Велика бела флота обилази глобус

Велика бела флота односи се на велику силу америчких борбених бродова који су опколили свет између 16. децембра 1907. и 22. фебруара 1909. године. Замишљен од стране председника Теодора Роосевелта, крстарење флотом требало је да покаже да су Јунајтед Државе би могле да пројектују поморску снагу било где у свету, као и да тестирају оперативне границе флоте бродови. Почевши од Источне обале, флота је кружила Јужном Америком и обишла Западну обалу пре него што је прешла Пацифик ради лучких позива на Новом Зеланду, Аустралији, Јапану, Кини и Филипинима. Флота се вратила кући преко Индијског океана, Суеског канала и Медитерана.

У годинама након свог тријумфа у Шпанско-амерички рат, Сједињене Државе брзо су расле у моћи и престижу на светској сцени. Новооснована империјална власт са имањима која су обухватала Гуам, Филипине и Порторико сматрало се да су Сједињене Државе морале значајно да повећају своју поморску моћ да би задржале своју нову глобалну статуса. Вођени енергијом председника Тхеодора Роосевелта, америчка морнарица је између 1904. и 1907. изградила једанаест нових бродских бродова.

Иако је овај програм изградње знатно повећао флоту, борбена ефикасност многих бродова била је угрожена 1906. године доласком свеобухватне пушке ХМС Дреадноугхт. Упркос овом развоју, поморска снага је била сретна јер је Јапан, недавно победио у Руско-јапанском рату, после победа у Тсусхима и Порт Артхур, представљали су све већу претњу на Тихом океану.

Односи са Јапаном додатно су наглашени 1906. године, низом закона који су дискриминисали јапанске имигранте у Калифорнији. Додирујући антиамеричке нереде у Јапану, ови закони су на крају инсистирани на Роосевелта. Иако је ово помогло у смиривању ситуације, односи су остали напети и Роосевелт се забринуо због недостатка снаге америчке морнарице у Тихом океану.

Како би импресионирао Јапанце да САД могу с лакоћом пребацити своју главну борбену флоту у Тихи оцеан, почео је осмишљавати крстарење светским борбеним бродовима. Роосевелт је ефикасно користио морнаричке демонстрације у политичке сврхе у прошлости, као и раније те године распоредио је осам бојних бродова на Средоземљу како би дао изјаву током француско-немачког Алгецираса Конференција.

Поред тога што је послао поруку Јапанцима, Роосевелт је желео да америчкој јавности омогући јасну представу схватајући да је нација спремна за рат на мору и покушала је да јој пружи подршку за изградњу додатни ратни бродови. Са оперативног становишта, Роосевелт и војни поморци били су жељни да науче о издржљивости америчких борбених бродова и како ће се супротставити током дугачких путовања. Првобитно најављујући да ће се флота кретати ка Западној обали ради вежби, борбени бродови су се окупили на Хамптон Роадсима крајем 1907 како би учествовали у Изложба у Јаместовну.

Планирање предложеног путовања захтевало је потпуну процену објеката америчке морнарице на Западној обали, као и широм Тихог океана. Прве су биле од посебног значаја јер се очекивало да ће флота захтијевати потпуно преусмјеравање и ремонт након упаривања око Јужне Америке (Панамски канал још није био отворен). Одмах се појавила забринутост да је једино морнаричко двориште које може сервисирати флоту било у Бремертон-у, ВА јер је главни канал у морнарском дворишту Острва Маре Сан Франциска био превише плитак за борбене бродове. То је захтевало поновно отварање цивилног дворишта на Хунтер'с Поинту у Сан Франциску.

Америчка морнарица је такође утврдила да су потребни аранжмани који би осигурали да се флота може напунити током пловидбе. Недостаје глобална мрежа станица за вађење угљеника, обезбеђене су одредбе да се штампари упознају са возним парком на унапред подешеним локацијама како би се омогућило пуњење горива. Убрзо су се појавиле потешкоће у уговарању довољних бродова под америчком заставом и неспретно, посебно имајући у виду крстарење, већина запослених бродова била је из британског регистра.

Пловећи под командом контраадмирала Роблеија Еванса, флота се састојала од борбених бродова УСС Кеарсарге, УСС Алабама, УСС Иллиноис, УСС Род Ајланд, УСС Мејн, УСС Миссоури, УСС Охио, УСС Виргиниа, УСС Георгиа, УСС Њу Џерзи, УСС Лоуисиана, УСС Конектикат, УСС Кентуцки, УСС Вермонт, УСС Канзас, и УСС Минесота. Они су их подржали Торпедо Флотилла од седам разарача и пет помоћних возила флоте. Полазећи Цхесапеаке-ом 16. децембра 1907., Флота је прошла поред предсједничке јахте Маифловер док су напуштали Хамптон Роадс.

