Шта је загађење ваздуха?

Израз "загађење ваздуха" користи се толико често да можда не мислите да су дефиниције неопходне. Али питање је сложеније него што се чини.

Затражите од већине људи да дефинишу загађење ваздуха, а њихов први одговор је да опишу смог, смрдљиве ствари које постају ваздух смеђе или сиве и лебде над урбаним центрима попут Лос Анђелеса, Мексико Ситија и Пекинга. И овде се дефиниције разликују. Неки извори дефинишу смог као присуство неприродних нивоа приземља озон, док други извори кажу ствари попут "магле помешане са димом". Модернија и прецизнија дефиниција је „фотохемијска измаглица изазвана деловање соларног ултраљубичастог зрачења на атмосферу загађену угљоводоницима и азотним оксидима, посебно из аутомобилских издувних гасова. "

Званично, загађење ваздуха може се дефинисати као присуство штетних материја у ваздуху, било честица или микроскопски биолошки молекули који представљају опасност по здравље живих организама, као што су људи, животиње или биљке. Загађење ваздуха долази у више облика и може да обухвати више различитих загађивача и токсина у разним комбинацијама.

Загађење ваздуха је много више од сметње или непријатности. Према Светска здравствена организација, загађење ваздуха узрокује смрт отприлике 4,2 милиона људи годишње широм света.

Две најраспрострањеније врсте загађења ваздуха су загађење озоном и честицама (чађ), али ваздух загађење такође може да укључује озбиљне загађиваче, као што су угљен-моноксид, олово, азотни оксиди и сумпор диоксид, испарљива органска једињења (ВОЦ) и токсини као што су жива, арсен, бензен, формалдехид и кисели гасови. Већину ових загађивача ствара човек, али неко загађење ваздуха је због природних узрока, попут пепела услед вулканских ерупција.

Специфичан састав загађења ваздуха на одређеној локацији првенствено зависи од извора или извора загађења. Аутомобилске издувне гасне, електране на угаљ, индустријске фабрике и други извори загађења избацују у зрак различите врсте загађивача и токсина.

Иако мислимо да је загађење ваздуха стање које описује спољни ваздух, квалитета ваздуха у вашем дому је једнако важна. Кување испарења, угљен моноксид од грејних уређаја, одплињавања формалдехида и других хемикалија из намештаја и грађевински материјали и половни дувански дим су потенцијално опасни облици унутрашњег ваздуха загађење.

Загађење ваздуха лебди на нездравом нивоу у готово сваком већем америчком граду, ометајући људе способност дисања, узрокујући или погоршавајући многа озбиљна здравствена стања и смиривање живота ризик. Многи градови широм света суочавају се са истим проблемима, посебно у такозваним економијама у настајању, попут Кине и Индије, где чистије технологије још увек нису у стандардној употреби.

Озон који дише, загађење честицама или друге врсте загађења ваздуха могу озбиљно штетити вашем здрављу. Удисање озона може иритирати ваша плућа, "што резултира нечим попут лошег сунчања у плућима", према Америчком удружењу за плућа. Загађење честицама које дишу (чађ) може повећати ризик од срчаног удара, можданог удара и ране смрти, и можда ће бити потребне посете хитним службама за особе са астмом, дијабетесом и кардиоваскуларним системима болест. Велики број карцинома се прати у хемијским загађивачима ваздуха.

Загађење ваздуха је такође проблем у земље у развоју који још нису у потпуности индустријализовани. Више од половине светске популације и даље спрема јела са дрвима, гнојем, угљем или другим чврстим горивима на отвореним огњиштима или на примитивним пећима у унутрашњости њихове куће, удишући високе нивое загађивача, као што су загађење честицама и угљен-моноксид, што резултира 1,5 милиона непотребних смрти сваки године.

Здравствени ризици загађења ваздуха највећи су код новорођенчади и мале деце, старијих одраслих особа и људи са респираторним болестима као што је астма.

