Натаниел Хавтхорнеов роман из 1850. године Тхе Сцарлет Леттер говори о љубави, колективном кажњавању и спасењу у Пуритану, колонијалном Масачусетсу. Кроз лик Хестер Принне, који је као казна за прељубу приморан да на себи носи шкрлетцу "А" шкриња за остатак својих дана у колонији, Хавтхорне приказује дубоко религиозан и морално строг свет 17. века Бостон
„Али тачка која је привукла све очи и, као да је преобразила носиоца - тако да и мушкарци и жене, који су имали била позната са Хестер Принне, сада су били импресионирани као да су је први пут видели - била то СКЕРЛЕТНОЦРВЕНО ПИСМО, тако фантастично везена и осветљена на њеном боку. То је имало ефекат чаролије, извлачећи је из уобичајених односа са човечанством и саму је убацујући у сферу. " (Поглавље ИИ, „Тржиште“)
Ово је први тренутак у којем град види Пријну украшену у истоименом предмету, коју мора да носи као казну због тога што је родила дете ван брака. У граду, који је тек тада малена колонија на ивици западног света у ономе што је било познато као колонија заљева Масачусетс, овај скандал изазива прилично велику обавезу. Као такав, ефекат овог знака на грађане је прилично снажан - чак и магичан: Сцарлет писмо је „имало ефекта чаролије“. Ово је приметно јер открива обожавање и поштовање групе према вишим, духовнијим и невидљивијим овлашћења. Уз то, указује колико моћи има ова казна над њима као облик одвраћања од будућих преступа.
Учинак предмета на његовог корисника прилично је натприродан, јер се каже да је Принне „преуређен“, и извађен „из уобичајених односа са човечанство "и затворен" у сферу сам ". То преображење се тада одиграва током романа, јер град постаје хладан раме уз њу и Бисер, а она је приморана да зарађује натраг, у мери у којој је то чак могуће, у њихову добру милост кроз корисна дјела. И писмо је такође одређено, јер је описано као „фантастично везено“ и "Осветљен", опис који наглашава снажне моћи писма, чинећи јасно да је то не обичан предмет. Поред тога, овај фокус на везу предочава Приннеов потенцијални развој веома цењених вештина шивања. Као такав, овај одломак успоставља од раног тренутка неколико најизраженијих тема и мотива.
„Истина је била да су мали Пуританци, будући да су најнелерантније расположење икада живели, добили нејасна идеја нечег страног, неземаљског или у супротности са обичним начинима, у мајци и дете; и зато их презиру у својим срцима, а не ретко их освећују својим језицима. " (Поглавље ВИ, „Бисер“)
Овај одломак пружа поглед у високо морални свијет пуританског Масачусетса. То не значи да су Пуританци заправо имали најисправније разумевање исправног и погрешног, већ само да су живели са врло снажним осећајем те разлике. На пример, чак и у првој реченици приповедач Пуритане описује као "најнелерантнију лежерност која је икада живела". Овако описана општа нетолеранција тада води групу прилично гадним путем када се примењује на специфичне ситуације Прина и Бисер. Пошто не одобравају оно што је учинила Принне, сматрају да су она и њена ћерка "земљане", "стране" или на други начин "у супротности" с градским нормама. Ово је само по себи занимљиво, као прозор у колективну психу колоније, али и у погледу специфичан избор речи, као што је Принне, опет, постављен изван царства нормалног човека везе.
Одатле су градјани своје негодовање претворили у потпуно одвратност и „презирали“ и „омаловажавали“ мајку и ћерку. Ових неколико реченица, тада, пружају добар увид у високо-праведни став заједнице уопште, као и њихов просудбени став по овом питању, који заиста нема никакве везе са било којим од њих, у специфичне.
„Хестерова природа показала се топлом и богатом; добро врело људске нежности, које не одговара сваком стварном захтеву и неисцрпно од стране највећих. Груди су јој биле само мекши јастук за главу. Била је само сестринство сестре милосрђе или, боље речено, тешка рука света је то тако одредила, кад се ни свет ни она није надала овом резултату. Писмо је било симбол њеног позива. У њој је пронађена таква корисност - толико снаге да саосећа - да су многи људи одбили да тумаче шкрлетју А њеним оригиналним значењем. Рекли су да то значи Абле; тако снажан био Хестер Принне, са женском снагом. " (Поглавље КСИИИ, „Још један поглед на Хестер“)
Као што наслов поглавља сугерира, овај тренутак показује како се Приннево стајање у заједници промијенило у времену док је носила гримизно писмо. Док је у почетку била прогнана и прогнана, сада је донекле зарадила свој повратак у добре милости града. Иако груди има „срамоту“ (писмо), она својим поступцима показује да се то име више не односи на њу.
Занимљиво је да приповједачица наводи да је писмо било „симбол њеног позивања“, изјава која је сада једнако истинита као што је била изворно, али из потпуно различитих разлога. Док је пре него што ју је идентификовао као починиоца злочина - са „А“ за које се претпоставља да представља „Прељубништво“, сада се каже да значи заиста нешто сасвим друго: „Способна“, промена која је проистекла из тога што је имала „толико моћи да уради и моћ саосећања“.
Помало иронично, ова промјена односа према Принне произлази из истог низа пуританских вриједности који су је осудили на ову судбину у прво место, мада у овом случају није пуритански осећај моралне праведности, већ, више, поштовање за напоран рад и добро дјела. Док су други одломци показали деструктивну природу вредности овог друштва, овде су приказане ресторативне моћи тих истих вредности.
„Ако би се мала Бисерка забављала вером и поверењем, као гласник духа ни мање ни више него овоземаљско дете, можда то не би била њена наредба да ублажи тугу која је хладна у мајчином срцу и претвори је у гроб? - и да јој помогне да превазиђе страст, некад тако дивљи, па чак ни мртви ни успавани, већ само затворени у истом срцу налик на гроб? " (Поглавље КСВ, „Хестер и Бисер ”)
Овај одломак се дотиче неколико занимљивих елемената Бисериног карактера. Прво, то наглашава њено не сасвим нормално постојање, наводећи је као "гласника духа" поред "земаљског детета" - необичног лиминалног стања. То, да је Бисер некако демонски, дивљи или мистичан, је уобичајени рефрен у целој књизи и произилази из чињеница из којих је рођена венчање - што на овом свету значи мимо Божјег реда, и самим тим Зло, или на неки други начин погрешно или ненормално - и да је идентитет њеног оца у великој мери Мистерија.
Поред тога, њено понашање се уклапа у стандарде заједнице, додатно истичући њен (и мајчин) статус аутсајдера, као и дистанцу и изолацију. Такође је важно напоменути како пасус признаје Пеарлину двоструку везу с мајком. Наратор каже да је Пеарлина дужност, или би могла бити, „умањити тугу која је хладна у мајчином срцу“, што је врло љубазна улога да ћерка игра за мајку, али је помало иронично будући да је Пеарл живо отелотворење Принне-ових слина и стрелице. Она је и извор и патња за мајчине болове. Овај одломак је још један пример двостране природе многих елемената ове књиге, што показује да чак и за антитезе и подијелити се као одређене супротности - добре и лоше, религија и наука, природа и човјек, земаљски и небески - могу бити, оне могу бити и нераскидиве испреплетени.