Лети са његове заставе КонектикатЕванс је најавио да ће се флота враћати кући преко Тихог океана и обилазити глобусом. Иако није јасно да ли су ове информације исцуриле из флоте или постале јавне након доласка бродова на Западну обалу, оне нису добиле универзално одобрење. Док су неки били забринути да ће дуготрајна одсутност флоте ослабити атлантску поморску одбрану, други су били забринути због трошкова. Сенатор Еугене Хале, председавајући Одбора за присвајање морнарских средстава Сената, претио је да ће смањити средства флоте.

Одговарајући на типичан начин, Роосевелт је одговорио да већ има новац и одважио се на конгресне вође да "покушате да га вратите." Док су се вође шетали у Вашингтону, Еванс и његова флота наставили су са вођењем путовање Дана 23. децембра 1907. Упутили су се првим бродом у Тринидад пре него што су кренули у Рио де Јанеиро. На путу су мушкарци спровели уобичајене церемоније "Прелазак линије" како би иницирали оне морнаре који никада нису прешли Екватор.

Стигавши у Рио 12. јануара 1908., пристаниште се показало догађајем с обзиром да је Еванс претрпео напад гихта и неколико морнара се укључило у барске борбе. Одлазећи у Рио, Еванс је кренуо према тјеснацима Магеллан и Пацифику. Улазећи у тјеснац, бродови су упутили кратак позив у Пунта Аренас прије него су без икаквих инцидената прешли опасни пролаз.

Досегнувши Цаллао, Перу, 20. фебруара, мушкарци су уживали у деветодневној прослави у част рођендана Георгеа Васхингтона. Кренувши даље, флота је застала на месец дана у заливу Магдалена, Баја Калифорнија, ради вештачке ватре. Са овим комплетним дијелом Еванс се кретао уз Западну обалу заустављајући се у Сан Диегу, Лос Ангелесу, Санта Црузу, Санта Барбари, Монтереиу и Сан Францисцу.

Док је био у луци у Сан Франциску, Евансово се здравље наставило погоршавати и команда флоте прешла је на контраадмирала Цхарлеса Сперрија. Док су мушкарци третирани као краљевски власници у Сан Франциску, неки елементи флоте путовали су северно до Вашингтона, пре него што се флота поново окупила 7. јула. Пре поласка, Мејн и Алабама били замењени са УСС Небраска и УСС Висцонсин због велике потрошње горива. Поред тога, издвојена је Торпедо Флотилла. Падајући у Тихи океан, Сперри је возио флоту у Хонолулу на шест дана заустављања, пре него што је кренуо према Окланду на Новом Зеланду.

Улазећи у луку 9. августа, мушкарци су се забавили и забавили. Ударајући се у Аустралију, флота се зауставила у Сиднеју и Мелбурну и била је високо одобравана. Плутајући северно, Сперри је стигао до Маниле 2. октобра, међутим слобода није дата због епидемије колере. Полазећи за Јапан осам дана касније, флота је издржала јак тајфун изван Формозе, пре него што је стигла у Јокохаму 18. октобра. Због дипломатске ситуације, Сперри је ограничио слободу на оне морнаре са узорним записима с циљем спречавања било каквих инцидената.

Дочекан с изузетним гостопримством, Сперри и његови службеници били су смештени у царевој палачи и чувеном хотелу Империал. У луци су недељу дана мушкарци из флоте били подвргнути сталним забавама и прославама, укључујући и ону чији су били познати Адмирал Того Хеихацхиро. Током посете није се десио никакав инцидент и циљ је јачање добре воље између два народа.

Подијеливши своју флоту на два дијела, Сперри је 25. октобра кренуо из Иокохаме, са пола пута у посјету Амоиу, Кина, а други на Филипине ради вјештачења. Након кратког позива у Амоиу, одвезени бродови отпловили су за Манилу где су се придружили флоти због маневара. Припремајући се за пут кући, Велика бела флота напустила је Манилу 1. децембра и недељно је стала у Коломбу на Цејлону пре него што је 3. јануара 1909. стигла до Суезког канала.

Док се угљенио у Порт Саиду, Сперри је упозорен на снажан потрес на Месини на Сицилији. Диспечинг Конектикат и Иллиноис да пруже помоћ, остатак флоте подељен је за позиве по Средоземљу. Прегруписујући се 6. фебруара, Сперри је упутио завршни пристанишни прикључак на Гибралтару пре уласка на Атлантик и одредио курс за Хамптон Роадс.

Стигавши кући 22. фебруара, флоту је на броду дочекао Роосевелт Маифловер и навијао за гужве на копну. Током четрнаест месеци, крстарење је помогло у закључивању Роот-Такахира споразума између Сједињених Држава и Јапана и показали су да су савремени борбени бродови способни за дуга путовања без значајних механичких машина кваре. Поред тога, путовање је довело до неколико промена у дизајну бродова, укључујући елиминацију пушака у близини водена линија, уклањање борбених врхова старог стила, као и побољшања вентилационих система и посаде кућиште.

Оперативно, пловидба је пружила детаљну обуку за море и за официре и за људе и довела до побољшања у економији угља, формирању паре и топништву. Као коначна препорука, Сперри је предложио да америчка морнарица промени боју својих бродова из беле у сиву. Иако се то заговарало неко време, оно је уведено након повратка флоте.