Велики диносаури који једу месо

Мало је питања у палеонтологији збуњујуће колико је и класификација теропода - двоножни, углавном месоједи диносауруси који су еволуирали. архосаура током касног Триассиц период и трајао до краја креде (када су диносауруси изумрли). Проблем је у томе што су тероподи били изузетно бројни, а на удаљености од 100 милиона година то је тешко разликовати један род од другог на основу фосилних доказа, а много мање како би се одредила њихова еволуција односа.

Из тог разлога, начин на који палеонтолози класификују теодопе у стању је сталног протока. Дакле, додаћу гориво у јурску ватру стварајући сопствени неформални систем сортирања. Већ сам се обратио тиранозаури, грабежљивци, теризиносауруси, орнитомимиди и "дино-птице"; више еволуирани тероподи из периода креде - у одвојеним чланцима на овој страници. У овом делу ће се углавном расправљати о "великим" тепододима (искључујући тиранозауре и грабежљивце) које имам названи "саурс": алосаури, цератосауруси, царносаури и абелисаури, да напишемо само четири подкласификације.

• Абелисаурс. Понекад укључени под кишобран цератосаура (види доле), абелисаури су се одликовали великим димензијама, кратким рукама и (у неколико родова) рогатим и чуњастим главама. Оно што абелисаурима чини корисном групом је то што су сви живјели на јужном суперконтиненту Гондване, отуда бројни фосилни остаци пронађени у Јужној Америци и Африци. Најистакнутији су били абелисаури Абелисаурус (наравно), Мајунгатхолус и Царнотаурус.
• Аллосаури. Ово се вероватно неће чинити врло корисним, али палеонтолози дефинишу алосаур као било који теропод који је ближе повезан Аллосаурус него било који други диносаурус (систем који се подједнако добро примењује у свим доље наведеним групама теропода; само супституирају Цератосаурус, Мегалосаурус, итд.) Генерално, алосаури су имали велике, украшене главе, руке у три прста и релативно велике подлактице (у поређењу са сићушним рукама тиранозаура). Примери алосаура укључују Царцхародонтосаурус, Гиганотосаурус, и огромна Спиносаурус.
• Царносаурс. Збуњујуће је да карнаури (грчки за "гуштере који једу месо") садрже алозауре, а понекад се узимају и за мегалозауре (испод). Дефиниција алосаура углавном се односи на карносаур, мада та шира група укључује такви релативно мали (а понекад и пернати) грабежљивци као што су Синраптор, Фукуираптор и Монолопхосаурус. (Зачудо, јер још увијек не постоји род диносауруса по имену Царносаурус!)
• Цератосаури. Ова ознака теропода је у још већем току него остале на овој листи. Данас су цератосаури дефинисани као рани, рогати тероподи који су повезани (али не и предачки) касније, више еволуирани тероподи попут тиранозаура. Два најпознатија цератосаура су Дилопхосаурус и погодили сте, Цератосаурус.
• Мегалосаури. Од свих група на овој листи, мегалосаури су најстарији и најмање поштовани. То је зато што се почетком 19. века прилично сваки нови месождерни диносаур претпостављао као мегалозаур, Мегалосаурус је први теропод који је икада званично именован (пре него што је реч "тхеропод" чак и скована). Данас се мегалосаури ретко позивају, а када јесу, обично су то као подгрупа царносаура поред алосаура.
• Тетануранс. Ово је једна од оних група која је толико свеобухватна да је практично бесмислена; узете буквално, обухвата све, од карносаура до тираносаура до савремених птица. Неки палеонтолози сматрају да је први тетануран (реч значи "укочен реп") био Цриолопхосаурус, један од ретких диносаура који су откривени на модерном Антарктику.

Као и код свих месождера, главно разматрање понашања великих теропода попут алосаура и абелисаура било је доступност плена. У правилу су месождери диносауруси много ређи од биљоједаних диносаура (пошто је потребно великој популацији биљоједа како би се прехранила мањом популацијом месождера). Од неких хадросаури и сауроподс периода јуре и креде нарастао до екстремних величина, разумно је закључити да су чак и већи тероподи научили ловити у чоповима од најмање два или три члана.

Једна од главних тема расправе је да ли су велики тероподи активно ловили свој плен или су се хранили већ мртвим лешевима. Иако се ова расправа искристализирала око Тиранносаурус Рек-а, она има последице и за мање предаторе попут Аллосауруса и Царцхародонтосауруса. Данас се чини да је тежина доказа да су терористи диносауруси (као и већина месождера) опортунистички: јурили малолетне сауроподе када су имали прилику, али не би дигли нос на огромном Диплодоку који је умро старост.

Лов у чопорима био је један облик социјализације тхеропод-а, барем за неке родове; други је можда одгајао младе. Докази су у најбољем случају ретки, али могуће је да су већи тероподи заштитили своје новорођенче првих пар година, све док нису биле довољно велике да не привуку пажњу других гладних месождерке.

Коначно, један аспект понашања теропода који је привукао велику пажњу популарних медија је канибализам. На основу открића костију неких месождера (попут Мајунгасауруса) који носе зуб трагови одраслих истог рода, верује се да су неки теподи можда канибализовали своје врста. Упркос ономе што сте видели на ТВ-у, много је вероватније да је просечни алосаур појео своје већ мртве чланове породице, а не да их активно лови на лак оброк!