Бењамин "Пап" Синглетон: Вођа егзодустера

Бењамин "Пап" Синглетон био је афроамерички предузетник, укидање и вођа заједнице. Најважније је да је Синглетон имао кључну улогу у позивању Афроамериканаца да напусте југ и живе у насељима у Канзасу. Ти људи су били познати као егзодустери. Поред тога, Синглетон је био активан у неколико црначких националистичких кампања као што је покрет Бацк-то-Африца.

Синглетон је рођен 1809. године близу Нешвила. Пошто је рођен заробљен, врло мало се бележи о његовом раном животу, али познато је да је син поробљене мајке и бели отац.

Синглетон је у раном добу постао вешт столар и често је покушавао да побегне.

До 1846. године Синглетонови напори да се спаси поробљавања били су успешни. Путујући трасом подземне железнице, Синглетон је успео да стигне до Канаде. Тамо је остао годину дана пре пресељења у Детроит где је дању радио као столар, а ноћу на Подземна железница.

Као Грађански рат је у току, а војска Уније окупирала је средњи Тенеси, Синглетон се вратио у своју матичну државу. Синглетон је живео у Насхвиллеу и посао је пронашао као лијечник и столар. Иако је Синглетон живео као слободан човек, није био слободан од расног угњетавања. Његова искуства у Насхвиллеу навела су Синглетона да верује да се Афроамериканци никада неће заиста осећати слободно на Југу. До 1869. Синглетон је сарађивао са Цолумбусом М. Јохнсон, локални министар за начин развијања економске независности за Афроамериканце.

Синглетон и Јохнсон основали су Удружење некретнина Едгефиелд 1874. године. Сврха удружења била је да помогне Афроамериканцима да поседују имовину у околини Нешвила. Али привредници су се сусрели са озбиљном неуспехом: власници белих имања тражили су претјерано велике цијене за своју земљу и не би се преговарали с Афроамериканцима.

У року од годину дана од оснивања посла, Синглетон је започео истраживање како развити афроамеричке колоније на западу. Исте године посао је преименован у Удружење за некретнине и домове Едгефиелд. Након путовања у Канзас, Синглетон се вратио у Нешвил, галванизирајући Афроамериканце да се настане на Западу.

До 1877. године, савезна влада напустила је јужне државе и групе, попут Клу Клук Клан-а, начиниле су терорисање Афроамериканаца начином живота. Синглетон је искористио овај тренутак да води 73 досељеника у округ Цхерокее у Канзасу. Одмах је група започела преговоре о куповини земљишта уз реку Миссоури, Форт Сцотт и Гулф Раилроад. Ипак, цена земље је била превисока. Затим је Синглетон почео да тражи владину земљу кроз Закон о домаћинству из 1862. године. Нашао је земљу у Дунлапу у Канзасу. У пролеће 1878. године Синглетонова група напустила је Теннессее из Канзаса. Следеће године је око 2500 досељеника напустило округ Насхвилле и Сумнер. Они су именовали област Дунлап Цолони.

1879. године, око 50 000 ослобођених Афроамериканаца напустило је југ и упутило се на запад. Ови мушкарци, жене и деца преселили су се у Канзас, Мисури, Индијану и Илиноис. Желели су да постану власници земљишта, да добију образовне ресурсе за своју децу и да побегну од расног угњетавања са којим су се суочили на југу.

Иако многи нису имали везе са Синглетоном, многи су градили односе досељенике из Дунлап Цолонија. Када су локални становници белих почели да протестују због доласка Афроамериканаца, Синглетон је подржао њихов долазак. 1880. године говорио је пред америчким Сенатом како би разговарао о разлозима који су Афроамериканци напустили Југ на Запад. Као резултат тога, Синглетон се вратио у Канзас као портпарол Екодустерс.

До 1880. године у колону Дунлап и околна подручја стигло је толико Афроамериканаца да је населио финансијски терет. Као резултат тога, Презбитеријанска црква је преузела финансијску контролу над тим подручјем. Удружење за помоћ Кансасу Фреедмену основало је школу и друге ресурсе за то подручје за афроамеричке досељенике.

Синглетон је успоставио обојене везе у Топеки 1881. године. Сврха организације била је пружити подршку Афроамериканцима да оснују предузећа, школе и друге ресурсе у заједници.

Синглетон, који је био познат и под називом "Олд Пап", умро је 17. фебруара 1900. у граду Кансас Цити, Мо.