Битка на Рходе Исланду у америчкој револуцији

Битка на Рходе Исланду водила се 29. августа 1778 Америчка револуција (1775-1783) и био је рани покушај комбиноване операције између америчких и француских снага. У љето 1778. године на америчку обалу стигла је француска флота на челу с адмиралом Цомте д'Естаингом. Одлучено је да се ова сила придружи Џон Саливан-а наредба за поновно проналазак Невпорта, РИ. Због интервенције Краљевске морнарице и штете коју је претрпела олуја на мору, д'Естаинг се повукао из операције оставивши Сулливан да се супротстави Британцима. Не успевши да изврши операцију без француске подршке, повукао се са острва Акуиднецк са Невпортовим гарнизоном у потјери. Претпостављајући снажан положај, Сулливан је 29. августа водио успешну одбрамбену битку пре него што су његови људи напустили острво.

Потписивањем Уговор о савезу у фебруару 1778. године Француска је у име Сједињених Држава формално ушла у Америчку револуцију. Два месеца касније, вицеадмирал Цхарлес Хецтор, конте д'Естаинг напустио је Француску са дванаест бродова линије и око 4.000 људи. Прелазећи Атлантик, намеравао је да блокира британску флоту у заливу Делавер. Напуштајући европске воде, гонио га је британски ескадрон од тринаест бродова линије којим је командовао вицеадмирал Јохн Бирон.

Стигавши почетком јула, д'Естаинг је утврдио да су Британци напустили Филаделфију и повукли се у Њујорк. Помичући се обалом, француски бродови преузели су положај изван њујоршке луке и контактирао је француски адмирал Генерал Георге Васхингтон који је основао своје седиште у Вхите Плаинс-у. Док је д'Естаинг сматрао да његови бродови неће моћи да пређу бар у луку, два заповједника одлучила су се на заједнички штрајк против британског гарнизона у Невпорту, РИ.

• Сукоб: Америчка револуција (1775-1783)
• Датуми: 29. августа 1778
• Армије и заповједници:
  • Американци
    • Генерал-мајор Јохн Сулливан
    • Генерал-бојник Натханаел Греене
    • Генерал бојник маркиз де Лафаиетте
    • 10.100 мушкараца
  • Британци
    • Генерал-бојник, Роберт Роберт Пигот
    • 6.700 мушкараца
• Жртве:
  • Американци: 30 убијених, 138 рањено, а 44 нестало
  • Британски: 38 убијених, 210 рањених, 12 несталих

Британске снаге су биле окупиране од 1776. године, гарнизон у Невпорту водио је генерал-мајор сир Роберт Пигот. Од тог времена дошло је до сукоба с британским снагама које су окупирале град и острво Акуиднецк, док су Американци држали копно. У марту 1778. конгрес је именовао генерала мајора Јохна Саливана за надгледање напора континенталне војске у тој области.

Процјењујући ситуацију, Сулливан је тог љета почео са складиштењем залиха с циљем напада Британаца. Те припреме су оштећене крајем маја, када је Пигот спровео успешне налете на Бристол и Варрен. Средином јула, Саливан је добио поруку од Вашингтона да почиње сакупљати додатне трупе за корак против Њупорта. 24. августа, један од помоћника Васхингтона, пуковник Јохн Лауренс, стигао је и обавијестио Сулливана о д'Естаинговом приступу и да ће град бити циљ комбиниране операције.

Да би помогли у нападу, команду Сулливана убрзо су појачале бригаде које су предводили бригадни генерали Јохн Гловер и Јамес Варнум који су се под вођством померили ка северу Маркиз де Лафајет. Брзо кренувши у акцију, позив је отишао у Нев Енгланд за милицију. Слушани вестима о француској помоћи, милиционе јединице из Рходе Исланда, Масачусетса и Њу Хемпшир-а почеле су да стижу у Сулливан-ов логор, на коме су Американци ранили око 10.000.

Како су се припреме кретале напред, Вашингтон је отпремио Генерал-бојник Натханаел Греене, родом из Рходе Исланда, на северу да помогне Сулливану. На југу, Пигот је радио на побољшању одбране Невпорта и ојачан је средином јула. Послао је северно од Њујорка Генерал Хенри Цлинтон и Вице Адмирал Лорд Рицхард Хове, те додатне трупе повећале су се у гарнизону на око 6.700 мушкараца.

Стигавши из Јудитх 29. јула, д'Естаинг се састао са америчким заповједницима и двије су стране почеле развијати своје планове за напад на Невпорт. Они су позвали Силиванову војску да пређе из Тивертона на острво Акуиднецк и напредује на југ против британских положаја на брду Буттс. Како се то догодило, француске трупе би се искрцале на острву Конаницут пре него што су прешле Акуиднецк и пресекле британске снаге окренуте Сулливану.

У том случају, комбинована војска кренула би против Невпортове одбране. Предвиђајући напад савезника, Пигот је почео повлачити своје снаге назад у град и напустио Буттс Хилл. 8. августа д'Естаинг је гурнуо своју флоту у луку Невпорт и наредног дана почео слетјети у Конаницут. Док су Французи слетели, Саливан је, видевши да је Буттс Хилл празан, прешао преко пута и заузео високо тло.

