Осуђено путовање Панфила де Нарваеза на Флориди

Панфило де Нарваез (1470-1528) рођен је у породици више класе у Валленди, Шпанија. Иако је био старији од већине Шпанаца који тражили су своју срећу у Новом свету, ипак је био изузетно активан у раном освајачком периоду. Био је важна фигура у освајањима Јамајке и Кубе у периоду између 1509 и 1512. Стекао је репутацију безобзирности; Бартоломе де Лас Цасас, који је био капелан за кампању на Куби, препричавао је страшне приче о масакрима и заповиједима како се живо спаљује.

Гувернер Кубе је 1518. год. Диего Велазкуез, послао је младог конквистадора Хернан Цортес одлази у Мексико да започне освајање копна. Но, Велазкуез се убрзо пожалио због свог поступка и одлучио да постави неког другог одговорног. Послао је Нарваез, великом снагом од више од 1.000 шпанских војника, у Мексико да преузме команду над експедицијом и пошаље Цортеса назад на Кубу. Цортес, који је био у поразу Азтечког царства, морао је напустити недавно покорну пријестолницу Теноцхтитлан да се врати на обалу да се бори против Нарваеза.

28. маја 1520. снаге двају конквистадора сукобиле су се на Цемпоали, у близини данашњег Верацруза, и Цортес је победио. Многи Нарваезови војници напустили су се пре и после битке, придруживши се Цортесу. Сам Нарваез био је затворен у луци Верацруз током наредне две године, док је Цортес задржао контролу над експедицијом и огромним богатством које је дошло са њом.

Нарваез се вратио у Шпанија након пуштања на слободу. Уверен да су на северу постојале богатија царства попут Азтека, организовао је експедицију која је била осуђена на то да постане један од најомраженијих промашаја у историји. Нарваез је добио дозволу од Краљ Карло В Шпаније да организује експедицију на Флориду. Он је упловио у априлу 1527. године са пет бродова и око 600 шпанских војника и авантуриста. Прича о богатству који су зарадили Цортес и његови људи олакшала је проналажење волонтера. У априлу 1528. године експедиција је слетила на Флориду, близу данашњег залива Тампа. До тада, многи војници су напустили, а остало је само око 300 људи.

Нарваез и његови људи неспретно су се упутили у унутрашњост нападајући свако племе које су срели. Експедиција је донијела недовољно залиха и преживјела је пљачком очајних складишта домородаца, што је изазвало насилну одмазду. Услови и недостатак хране узроковали су да се разболе многи у компанији, а у року од неколико недеља трећина чланова експедиције била је тешко онеспособљена. Одлазак је био тежак јер је Флорида тада била пуна ријека, мочвара и шума. Шпанци су убијени и покупљени од наглих домородаца, а Нарваез је направио низ тактичких грешака, укључујући често поделе своје снаге и никада не тражећи савезнике.

Мушкарци су умирали, бирали су их појединачно и у малим групама, урођеним нападима. Снабдевање је понестало, а експедиција је отуђила свако родно племе на које је наишла. Без наде да ће успоставити било какво решење и без помоћи, Нарваез је одлучио да прекине мисију и врати се на Кубу. Изгубио је контакт са својим бродовима и наредио изградњу четири велика сплава.

Сигурно се не зна где и када је Нарваез умро. Последњи човек који је Нарваеза видео живог и причао о њему је Алвар Нунез Цабеза де Ваца, млађи официр експедиције. Испричао се да је у њиховом последњем разговору замолио Нарваеза за помоћ - људи на сплаву Нарваез били су боље нахрањени и јачи од оних са Цабеза де Ваца. Нарваез је то одбио, у основи рекавши "сваки човјек за себе", према Цабеза де Ваца. Сплавови су уништени у олуји и само 80 мушкараца је преживело потонуће сплавова; Нарваез није био међу њима.

Први већи упад на данашњу Флориду био је потпуни фијаско. Од 300 мушкараца који су слетели с Нарваеза, само су четворица преживела. Међу њима је био и Цабеза де Ваца, млађи официр који је тражио помоћ, али није је добио. Након што је његов сплав потонуо, Цабеза де Ваца је неколико година поробило локално племе негде дуж обале Заљева. Успео је да побегне и упозна се с још три преживела, а заједно су се њих четворица вратила на копно у Мексико, стигавши неких осам година након што је експедиција слетила на Флориду.

Анимозитет изазван експедицијом у Нарваезу био је такав да су биле потребне шпанске године да успоставе насеље на Флориди. Нарваез је ушао у историју као један од најбурнијих, али неспособних конквистадора колонијалне ере.