Аламинос на крају је пилотирао и истражио већи део западног Кариба. Колумбов син Фернандо написао је биографију свог славног оца.

Ипак, у већем делу, четврто путовање је било неуспех готово било којег стандарда. Многи Цолумбусови људи су умрли, његови бродови су изгубљени, а пролаз ка западу никада није пронађен. Колумбо никада више није испловио и када је умро 1506. године, био је уверен да је пронашао Азију - чак и ако је већина Европе већ прихватила чињеница да су Америке непознати „нови свет.“ То је рекло, четврто путовање показало се дубље од било којег другог Колумбове једриличарске вештине, његова снага и отпорност - сами атрибути који су му омогућили путовање Америком у Прво место.

• Тхомас, Хју. "Златне реке: пораст Шпанског царства, од Колумба до Магелана." Рандом Хоусе. Њу Јорк. 2005.