Биљке имају животни циклус, баш као и људи и друге животиње. Животни циклус биљке описује фазе кроз које биљка пролази од почетка свог живота до краја када процес почиње изнова.
Семе
Животни циклус биљке почиње семеном. Почињу неке биљке без цветања, попут папрати споре. Вероватно сте упознати са семенкама и можда сте појели чак и пар, попут семенки сунцокрета или бундеве.
Семе има заштитни омотач који се зове љуска. Шкољка садржи све што је потребно за покретање нове фабрике. У унутрашњости семенске превлаке је ембрион, који ће постати нова биљка, и ендосперм, који обезбеђује хранљиве материје за ембрион.
Семе се распршује или шири на различите начине. Неке је дувао ветар. Остали лебде на води. Ипак, друге носе птице, пчеле, других инсеката или на крзну животиња. Неке их чак једу и животиње које се шире кроз њихов отпад. И, наравно, људи сади семе за свој плод или да своје травњаке учине атрактивним.
Једном када семе стигне до свог одредишта почиње следећа фаза животног циклуса.
Клијање
За семе су потребне четири ствари за раст: кисеоник, влага, сунчева светлост и права температура. Када се испуне одговарајући услови за семе, оно ће почети да клија. Коријење се пробија кроз сјеме и почиње да расте у тло. Овај процес се назива клијање.
Саднице
Мала, крхка млада биљка која се зове садница након тога ће се пробити кроз земљу и почети расти према сунцу. Садница добија много храњивих састојака потребних за раст из земље кроз своје корење.
Садница такође добија храњиве састојке од сунца. Листови биљке садрже зелени пигмент који се зове хлорофил. Овај пигмент користи сунчеву светлост, воду и угљен диоксид за производњу енергије за биљку у процесу званом фотосинтеза.
Биљка за одрасле
Фотосинтеза помаже да садница прерасте у зрелу биљку. Зрела биљка даје цвеће које обезбеђује наставак животног циклуса.
Зрела биљка има лишће, корење и стабљику. Корени извлаче хранљиве материје и воду из тла. Они се носе до биљке помоћу стабљике, која служи и за подршку биљци. Листови стварају енергију кроз фотосинтезу.
Цвијет је дио биљке потребан за размножавање. Састоји се од много различитих делова. Петељке су обично ведре и шарене за привлачење инсеката који ће им помоћи у поступку опрашивања.
Трска је део биљке која производи полен. Полен је прашкаста супстанца, често жута, која садржи половину генетског материјала потребног за стварање нове биљке.
Стигма је део цвета који прима полен. Садржи овуле биљке. Овавуле ће постати сјеме кад се оплоди полен.
Загађење
Процес добијања полена из зрнца једне биљке до стигме друге назива се опрашивањем. Полен може да носи ветар, али га преносе с једног цвета на други инсекти. Неке врсте слепих мишева чак помажу у процесу опрашивања.
Пчеле, лептири и други инсекти (или слепи мишеви) привлаче цвеће разнобојним латицама. Инсекти пију нектар (слатку течност) коју цветајуће биљке производе. Док инсект пузи око биљке пијући нектар, он добија полен на ногама и телу. Када инсект лети у другу биљку да би попио више нектара, део полена из прве биљке се одложи на другу биљку.
Запамтите, полен садржи половина генетског материјала потребног за производњу нове биљке. Овавуле, смештене у стигми, садрже другу половину. Када полен дође до овула неке биљке, они се оплођују и постају семенке.
Затим, оплођено семе биљке се распршује ветром, водом или животињама и цео процес почиње изнова.