Док су француске трупе одлазиле на обалу, снага од осам бродова линије, на челу са Ховеом, појавила се испред Поинт Јудитх. Посједујући бројчану предност, и забринути да би Хове могао бити појачан, д'Естаинг је 10. августа поново укрцао своје трупе и испловио у борбу против Британаца. Док су се две флоте шале за позицијом, време се брзо погоршало расипајући ратне бродове и тешко оштетивши неколико.

Док се француска флота прегруписала из Делавареа, Сулливан је напредовао на Невпорту и 15. августа започео операције опсаде. Пет дана касније, д'Естаинг се вратио и обавестио Сулливана да ће флота одмах поћи за Бостон на поправке. Потицајни, Сулливан, Греене и Лафаиетте молили су француског адмирала да остану, чак и само два дана како би подржали непосредни напад. Иако је д'Естаинг желео да им помогне, капетани су га надвладали. Мистериозно се показао да не жели да напусти своје копнене снаге, што би у Бостону било од мале користи.

Француске акције изазвале су немир бесне и безобразне преписке Саливана са другим високим америчким лидерима. У редовима је д'Естаингов одлазак изазвао бијес и натјерао многе милиције да се врате кући. Као резултат тога, Сулливан-ови редови су брзо почели да се исцрпљују. 24. августа из Васхингтона је добио поруку да Британци припремају снаге за помоћ Невпорту.

Пријетња додатних британских трупа уклонила је могућност спровођења дуготрајне опсаде. Пошто је многи његови официри сматрали да је директан напад на одбрану Невпорта био неизводљив, Сулливан је изабран за наредити повлачење на север са надом да ће се то спровести на начин који ће Пигота извући из његове Извођење радова. Последње америчке трупе су 28. августа напустиле опсадне линије и повукле се на нови одбрамбени положај на северном крају острва.

Сидривши своју линију на брду Буттс, Сулливан је положај гледао на југ, кроз малу долину према Турској и Куакер Хиллсу. Они су били окупирани од стране напредних јединица и превидели су Источни и Западни путеве који су водили према југу ка Невпорту. Упозорен у америчко повлачење, Пигот је наредио две колоне, на челу са генералом Фриедрицхом Вилхелмом вон Лоссбергом и генералом мајором Францисом Смитхом да се погурају на север како би угурали непријатеља.

Док су се бивши Хесијани кретали Западним путем према брду Турске, пешадија овог другог маршеста кретала се Источним путем у правцу брда Куакер. 29. августа, Смитхове снаге су дошле под ватру пуковника Хенрија Б. Команда Ливингстона у близини Куакер Хилл-а. Ухвативши чврсту одбрану, Американци су приморали Смитха да затражи појачање. Како су ови стигли, Ливингстону се придружио пуковник Едвард Вигглесвортх.

Обновивши напад, Смитх је почео да гура Американце назад. Његове напоре помогле су му хесејске снаге које су опколеле непријатељски положај. Враћајући се главним америчким линијама, људи из Ливингстона и Вигглесвортх-а прошли су кроз Гловерову бригаду. Нападајући напред, британске трупе су се нашле под топничком ватром са Гловеровог положаја.

Након што су њихови почетни напади одбијени, Смитх је изабран да задржи свој положај, а не да изврши потпуно напад. На западу, колона Вон Лоссберга уплела је Лауренсове мушкарце испред брда Туркеи. Полако их гурајући натраг, Хеси су почели добивати висину. Иако ојачана, Лауренс је на крају била присиљена да падне преко долине и прође кроз Греенеове линије с америчке деснице.

Како је јутро напредовало, напорима Хесија су помогле три британске фрегате које су се преселиле у залив и почеле да пуцају по америчким линијама. Пребацивањем артиљерије, Греене је уз помоћ америчких батерија на Бристол врату успио да их натера да се повуку. Око 14:00, вон Лоссберг почео је напад на Греенеов положај, али је одбачен назад. Изводећи серију контранапада, Греене је успео да поврати мало земље и приморава Хессијане да се врате на врх брда Туркеи. Иако су борбе почеле да потпадају, артиљеријски двобој настављен је у вечерњим сатима.

Борбе су коштале Сулливана 30 погинулих, 138 рањених, 44 несталих, док су Пиготове снаге подржале 38 погинулих, 210 рањених, 12 несталих. У ноћи 30./31. Августа америчке снаге напустиле су острво Акуиднецк и прешле на нове положаје у Тивертону и Бристолу. Стигавши у Бостон, становници града су примили хладан дочек, када су преко Сулливанова писма о невољи сазнали за француски одлазак.

Ситуацију је донекле побољшао Лафаиетте који је амерички командант послао на север у нади да ће обезбедити повратак флоте. Иако су многи у вођству били љути због француских акција у Њупорту, Вашингтон и Конгрес радили су на смиривању страсти са циљем да сачувају нову алијансу.