Јулијан отпадник и пад поганства

Када је на власт дошао римски цар Јулијан (Флавије Клаудије Јулијан), хришћанство је било мање популарно од политеизма, али када је Јулијан, паган (у савременој употреби) познат као "отпадник", убијен је у битци, био је то крај римског службеног прихватања политеизма. Иако је поганство било популарно, Јулијанова пракса била је више аскетска од уобичајених поганских пракси, што може бити и разлог зашто паганство није успело када га је Апостат поново успоставио. Од Горе Видала Јулиан:

„Јулиан је одувек био нешто подземног хероја у Европи. Његов покушај да заустави хришћанство и оживи хеленизам још увек је романтичан. "

Када је у Перзији умро римски цар Јулијан Апостатски, његове присталице нису успеле да подрже поганство као званичну државну религију. Тада се то није звало поганство, али је било познато као Хеленизам а понекад се назива хеленистичким паганством.

Уместо да се древна религија враћа у Римско Царство, популарна Цара Константинехришћанство се поново појавило као доминантно. То изгледа чудно јер хришћанство није било тако популарно међу људима као хеленизам, па су научници трагали за Јулиановим животом и администрацијом како би пронашли трагове зашто

Јулиан (рођен А. Д. 332), нећак првог хришћанског цара, Константине, био је трениран као хришћанин, а ипак је познат као отпадник јер се, кад је постао цар (А. Д. 360), супротставио хришћанству. Ин Смрт поганства, Јамес Ј. О'Доннелл сугерише да царски нарочито оштар став према хришћанству (и подршка другој монотеистичкој религији, јудаизму) произлази из његовог хришћанског одгоја.

Иако је свака таква генерализација опасна, пагани су у то време религију сматрали приватном ствари, док су се хришћани понашали чудно покушавајући да друге претварају у своју веру. Они су тврдили да је спасење омогућено путем Исусе било је једино право веровање. У јеку Ницене Цоунцил, Хришћански лидери су осудили све који нису веровали на прописани начин. Да би био поган у старој традицији, Јулиан је требао дозволити да сви обожавају како је то желео. Уместо да дозволи да свака особа обожава на свој начин, Јулиан је одузео хришћанима њихове привилегије, моћи и права. И то је учинио из њихове властите перспективе: нетолерантан став да је нечија приватна религија јавна брига. Фром Смрт поганства:

"Укратко, потребно је сагледати религијску социологију четвртог века са две одвојене (ако често, и збуњујуће, преклапајуће се) разлике у виду: између Христових поклоника и штовања других богова; и то између људи који су могли да прихвате мноштво богослужења и оних који су инсистирали на валидности јединственог облика религиозног искуства и искључили све остале. "

Други писци кажу да је неуспех Јулијана да реинтегрише хеленистичко паганство у оквире римског друштва проистекао из његовог неспособност да се учини популарном и његово инсистирање на томе да је истинско разумевање просечном смртнику немогуће, али је резервисано за филозофи. Други важан фактор био је тај да су хришћанске вероизповеди далеко више уједињене од поганства. Паганство није била једна религија и присталице различитих богова нису се нужно подржавале.

"Папрено религиозног искуства у римском свету пре Константина напросто је било чудно: од обреда плодности у дворишту до јавних, државни подржани култови мистичних успона о којима су платонски филозофи писали с таквом преданошћу - и свега између, преко, испод и около такве појаве. Постојали су јавни култови урођени у разним деловима царства, неки генерално (често и често) млако) прихватио побожности попут оне божанству царева и огромну лепезу приватних ентузијазми. Да такав спектар религиозних искустава треба да произведе једнодомно способно становништво формирање себе у јединствени погански покрет са којим се хришћанство може борити једноставно није вероватно. "

Када је Јулиан умро 363. године, уместо њега, наследио га је Јовиан, хришћанин, барем номинално очигледан избор, Јулианов преторски префект, умерени политех, Сатурниниус Сецундус Салутиус. Секундус Салутиус није желео посао иако је то значило наставак Јулијанове мисије. Паганство је било разнолико и толерантно према тој разноликости. Сецундус Салутиус није дијелио парохијалне ставове покојног цара или специфична вјеровања.

Ниједан други поган цар дошли на власт пре него што је римска држава забранила паганске поступке. Чак и тако 1.700 година касније, ми смо и даље претежно хришћанско друштво у смислу наших веровања, можда је превладао погански став религиозне толеранције.

• Цх.23, И део Гиббонова Историја пада и пада Римског царства.
• "Јулианово поганско препорођење и пад крвне жртве", Сцотт Брадбури; Пхоеник Вол. 49, бр. 4 (Винтер, 1995), стр. 331-356.