25. фебруара 1964., недовољни Цассиус Цлаи, познатији као Мухаммад Али, борио се за одбрану првака Цхарлеса "Соннија" Листон за светску титулу у тешкој категорији у Мајами Бичу на Флориди. Иако се скоро једногласно веровало да ће Глина бити избачена до другог круга ако не раније, Листон је изгубио битку након што је одбио на почетку седме рунде да настави борбе. Ова борба била је једна од највећих узнемирености у историји спорта, поставивши Цассиуса Цлаиа на дуг пут славе и контроверзе.
Ко је био Мухаммад Али?
Цассиус Цлаи, који је преименован у Мухаммад Али одмах после ове историјске борбе, почео је боксати са 12 година и са 18 година освојио је златну медаљу у лакој категорији. Олимпијске игре 1960.
Глина је тренирала дуго и тешко да би била најбоља у томе бокс, али многи су у то време мислили да његова брза стопала и руке немају довољно снаге да победи истинског првака у тешкој категорији као што је Листон.
Поред тога, 22-годишња Цлаи, деценију млађу од Листона, деловала је помало лудо. Глина, позната као "Лоуисвилле усна", стално се хвалила да ће нокаутирати Листона и називајући га "великим, ружним медведом", навијајући и за Листон и за штампу, у бесу над његовом дивљином исмејавање.
Док је Цлаи користио ове тактике да угуши своје противнике и да прикупи публицитет за себе, други су мислили да је то знак да се плаши или да је једноставно луд.
Ко је био Сонни Листон?
Сонни Листон, познат као "медвед" по својој џиновској величини, био је светски првак у тешкој категорији од 1962. године. Био је груб, тврд и ударио је јако, јако тешко. Након хапшења више од 20 пута, Листон је научио боксати док је био у затвору, постајући професионални боксер 1953. године.
Листонова криминална позадина играла је велику улогу у његовој невидљивој јавној личности, али његов тешко ударени стил донео му је довољно победа нокаутом да га није требало занемарити.
За већину људи 1964. године, чинило се да нема смисла да ће Листон, који је управо у првом кругу нокаутирао последњег озбиљног кандидата за титулу, напунити овог младог изазивача. Људи су на овај меч кладили 1 до 8, фаворизујући Листон.
Светска борба за тешке категорије
На почетку борбе, 25. фебруара 1964. године, у Конгресном центру у Мајами Бичу, Листон је био самоуверен. Иако негује повређено раме, очекивао је рани нокаут као и последње три велике борбе, па није провео много времена на тренингу.
Цассиус Цлаи је, с друге стране, тренирао напорно и био је потпуно спреман. Цлаи је био бржи од већине других боксера и његов план је био да плеше око моћног Листона док се Листон није уморио. Алијев план је функционисао.
Листон, тежак мало 218 килограма, био је изненађујуће оскудан од глине величине 210 килограма. Кад је почео меч, Цлаи је често скакао, плесао и тукао, збуњујући Листон и чинећи веома тешку мету.
Листон је покушао да постигне солидан ударац, али први круг је завршио без много стварних удараца. Друго коло завршило је резом под Листоновим оком, а Цлаи не само да још стоји, већ је држи свој. Треће и четврто коло угледали су мушкарца који изгледају уморно, али одлучно.
На крају четвртог круга Цлаи се пожалио како га боли очи. Обришите их мокром крпом мало је помогло, али Глеј је у основи провео цео пети круг покушавајући да избегне замагљени Листон. Листон је то покушао искористити у своју корист и кренуо је у напад, али лопта Глина изненађујуће је успела да остане у току цијеле рунде.
До шестог кола Листон је био исцрпљен и Цлаиев се вид вратио. Глина је била доминантна сила у шестом колу, у неколико добрих комбинација.
Кад је звоно зазвонило за почетак седме рунде, Листон је остао сједити. Повредио је раме и бринуо се због посекотине испод ока. Једноставно није желео да настави борбу.
Прави шок је био што је Листон окончао борбу док је још седео у углу. Узбуђен, Цлаи је мало заплесао, који се сада назива "Али схуффле", у средини прстена.
Цассиус Цлаи проглашен је победником и постао првак света у боксу у тешкој категорији.