Јамес Монрое рођен је 28. априла 1758. године у округу Вестмореланд у Вирџинији. Изабран је за петог председника Сједињених Држава 1816. године, а на функцију је ступио 4. марта 1817. године. Следи десет кључних чињеница које је важно схватити током проучавања живота и председавања Јамеса Монроеа.
Отац Јамеса Монроеа био је одлучни поборник права колониста. Монрое је присуствовао Колеџ Вилијама и Мери у Виллиамсбургу у Вирџинији, али одустао је 1776. да би се придружио континенталној војсци и борио се у америчкој револуцији. Из рата је прешао из потпуковника у потпуковника. Као Георге Васхингтон изјавио је да је био "храбар, активан и разуман." Учествовао је у многим кључним догађајима рата. Прешао је Делавер са Вашингтоном. Рањен је и хваљен за храброст на том месту Битка код Трентона. Затим је постао помоћник лорда Стирлинга и служио под њим Валлеи Форге. Борио се у биткама у Брандивине-у и Германтовн-у. У битки за Монмоутх био је извиђач за Васхингтон. Монрое је 1780. године својим пријатељем и ментором, гувернером Вирџиније Томасом Јефферсоном, постао војни комесар Виргиније.
1794. год. Председник Васхингтон именовао Јамеса Монроеа за америчког министра у Француској. Док је био тамо, био је кључан у стизању Тхомас Паине пуштен из затвора. Сматрао је да Сједињене Државе требају више подржавати Француску, а повучен је са свог положаја када није у потпуности подржао Јаиев уговор с Великом Британијом.
Предсједник Тхомас Јефферсон опозвао је Монроеа на дипломатску дужност када га је упутио са специјалним изаслаником у Француској који ће му помоћи у преговарању о Лоуисиана Пурцхасе. Након тога, послан је у Велику Британију да буде тамошњи министар 1803-1807. Као средство да покуша зауставити силазну спиралу у односима која би се на крају завршила у Рат 1812.
Када Јамес Мадисон постао председник, именовао је Монроеа за свог државни секретар 1811. године У јуну 1812. године, САД су објавиле рат Британији. До 1814. године, Британци су марширали на Васхингтон, Д.Ц. За то време је ојачао војску и помогао да се оконча рат.
Монрое је био изузетно популаран после рата 1812. године. Лако је победио у демократско-републиканској номинацији и имао мало противљења од федералистичког кандидата Руфуса Кинга. Изузетно популарна и лако је побеђивала и у номинацији за Дем-реп, и на изборима 1816. године. На изборима је победио са скоро 84% изборни гласови.
2. децембра 1823. године, током седме годишње поруке председника Конгреса Монрое, Конгресу је створио Монрое доктрина. Ово је без питања једно од најважнијих важне спољнополитичке доктрине у историји САД-а. Смисао политике био је да се јасно стави до знања европским нацијама да неће бити даље европске колонизације у Америци нити било каквог уплитања у независне државе.
Убрзо након што је преузео функцију 1817. године, Монрое се морао бавити Првим семинолским ратом који је трајао од 1817-1818. Семиноле Индијанци прелазили су границу шпанске Флориде и пљачкали Џорџију. Генерал Андрев Јацксон послата је да се бави ситуацијом. Он није послушао наредбе да их потисне из Џорџије и уместо тога напао је Флориду, тамо депонујући војног гувернера. Послије је укључивало потписивање Адамс-Ониски уговор 1819. што је Флориду дало Сједињеним Државама.
Секционализам је у САД-у понављао питање и трајао би до краја Грађански рат. 1820. године Миссоури Цомпромисе усвојен је као напор да се одржи равнотежа између робова и слободних држава. Пролазак овог чина за време Монроеја на власти одржао би грађански рат још неколико деценија.