Профил познатог палеонтолога

Име:

Рицхард Овен

Рођен / умро:

1804-1892

Националност:

Британци

Названи диносауруси:

Цетиосаурус, Массоспондилус, Полацантх, Сцелидосаурус, између осталих

Рицхард Овен није био ловац на фосиле, већ компаративни анатом - и био је далеко од најпопуларније особе у историји палеонтологије. Током своје дуге каријере у Енглеској у 19. веку, Овен је имао тенденцију да одбаци или игнорише доприносе других научника, радије да захтева сву заслугу за себе (а он је, мора се рећи, био веома талентован, проницљив и остварен натуралиста). То је чак био случај и са његовим најпознатијим доприносом палеонтологији, његовим проналаском речи "диносауруса" ("страшни гуштер"), која је делом инспирисана открићем Игуанодон од стране Гидеон Мантелл (који је касније о Овену рекао да је "штета што је тако талентован човек, који би требао бити тако безобразан и завидан.")

Како је постајао све истакнутији у палеонтолошким круговима, Овеново поступање са другим професионалцима, посебно Мантеллом, постајало је још више злобно. Преименовао је (и узео заслугу за откривање) неких фосила диносауруса који је Мантелл открио, спречио је многа Мантеллова постхумна истраживања радови икада објављени, а веровало се да је чак написао и гнусну ананомну осмртницу Мантеллеа по смрти ове особе у 1852. Исти образац се поновио (са мање успеха са Овенове стране) са

После објављивања Дарвинове семинарске књиге О пореклу врста, Овен се укључио у расправу која је у току са еволуционим популаризатором и навијачем Дарвина Тхомасом Хенријем Хуклеием. Не може се препустити идеји животињских „архетипова“ које је Бог одредио да се разликују само унутар строгих ограничења, Овен је исмевао Хуклеија за ту идеју да су људи еволуирали од мајмуна, док је Хуклеи бранио Дарвинову теорију показујући (на пример) сличне структуре у људском и симском мозгови Овен је чак отишао толико далеко да је имплицирао да је француска револуција директна последица теорије еволуције, јер су људи напустили природни поредак ствари и прихватили анархију. Дарвин се, као и увек, последњи пут насмејао: 2009. године лондонски Природњачки музеј, чији је Овен био први директор, повукао је своју статуу у главној дворани и уместо ње поставио Дарвин!

Иако је Овен најпознатији по томе што је измислио реч "диносауруса", ови древни гмизавци мезозојске ере представљају релативно мали проценат његовог уратка у каријери (што има смисла, јер су једини познати диносауруси у то време, поред Игуанодон, били су Мегалосаурус и Хилаеосаурус). Овен је такође био значајан по томе што је био први палеонтолог који је истраживао чудне, терапију сличне сисарима у јужној Африци (посебно "зубима са два пса" Дицинодон), и написао је познати рад о недавно откривеном Археоптерик; Такође је активно истраживао више "обичних" животиња попут птица, риба и сисара у правој поплави стручних публикација.