У историјским књигама земља која се сада зове Ирак назива се "Месопотамија". Реч се не односи на једну специфичну древну земљу, већ на подручје које је обухватало различите, променљиве нације у древном свету.
Мезопотамија значи земља између река. (Хиппопотамус—Верски коњ — садржи исту реч за реку потам-). Водено тијело у неком или другом облику је од суштинског значаја за живот, тако да би подручје са двије ријеке било двоструко благословљено. Подручје са сваке стране ових река било је плодно, мада веће, опште подручје није. Древни становници развили су технике наводњавања како би искористили своју вредност, али врло ограничен природни ресурс. Временом су методе наводњавања мењале пејзаж реке.
Две реке Мезопотамије су Тигрис и Еуфрата (Дијла и Фурат, на арапском језику). Еуфрат је онај који се налази на левој (западној) карти, а Тигрис је ближи Ирану - источно од модерног Ирака. Данас се Тигрис и Еуфрат удружују на југу да би се уливали у Перзијски заљев.
Бабилон, главни град древне мезопотамске државе Бабилоније, изграђен је уз реку Еуфрат.
Ниппур, важан бабилонски град посвећен богу Енлилу, смештен је око 100 миља јужно од Вавилона.
Најранија употреба писменог језика на нашој планети почела је у данашњем Ираку много пре него што су се развили месопотамијски урбани градови. Цлаи жетоне, гомиле глине обликоване у различитим облицима, коришћене су за помоћ у трговини можда већ од 7500. године пре нове ере. До 4000. године пре нове ере, градски градови су процвали и као резултат тога ти жетоне постали су много разноликији и сложенији.
Око 3200. године пре нове ере, трговина се продужила дуго изван политичких граница Месопотамије, а Месопотамианс су почели да постављају жетоне у глинене џепове зване буллае и затварање их затворити, тако да примаоци могу бити сигурни да су добили оно што наређено. Неки трговци и рачуновође притиснули су облике токена у спољни слој була и на крају нацртали облике шиљастим штапом. Стипендисти називају овај рани језик прото-киноиформ и она је симбологија - језик још увек није представљао одређени говорни језик толико као једноставни цртежи који представљају трговинску робу или рад.
Цјеловито писање, звано клинопис, изумљен је у Мезопотамији око 3000. године пре нове ере, како би снимио династичку историју и причао митове и легенде.
Месопотамијанци су користили неколико врста новца - то јест, средство размене које је коришћено за олакшавање трговина - почевши у трећем миленијуму пре нове ере, до тог датума Мезопотамија је већ била укључена у ан опсежан трговачка мрежа. Масовно произведени новчићи нису коришћени у Мезопотамији, већ мезопотамијским речима попут минас и шекели који се односе на кованице на кованицама на Блиском Истоку и у јудео-хришћанској Библији су мезопотамијски изрази који се односе на тежине (вредности) различитих облика новца.
Јечам и сребро су били доминантни облици који су коришћени као заједнички називници вредности. Међутим, јечам је био тежак за транспорт и много је варирао по даљини и времену, па се углавном користио за локалну трговину. Худсон-ове су каматне стопе на кредите од јечма биле знатно веће него на сребро: 33,3% у односу на 20%.
Још један развој Месопотамијана као подршка њиховој масовној трговинској мрежи био је проналазак намерно конструисаног трске чамци, теретни бродови од трске, који су са употребом битумена постали водоотпорни. Први чамци с трском познати су из раног неолитика Убајда у Мезопотамији, око 5500. године пре нове ере.
Почевши пре отприлике 2.700 година, мезопотамијски краљ Сеннацхериб изградио је прву познату камену зграду аквадукт у Јервану, за које се верује да је резултат суочавања са повременим и неправилним токовима реке Тигрис.