Штетни ефекти црвене осеке

„Црвена плима“ је уобичајени назив за оно што научници сада радије називају „штетним цвјетањем алги“. Штетни цвјетови алги (ХАБ) нагло су ширење једне или више врста микроскопске биљке (алге или фитопланктон), које живе у океану и производе неуротоксине који могу изазвати негативне, а понекад и кобне ефекте код риба, птица, морских сисара и чак и људи.

Постоји око 85 врста водених биљака које могу узроковати штетне цвјетања алги. У високим концентрацијама, неке врсте ХАБ могу воду претворити у црвенкасту боју, што је извор назива "црвена плима". Друге врсте могу воду претворити у зелену, браон или љубичасту, док друге, иако су врло токсичне, воду не уклањају све.

Већина врста алги или фитопланктона су корисне, а не штетне. Они су битни елементи у основи глобалног ланца исхране. Без њих, виши животни облици, укључујући људе, не би постојали и не би могли преживети.

Црвена плима је узрокована брзим размножавањем динофлагелати, врста фитопланктона. Не постоји нити један узрок црвене осеке или других штетних цвјетова алги, мада се у морској води мора налазити обилна храна која ће подржати раст експлозива динофлагелата.

Заједнички извор хранљивих састојака је загађење воде. Научници углавном верују да загађење обале од људске канализације, пољопривредног отпада и других извора доприноси црвеним плимама, заједно са порастом температуре океана. На пацифичкој обали Сједињених Држава, на пример, појава црвене осеке се повећава од око 1991. Научници су повезали пораст црвене осеке на Пацифику и других штетних цветања алги са пораст температуре океана од приближно једног степена Целзијуса, као и повећане храњиве материје у приобалним водама из канализације и ђубрива. С друге стране, црвена плима и штетне алге могу се понекад појавити тамо где не постоји очигледна веза са људском активношћу.

Други начин да се хранљиви материјали доведу у површинске воде је снажним, дубоким струјама дуж обала. Ове струје, које се називају изворима, потичу из доњих слојева океана богатих хранљивим материјама и доносе на површину огромне количине дубоководних минерала и других хранљивих материја. Чини се да догађаји ветра у близини обале изазвани ветром вероватније доносе праве врсте хранљивих састојака проузрокују штетне цватове великих размера, а чини се да приобалним бујицама које генерирају тренутни недостају неки потребни елементи.

Неке црвене плиме и штетне алге цвјетају дуж обале Пацифика такође су повезане са цикличким временским обрасцима Ел Нино, на које утичу глобалне климатске промене.

Занимљиво је да се чини да недостатак гвожђа у морској води може ограничити способност динофлагелата да искористе присутне обилне храњиве састојке. Инверзија таквих недостатака јавља се понекад у источном Мексичком заљеву, близу обале Флориде. Тамо се велике количине прашине која се са западне Афричке пустиње Сахара, хиљадама километара удаљене, натапају на води током кишних догађаја. Сматра се да ова прашина садржи значајне количине гвожђа, довољно да преокрене недостатак гвожђа у води и покрене велике појаве црвене плиме.

Већина људи који се разболе од изложености токсинима у штетним алгама то чине једући контаминирану морску храну, нарочито шкољке. Међутим, токсини из неких штетних алги могу такође заразити људе ширењем кроз ваздух.

Најчешћи проблеми са здрављем људи повезани са црвеном плимом и другим штетним цватовима алги су различите врсте гастроинтестиналних, респираторних и неуролошких поремећаја. Природни токсини у штетним алгама могу узроковати разне болести. Већина се брзо развија након што се појави изложеност и карактеришу их тешки симптоми као што су пролив, повраћање, вртоглавица и главобоља. Већина људи се опоравља у року од неколико дана, мада неке болести повезане са штетним цвјетањем алги могу бити фаталне.

Већина шкољки филтрира морску воду да би сакупила храну. Док једу, могу конзумирати токсични фитопланктон и акумулирати токсине у свом месу, с временом постајући опасни, чак и смртоносни, за рибе, птице, животиње и људе. На саме шкољке токсини не утичу.

Штетно цвјетање алги и контаминација шкољкама могу узроковати масовно убијање рибе. Мртве рибе и даље су опасне по здравље након смрти, јер ће их појести птице или морски сисари.

Црвена плима и друге штетне цвјетове алги имају озбиљне посљедице економски као и утицај на здравље. Обалне заједнице које се у великој мери ослањају на туризам, често губе милионе долара када се мртве рибе оперу на плажама, туристи се разболе или се издају упозорења о шкољкама због штетних алги.

Комерцијални риболов и твртке шкољака губе приход када су кревети шкољки затворени или штетни токсини алги контаминирају њихове рибе. Погођени су и оператери чартер пловила, који су примили бројне отказе, чак и када воде на које обично лови нису под утјецајем штетних цвјетова алги.

Туризам, рекреација и друге индустрије могу бити неповољно погођене иако их алге директно не повреде. Када се извештава о цвату, многи људи постају опрезни иако је већина водених активности безбедна током црвених осека и других штетних цветања алги.

Израчунавање стварних економских трошкова црвене осеке и других штетних цвјетова алги је тешко, а не постоје многе бројке. Једна студија о три штетна цветања алги која се догодила током 1970-их и 1980-их проценила је губитке од 15 до 25 милиона долара за сваку од три црвене осеке. Након прилагођавања инфлацији, економисти процјењују да су цијене ХАБ-а знатно веће у данашњим доларима.