За већи део Палеозоиц и Месозоиц Ера - до пре око 75 милиона година - подручје Северне Америке која је била намијењена да постане Тенеси била је добро напуњена животом бескраљешњака, укључујући мекушце, кораље и морске звезде. Ова држава је много мање позната по својим диносаурима - само неколико раштрканих остатака датира из касне доби Период креде- али је доживео скок пре модерне ере, када мегафауне сисара били су дебели на земљи. Овде се налазе најистакнутији диносауруси и праисторијске животиње које су икада живеле у држави добровољаца.
Фосили диносауруса који су откривени у Тенесију датирају пре око 75 милиона година, само десет милиона година пре К / Т догађај изумирања. Иако су ове кости превише фрагментарне и непотпуне да би се могле доделити одређеном роду, оне су готово сигурно припадале а хадросаур (диносаурус са паткама), уско повезан са Едмонтосаурус. Наравно, где год је било хадросаура, сигурно је било тиранозаури и грабежљивци такође, али ове нису сачуване у седиментима Тенесија.
Вјеровали или не, деве су првобитно еволуирале у Сјеверној Америци, одакле су се прошириле Ценозоиц Евроазија (данас једине постојеће деве налазе се на Блиском Истоку и у централној Азији) пре него што су изумрле у земљи свог рођења на врху модерне ере. Најистакнутија праисторијска дева из Тенесија била је Цамелопс, сисара мегафауна, висока пет метара, која је лутала овом државом током Плеистоцен епохе, од пре око два милиона до 12.000 година.
Округ Васхингтон у Тенесију је дом налазишта Сиви фосили на којем се налазе остаци читавог екосистема који датирају из касне Миоцен и рано Плиоцен епохе (од пре око седам милиона до пет милиона година). Сисари идентифицирани на овом месту укључују: сабљасте мачке, праисторијски слонови, родови носорога, па чак и род медведа панде; а то чак и не спомињемо богатство слепих мишева, алигатора, корњача, риба и водоземаца.
Запањујући број џиновских лењова лутао је Северном Америком током плеистоценске епохе. Држава Тенесија је најпознатија по Милодону, познатом и као Парамилодон, блиски рођак Гиант Гроунд Слотх први пут описао у касном 18. веку Тхомас Јефферсон. Као и други сисари мегафауне из плеистоценског Тенесија, Милодон је био готово комично великан, око 10 стопа висок и 2.000 килограма (веровали или не, био је још мањи од других лењова предака свог дана, такав као Мегатхериум).
Као и многе државе сиромашне диносаурусима у близини источне обале, Теннессее је необично богат фосилима много мање импресивних животиња - криноида, брахиоподи, трилобити, кораљи и друга мала морска створења која су пре више од 300 милиона година насељавала плитка мора и језера Северне Америке, током Девониан, Силуриан и Царбонифероус периоде. Ово можда није импресивно за гледање у музеју, али пружају неупоредиву перспективу о развоју живота током палеозојске ере.