Кинеске артиљеријске гранате напуцале су то Норбулингка, летња палача Далај Ламе, која шаље громогласни дим, ватру и прашину на ноћно небо. Вековна зграда се срушила под баражом, док се лоше бројила тибетанска војска очајнички борила да одбаци Народноослободилачку армију (ПЛА) из Лхасе.
У међувремену, усред снега високе Хималаје, тинејџер Далај Лама и његови телохранитељи издржали су хладно и издајничко двонедељно путовање у Индија.
Порекло тибетанског устанка из 1959
Тибет је имао лоше дефинисан однос са Кином Династија Кинг (1644-1912); у разним тренуцима то се могло сматрати савезником, противником, државом притоком или регионом под кинеском контролом.
1724. током инвазије Монгола на Тибет, град Кинг заплијењен прилика да се тибетанске области Амдо и Кхам инкорпорирају у Кину. Централно подручје је преименовано у Кингхаи, док су комади из обе регије одломљени и додати другим западним кинеским провинцијама. Овај захват за земљу побудио би тибетанску негодовање и немире у двадесетом веку.
Када је последњи цар Кинг пао 1912. године, Тибет је потврдио своју независност од Кине. Тринаестогодишњи Далајлама вратио се из три године прогонства у Дарјеелингу у Индији и поново успоставио контролу над Тибетом из своје престонице у Лхаси. Владао је до смрти 1933. године.
Кина је, у међувремену, била под опсадом јапанске инвазије на Манџурија, као и општи ред реда широм земље. Између 1916. и 1938. године, Кина се спустила у "еру ратника", док су се различити војни вође борили за контролу државе без главе. У ствари, некада велико царство не би се повукло заједно након Другог светског рата Мао Цедунг а комунисти су победили националисте 1949. године.
У међувремену, нова инкарнација Далај Ламе откривена је у Амду, делу кинеског "Унутрашњег Тибета". Тензин Гиатсо, тхе тренутна инкарнација, донета је у Лхаси као двогодишњак 1937. и устоличен је као вођа Тибета 1950, у 15.
Кина креће и расте тензија
1951. Маоов поглед скренуо је на запад. Одлучио је да "ослободи" Тибет од владавине Далај Ламе и да га уведе у Народну Републику Кину. ПЛА је за неколико недеља срушила малене оружане снаге Тибета; Пекинг је тада наметнуо Споразум о седамнаест тачака који су тибетански званичници били присиљени да потпишу (али су се касније одрекли).
Према споразуму из седамнаест тачака, земљиште у приватном власништву било би социјализовано и затим прерасподељено, а пољопривредници ће радити комунално. Овај систем би прво био наметнут Кхам-у и Амдо-у (заједно са осталим областима провинција Сечуан и Кингхаи), пре него што је успостављен у Тибету.
Сав јечам и други усеви који су произведени на комуналном земљишту отишли су кинеској влади, према комунистичким принципима, а затим су неки прерасподељени пољопривредницима. ПЛА је присвојила толико зрна за употребу да Тибетанци нису имали довољно да једу.
До јуна 1956. етнички тибетански становници Амдо и Кхам били су наоружани. Како је све више и више пољопривредника одузето од своје земље, десетине хиљада су се организовале у оружане групе отпора и почеле узвратити борбу. Репризе кинеске војске постале су све бруталније и укључивале су широко распрострањену злоупотребу тибетанских будистичких монаха и сестара. Кина је тврдила да су многи монашки Тибетани деловали као гласници за герилске борце.
Далајлама је посетио Индију 1956. године и примио је индијског премијера Јавахарлал Нехру да је размишљао да затражи азил. Нехру му је саветовао да се врати кући, а кинеска влада је обећала да ће се комунистичке реформе на Тибету одложити и да ће се број кинеских званичника у Лхаси смањити за половину. Пекинг се није придржавао ових обећања.
До 1958. године, тибетанским борцима отпора придружило се чак 80.000 људи. Забринута, влада Далај Ламе послала је делегацију у Унутрашњи Тибет да покуша да преговара о прекиду борби. Иронично је то герилци уверио делегати праведности борбе, а представници Лхасе су се убрзо придружили отпору!
У међувремену, поплава избеглица и бораца за слободу преселила се у Лхасу, доносећи са собом свој бес према Кини. Представници Пекинга у Лхаси пажљиво су пратили све веће немире у главном граду Тибета.
Март 1959. и устаници у Тибету
Важни вјерски вође изненада су нестали у Амдо-у и Кхам-у, тако да су људи Лхасе били прилично забринути за сигурност Далај Ламе. Стога су сумње људи потакнуте одмах када је Кинеска војска у Лхаси позвала Његову Светост да гледа драму у војној касарни 10. марта 1959. Те сумње су појачане не превише суптилним наређењем, издатом шефу безбедносног детаља Далај Ламе 9. марта, да Далај Лама не би требало да понесе своје телохранитеље.
Тог заказаног дана, 10. марта, око 300.000 протестаната Тибетанаца излило се на улице и створило масовну масу људски кордон око Норбулингкха, летње палате Далај Ламе, да би га заштитио од планираних Кинеза отмица. Демонстранти су остајали неколико дана, а позиви Кинеза да се повуку из Тибета сваки дан су постајали све гласнији. До 12. марта гомила је почела да забарикадира улице престонице, док су се обе војске преселиле на стратешке положаје око града и почеле да их јачају. Икад умерено, Далај Лама је молио своје људе да се врате кући и послао плакетна писма кинеском заповједнику ПЛА-а у Лхаси.
Када је ПЛА померила артиљерију у домет Норбулингке, Далајлама је пристао да евакуише зграду. Тибетанске трупе 15. марта припремиле су сигурну руту за бијег из опкољене престонице. Када су два артиљеријска граната два дана касније погодила палачу, млади Далај Лама и његови министри започели су напорни 14-дневни ход над Хималајима за Индију.
19. марта 1959. године у Лхаси су изузете борбе. Тибетанска војска храбро се борила, али их је ПЛА увелико надмашио. Поред тога, Тибетанци су имали старинско оружје.
Пожар је трајао само два дана. Летња палата, Норбулингка, је претрпела преко 800 артиљеријских удара у којима је погинуо непознати број људи унутра; главни манастири су бомбардовани, пљачкани и спаљени. Непроцјењиви тибетански будистички текстови и умјетничка дјела били су гомилани на улицама и спаљени. Сви преостали припадници телохранитељског трупа Далај Ламе постројени су и јавно погубљени, као и сви Тибетани откривени оружјем. Укупно је убијено око 87 000 Тибетанаца, док је још око 80 000 стигло у суседне државе као избеглице. Непознати број покушао је да побегне, али није успео.
У ствари, до следећег регионалног пописа становништва, око 300.000 Тибетанаца је „нестало“ - убијени, потајно затворени или отишли у егзил.
Последице Тибетанског устанка 1959. године
Од устанка 1959. године, централна влада Кине непрестано је стезала свој Тибет. Иако је Пекинг уложио у побољшање инфраструктуре за регион, посебно у Лхаси, такође је подстакао хиљаде етничких Хан Кинеза да се преселе у Тибет. У ствари, Тибетани су преплавили у свом главном граду; они сада чине мањину становништва Лхасе.
Данас је Далај Лама и даље на челу тибетанске владе у егзилу из Дхарамсхале у Индији. Он се залаже за већу аутономију Тибета, уместо за пуну независност, али кинеска влада углавном одбија преговарати с њим.
Периодични немири и даље пролазе кроз Тибет, посебно око важних датума попут 10. до 19. марта током годишњице Тибетанског устанка 1959. године.