Полактична киселина (ПЛА), пластична супституција направљена од ферментираног биљног шкроба (обично кукуруза), брзо постаје популарна алтернатива традиционалној пластици на бази нафте. Како све више и више земаља следе вођство Кине, Ирске, Јужне Африке, Уганде и Сан Франциска у забрана пластичних кесица одговоран за толико такозвано „бело загађење“ широм света, ПЛА је спремна да игра велику улогу као одржива, биоразградив замена.
Присталице такође упозоравају на употребу ПЛА-а, који је технички „неутралан на угљеник“, јер долази из обновљивих постројења која апсорбују угљен, као још један начин да смање наше емисије гасови стаклене баште у свету који се брзо загреје. ПЛА такође неће испуштати отровне паре приликом спаљивања.
Међутим, још увек постоје проблеми са употребом поллактичне киселине, као што су њена мала брзина биоразградивости, немогућност мешања са другом пластиком у рециклирању и велика употреба генетички модификованог кукуруза (мада би, вероватно, потоњи могао бити један од добрих ефеката ПЛА-а, јер пружа добар разлог за промену усева генетским) спајање).
Недостаци ПЛА: Стопа биоразградње и рециклирање
Критичари кажу да је ПЛА далеко од панацеје за суочавање са светским проблемом пластичног отпада. Као прво, иако се ПЛА биоразграђује, то се чини врло споро. Према Елизабетх Роите, пишу у Смитхсониан, ПЛА се може разградити на своје саставне делове (угљен диоксид и вода) у року од три месеца у „контролираном стању“ компостирајуће окружење “, то је индустријски погон за компостирање загрејан на 140 Ф и хранио се сталном исхраном за варење микроби. То ће трајати много дуже у канти за компост или у амбалажи депонија пакована тако чврсто да нема светлости и мало кисеоника да помогне у процесу. Заиста, аналитичари процењују да би ПЛА-овој боци могло бити потребно од 100 до 1.000 година да се разложи на депонији.
Други проблем са ПЛА-ом је тај што се приликом рециклирања мора држати одвојен, да не би контаминирао ток рециклаже; Пошто је ПЛА базиран на биљкама, треба га одложити у постројења за компостирање, што указује на друго проблем: Тренутно постоји неколико стотина индустријских постројења за компостирање широм Сједињених Држава Државе.
Коначно, ПЛА се обично прави од генетски модификованог кукуруза, барем у Сједињеним Државама. Највећи произвођач ПЛА на свету је НатуреВоркс, подружница компаније Царгилл, која је највећи светски добављач генетски модификованих семенки кукуруза. То је тешко јер будући трошкови генетске модификације (и придружених пестицида) околини и људском здрављу још увек нису познати.
Предности ПЛА у вези с пластиком: употребљивост и биоразградивост
Генетски модификована храна може бити контроверзна тема, али када се ради о генетски зачињеним биљкама да узгајају кукуруз који даје више усјева за индустријску употребу, има своје велике предности. Са све већом потражњом за кукурузом етанол гориво, а камоли ПЛА, није чудо да Царгилл и други варају гене како би постигли веће приносе. Барем се штетна пластика више не користи тако често!
Многе индустрије користе ПЛА јер су способне да се биоразгради много брже од пластике, а истовремено нуде исти ниво санитарне и корисне употребе. Све, од пластичних шкољки за одношење хране до медицинских производа, сада се може направити од ПЛА, што драстично смањује угљенични отисак ових индустрија.
Иако ПЛА обећава као алтернативу класичној пластици након што се развију средства за одлагање, потрошачима би могло бити боље служити једноставно пребацивање на контејнере за вишекратну употребу, од платнених врећа, кошара и руксака за куповину намирница до сигурних, не пластичних боца за пића.