Људи који раде или вјежбају вани такођер се суочавају са повећаним здравственим ризицима од посљедица загађења зрака, заједно с људима који живе или раде у близини прометних аутопута, творница или електрана. Поред тога, мањине и људи са ниским примањима често су несразмерно погођени ваздухом загађење због места где живе, што их ставља у већи ризик од болести повезаних са ваздухом загађење. Становништво са малим примањима често живи у близини индустријских зона или градских зона у којима фабрике, комуналије и други индустријски извори могу створити необично висок ниво загађења ваздуха.

Ако загађење ваздуха утиче на људе, то такође може утицати и на животиње и биљни живот. Много животињских врста прети висок ниво загађења ваздуха, а временски услови створени загађивањем ваздуха утичу и на животињски и биљни живот. На пример, кисела киша изазвана паљењем фосилна горива је радикално променила природу шума на североистоку, горњем средњем западу и северозападу САД. И сада је неспорно да загађење ваздуха узрокује помаке у глобалним временским обрасцима - пораст глобалних температура, топљење поларних ледених плоча и надолазећи пораст нивоа воде у оцеану.

Докази су јасни да наш лични избор и индустријска пракса могу утицати на нивое загађења ваздуха. Показало се да чисте индустријске технологије снижавају ниво загађења ваздуха, и може се показати да се било када примитивнија индустријска пракса повећава, као и ниво опасног загађења ваздуха. Ево неких очигледних начина на које људи могу и смањено су загађење ваздуха:

• Смањење сагоревања фосилних горива у корист обновљивих извора енергије. Нације које своју електричну енергију добијају из нуклеарне, хидроелектричне, соларне и енергија ветра имају нижи ниво загађења од оних који погодују сагоревању угља или природног гаса.
• Побољшана километража аутомобила у аутомобилима и увођење возила на електрични погон. На пример, Калифорнија, једном заокупљена опасним смогом, значајно је побољшала квалитет ваздуха захваљујући строгим контролама аутомобила емисије стандардима. Слично томе, смањење употребе других мотора са унутрашњим сагоревањем може да смањи загађење ваздуха. Прелазак на, на пример, батеријске или електричне косилице за травњак и опрему за травњак, има видљив ефекат на квалитет ваздуха.
• Смањење у сагоревање пољопривреде - метода чишћења шумских површина за пољопривреду - може смањити ниво дима и угљен диоксида у ваздуху. Ово је посебан проблем у земљама у развоју.
• Смањење сагоревања дрва такође може смањити ниво дима у ваздуху. У неким заједницама камини на дрва су сада забрањени, што у великој мјери смањује опасне нивое дима у ваздуху. Гасни камини су бољи од пећи на дрва, а још боље су електрични камини који не сагоревају никакво гориво.
• Квалитет ваздуха у затвореном је побољшан када пушење дувана је ограничено уредбом. Притисак грађана да ограничи пушење на јавним местима има стварни утицај на квалитет ваздуха.
• Редукција хемијских једињења у бојама, лепковима и растварачима побољшала је квалитет ваздуха у затвореним и спољашњим условима. Увек потражите мало ВОЦ материјала за кућна побољшања, и где је то практично, определите се за боје на бази воде или уместо растварача. Потражите тепихе, тканине и намештај који не испуштају опасне паре.

Контрола загађења је могућа, али за то је потребна индивидуална и политичка воља, а ти напори морају стално бити уравнотежен економском стварношћу, јер су зелене технологије често скупље, посебно када су прве представио. Такав избор је у рукама сваког појединца: на пример, да ли купујете јефтини, али прљави аутомобил или скупи електрични аутомобил? Или су послови рударима угља важнији од чистог ваздуха? Појединци или владе не могу лако одговорити на ова сложена питања, али то су питања на која би требало размотрити и расправити са отвореним очима стварним ефектима загађења ваздуха.