Као што је приказано у Х. Л. Менцкен о животу писања, Менцкен је био утицајан сатиричар као и ан уредник, књижевни критичар и дугогодишњи новинар са Балтиморе Сунце. Док читате његов аргументи у корист смртне казне, размислите како (и зашто) Менцкен убризгава хумор у своју расправу о тмурној теми. Његова сатирична употреба убедљивог формата есеја користи иронију и сарказам да помогне у томе. У моду је сличан оном Јонатхана Свифта Модеран предлог. Сатирични есеји попут Менцкенове и Свифтове омогућавају ауторима да искажу озбиљне погледе на шаљиве, забавне начине. Наставници могу да користе ове есеје да би помогли ученицима да разумеју сатиричке и убедљиве есеје.
Казна смрти
Аутор: Х. Л. Менцкен
Од аргумената против смртне казне који издају особе које се баве одгојем и образовањем најчешће се чују два:
- То што обешавате човека (или га пржите или газите) је ужасан посао, понижавајући оне који то морају да раде и одвратити се онима који томе морају да сведоче.
- Да је бескорисна, јер не одвраћа друге од истог злочина.
Први од ових аргумената, чини ми се, очигледно је превише слаб да би му требало озбиљно одбацивање. Све укратко пише да је рад вешала неугодан. Одобрено. Али претпоставимо да јесте? Друштву је то можда сасвим потребно за све то. Заиста постоје многи други послови који су непријатни, а опет нико не мисли да их укине - онај водоинсталатера, оно од војника, од смећа, од свештеника који је исповедао исповести, песка и тако даље. Штавише, који докази постоје да се било који стварни веша жали на свој рад? Нисам чуо ниједног. Напротив, познавао сам многе који су се одушевили својом древном уметношћу и поносно је вежбали.
У другом аргументу убацивача има више силе, али чак и овде, верујем, тло под њима је потресно. Њихова основна грешка састоји се у претпоставци да је читав циљ кажњавања криминалаца одвраћање од других (потенцијални) криминалци - да вешемо или струју А једноставно да бисмо алармирали Б да не убије Ц. Верујем да је то претпоставка која збуњује део са целином. Очигледност је, очигледно, један од циљева кажњавања, али сигурно није једини. Напротив, има најмање пола туцета, а неке су вероватно и подједнако важне. Барем један од њих, који се практично сматра, јесте више Важно је. Обично се описује као освета, али освета заиста није реч за то. Позајмио сам бољи термин од покојног Аристотела: катхарсис. Катхарсис, тако се користи, значи хранљив исцједак емоција, здраво испуштање паре. Дечак из школе, не воли свог учитеља, полаже потез на педагошку столицу; учитељ скаче, а дечак се смеје. Ово је катхарсис. Оно што тврдим је да је један од главних циљева свих судских казни пружити једнако захвално олакшање (а) непосредне жртве кривичног дела кажњене и (б) општем телу моралних и тимоарних људи.
Ове особе, посебно прва група, само се посредно баве одвраћањем од других криминалаца. Оно за чим превасходно жуде је задовољство што су злочинца видели пре него што трпе док их је натерао да пате. Оно што желе је мир ума који иде уз осећај да су рачуни у квадрату. Док не добију то задовољство, они су у стању емоционалне напетости, а самим тим и несрећни. Оног тренутка кад га добију, удобан је. Не тврдим да је ова чежња племенита; Једноставно тврдим да је то готово универзално међу људским бићима. У случају повреда које су неважне и могу се носити без оштећења, то може довести до већих импулса; то значи, може довести до онога што се назива хришћанском доброчинством. Али кад је повреда озбиљна, хришћанство се одлаже, па чак и свеци посежу за својим оружјем. Очито је тражити превише људске природе да бисмо очекивали да он освоји тако природан импулс. Чува продавницу и има књиговођу, Б. Б украде 700 долара, запосли га у игрању на коцкице или у бинго и очисти се. Шта је А? Пусти Б? Ако то учини, неће моћи да спава ноћу. Осјећај повреде, неправде, фрустрације, прогонит ће га попут пруритуса. Дакле, он предаје Б полицији, а они одлазе Б у затвор. Након тога А може спавати. Штавише, он има пријатне снове. Замишља како је Б прикован за зид тамнице удаљене стотину метара под земљом, коју прождиру пацови и шкорпиони. То је толико прихватљиво да га тера да заборави својих 700 долара. Има своје катхарсис.
Иста ствар се тачно дешава и када постоји злочин који уништава осећај сигурности читаве заједнице. Сваки грађанин који се придржава закона осјећа се угрожено и фрустрирано док злочинци не нападну доле - све док се комунални капацитет не би изједначио са њима, и више него чак био драматично демонстрирали. Овде је, очигледно, посао одвраћања других само промишљање. Главна ствар је уништити бетонске лосове чији је чин алармирао све и на тај начин учинио свима несрећне. Све док их не донесу у резерви да се несрећа наставља; кад се закон изврши над њима, уздахне олакшање. Другим речима, постоји катхарсис.
Не знам да је јавни захтев за смртном казном за обична кривична дела, чак ни за обична убиства. Његово наношење шокираће све људе нормалном пристојношћу осећаја. Али, за злочине који укључују намерно и неопростиво одузимање људског живота, људи отворено пркосе свих цивилизираних поретка - чини се, за такве злочине, девет од десет људи, праведно и правилно казна. Свака мања казна оставља им осећај да је злочинац постао бољи од друштва - да може да се смеши повредама. Тај осећај се може разријешити само ако се обратим катхарсис, изум поменутог Аристотела. То је ефикасније и економскије постигнуто, као што је то сада људска природа, пребацивањем злочинаца у царства блаженства.
Прави приговор на смртну казну не лежи против стварног истребљења осуђених, већ против наше бруталне америчке навике да је одлажемо тако дуго. Уосталом, свако од нас мора умрети ускоро или касно, а убица, претпоставља се, је онај који ту ту чињеницу чини камен темељац његове метафизике. Али једно је умрети, а сасвим друга ствар лежати дугим месецима, па чак и годинама, под сенком смрти. Ниједан разуман човек не би одабрао такав финиш. Сви ми, упркос молитвеном листу, чезнемо за брзим и неочекиваним крајем. На несрећу, убица, под ирационалним америчким системом, мучи због онога што њему мора изгледати читав низ вечности. Месецима месеца седи у затвору, док његови адвокати спроводе своју идиотску лажљивост са списима, одредбама, мандама и жалбама. Да би добили свој новац (или новац његових пријатеља) морају га хранити надом. С времена на време, имбецилношћу судије или неким триком правне науке, они то заправо и оправдавају. Али рецимо да су му сви новца нестали, коначно подижу руке. Њихов клијент је сада спреман за конопац или столицу. Али мора још чекати месецима пре него што му дође.
Мислим да је чекање ужасно окрутно. Видео сам више од једног човека како сједи у кући смрти и не желим више да га видим. Још горе, потпуно је бескорисно. Зашто би уопште чекао? Зашто га не објесити дан након што је посљедњи суд распршио задњу наду? Зашто га мучити јер ни канибали не би мучили своје жртве? Заједнички одговор је да мора имати времена да се помири са Богом. Али колико дуго то траје? Вјерујем да ће се то постићи за два сата угодно као и за двије године. Заиста нема временских ограничења за Бога. Могао је опростити читаво стадо убица у милиону секунде. Шта више, то је учињено.
Извор
Ова верзија "Казне смрти" првобитно се појавила у Менцкеновој књизи Предрасуде: Пета серија (1926).